Pochi cantanti oggi possiedono quell'anima casalinga che i nostri genitori amavano, ma la voce potente di Kelly Price è così reale come viene. Se consenti a Price di condividere il segreto del suo talento, ammetterà le radici gospel instillate in lei da una famiglia di predicatori e cantanti. Ovviamente ciò non ha impedito a Price di cantare a squarciagola l'inno R&B di fine anni novanta del tradimento Friend of Mine, che trattava di un marito strisciante e il migliore amico della donna disprezzata. Mentre il suo primo album gospel, This Is Who I Am, guadagna consensi, Price si siede con ESSENCE.com per parlare di musica secolare contro musica gospel, essendo troppo grassa per vendere dischi e perché spezza ancora il pane con R. Kelly.
ESSENCE.COM: Signora Kelly, è passato troppo tempo! Ci manchi tu e quella voce celeste. Il tuo album gospel, This Is Who I Am, ha avuto un discreto successo. Questo significa che ti sei lasciato alle spalle la musica profana?
PREZZO: No. Ho fatto un album gospel perché sentivo che era giunto il momento. In effetti, credo che tutti quelli che mi hanno conosciuto si aspettassero che facessi un album gospel. Ciascuno dei miei album aveva sempre una canzone gospel alla fine, quindi non ho mai nascosto il fatto che sono cresciuto in chiesa e provengo da una famiglia di predicatori. Fare un album gospel è stato del tutto naturale.
ESSENCE.COM: Pensi che cantare musica R&B comprometta la tua fede?
PREZZO: Probabilmente sono uno dei pochi artisti R&B che credono che cantare musica profana non abbia nulla a che fare con la mia fede. So che alcuni tradizionalisti potrebbero non essere d'accordo, ma sento che il mio lavoro è il mio lavoro e ciò in cui credo è ciò in cui credo.
ESSENCE.COM: Predica! Capisco e apprezzo la convinzione che ciò che nutri il tuo spirito possa renderlo disgustoso e gran parte della musica di oggi ha un fetore insopportabile. Tuttavia, alla fine della giornata, non è solo la musica o qualsiasi altra cosa che rende l'uomo immorale, ma quando la pratichiamo e la scegliamo come stile di vita, è pericoloso.
PREZZO: Hai ragione. Ci sono persone di tutti i ceti sociali, e se un artista hip-hop o R&B, insegnante o dottore decide che vivrà una vita storta, quella persona semplicemente non ha una posizione morale o una coscienza. Quindi rispetto le opinioni di tutti, negative e positive. Mi piace dire ai miei critici e detrattori che potrebbero mettere in dubbio il mio modo di cantare musica secolare e gospel che scelgo di cantare canzoni d'amore perché tutti sanno che Dio è amore.
ESSENCE.COM: In questo settore, devi sviluppare una pelle spessa. Quanto tempo ti ci è voluto per imparare a ignorare gli oppositori?
PREZZO: All'inizio della mia carriera non mi importava davvero cosa pensassero gli altri, ma ero preoccupato per i miei nonni, perché sono tradizionali e ho sempre voluto che avessero fiducia nelle mie decisioni personali. Quando cantavo come cori per molti artisti, i miei nonni non erano felici, perché quando stavano crescendo, hanno equiparato il rock 'n' roll al sesso e alla droga e tutto quello che sapevano è che ero coinvolto nel mondo della musica e percorse la stessa strada piena di feste sfrenate. Ma una domenica mattina, circa dieci anni fa, mio nonno si è presentato davanti alla chiesa e ha detto che non metteva più in dubbio la mia capacità di essere fedele a me stesso perché ha testimoniato in prima persona che non ho mai permesso al mio lavoro di influenzare la persona che sono. Continuo a sostenere gli stessi standard e convinzioni che mi sono stati insegnati da bambino.
ESSENCE.COM: C'è mai stato un momento nella tua carriera in cui hai sentito che la tua fede era stata compromessa?
PREZZO: Mai. Durante la mia carriera, ho sempre detto che voglio essere in grado di portare il mio lavoro a casa, quindi se canto una canzone che non posso suonare davanti ai miei figli o alla nonna con la coscienza pulita, allora non lo farò . E ricorda che ero la regina dell'hip-hop Hook. Ho cantato con tutti, inclusi Puffy, Mase, Lil' Kim, Rakim, YoYo e MC Lyte. Non c'è mai stato un momento in cui mi hanno chiesto di fare qualcosa che mi avrebbe fatto allontanare da chi SONO come persona.
ESSENCE.COM: È il rispetto che ti imponevi comportandoti positivamente. È stato detto che i cantanti gospel sono alcuni dei migliori cantanti del mondo. In che modo il genere ha nutrito la tua abilità vocale e la tua carriera in generale?
PREZZO: Amo e apprezzo la musica gospel. Devo davvero il cantante che sono alla musica gospel. Tutti nella mia famiglia sono cantanti. La musica gospel è stata ciò che ho imparato e non ho mai avuto lezioni di canto professionali. È ancora una delle forme più pure di musica oltre al country e all'hip-hop, perché forniscono sempre testi che arrivano al cuore di una situazione, e posso sempre apprezzare quel tipo di emozione cruda.
ESSENCE.COM: In effetti non c'è niente come l'anima cruda. Quindi, come moglie e madre di due figli, ti consideri una casalinga?
PREZZO: No, sono cresciuto nei progetti di Edgemere (alloggio) a Far Rockaway, nel Queens. Sono sempre stato tra lì e il Sud Giamaica, due dei quartieri più difficili, ma ero un ragazzo di chiesa. Ho avuto l'intelligenza di strada crescendo nei progetti, ma alla fine della notte, quando tutti gli altri stavano andando in qualche club o dopo un party durante il tour, stavo tornando in hotel. Sono andato e ho fatto il mio lavoro e non ho mai voluto che nessuno dicesse che ho fatto qualcos'altro oltre a quello per cui sono stato assunto.
ESSENCE.COM: Frequentare gli eventi del settore è un modo per finire sui blog di gossip. A proposito, qual è il pettegolezzo più folle che hai sentito su di te?
PREZZO: Quando ho iniziato a perdere peso, la gente diceva che mi ero operata, ma se prestavano davvero attenzione, perdevo peso gradualmente in un paio d'anni. Non è che sono passato da grande a piccolo. Diamine, non sono ancora piccolo e non lo sarò mai. Tutti nella mia famiglia sono grandi. Oscillo tra i 14 ei 18 anni, a seconda del periodo dell'anno e di quanto cibo dell'anima mangio (ride).
ESSENCE.COM: In retrospettiva, c'è qualcosa nella tua vita che vorresti poter modificare?
PREZZO: Non una cosa. Per quanto riguarda la mia carriera, anche durante i miei primi anni nell'industria, correndo per tutta New York per i produttori quando non mi pagavano, non lo cambierei nemmeno perché so che stavo frequentando il college dell'industria . Ho imparato così tanto sul duro lavoro e su ogni lavoro che potrebbe essere fatto per mettere insieme un album.
ESSENCE.COM: Ron Isley era solo un terzo del dinamico trio che ha realizzato il remix di Friend of Mine. Sei ancora in contatto con R.Kelly che ha prodotto la canzone?
PREZZO: Assolutamente sì, mi tengo ancora in contatto con lui. Ero con lui solo pochi mesi fa. Spezziamo ancora il pane insieme. Quello che dico sempre alla gente è che potresti conoscere R. Kelly ma io conosco Robert. Lo tratto non diversamente da come tratterei qualsiasi altro amico che sta attraversando un momento difficile che chiamerei per parlare e incoraggiare. Tutti hanno bisogno di quelle persone nella loro vita. Non ho mai bisogno di pubblicizzare la mia amicizia con lui perché ognuno di noi sa chi siamo l'uno per l'altro e sarà sempre così tra noi a meno che non dica, Kelly, sono stufo di te. Lo conosco dall'inizio della mia carriera quando ha chiamato Puffy e gli ha chiesto, chi è quella ragazza che scrive su tutte queste canzoni? Puoi mettermi in contatto con lei? e da allora siamo stati fantastici.
ESSENCE.COM: C'è stato un tempo in cui tu e Ron Isley eravate in una battaglia legale pubblica. Vi siete riconciliati?
PREZZO: Siamo stati in buoni rapporti per anni. Gli ho parlato poco prima che andasse a scontare la pena (per evasione fiscale). Anche quando io e lui avevamo appena superato tutta quella situazione, ho sempre fatto sapere che non avevo altro che amore e rispetto per lui. Sfortunatamente, il nostro problema non può essere risolto senza terze parti. Per fortuna, abbiamo finalmente risolto il problema fuori dal tribunale. È come mio padre nel settore. Credeva in me quando tutti gli altri continuavano a dirmi che ero troppo grasso per avere successo nel mondo della musica.
ESSENCE.COM: Ovviamente si sbagliavano. Ma hai iniziato a perdere peso sotto la pressione della tua etichetta?
PREZZO: No, per niente. A quel punto, come hai detto, avevo dimostrato che la gente ama la buona musica che li tocca nel cuore. Avevo goduto di un certo livello di successo con Friend of Mine. Ho perso peso perché volevo essere più sano e ho avuto paura quando mia madre e mia suocera hanno avuto il cancro al seno, e ho pensato, non voglio morire! Ironia della sorte, tutto questo è successo nel periodo in cui io e Big Pun ci siamo incontrati in studio e mi ha detto che stava cercando di perdere peso in modo da poter vivere più sano e poi è morto. Alla fine della giornata, ho dovuto chiedere qual è il punto di vivere una vita così prospera e interromperla perché non ero in grado di disciplinarmi. È come dare uno schiaffo a Dio e dire: Grazie, ma continuerò a fare quello che sto facendo anche se ho le conoscenze per saperlo fare meglio.
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