Poiché maggio è il mese nazionale dell'affido, abbiamo parlato con Kenisha E. Anthony, sostenitrice dell'affidamento e autrice di Labeled: Ward of the State, della sua esperienza di crescita e invecchiamento fuori dal sistema e dei cambiamenti che potrebbero essere apportati per migliorare vite dei bambini attualmente in esso.
Il primo ricordo Kenisha E. Anthony ha della sua esperienza nel sistema di affido è di essere stata sottratta a sua madre.
Uno dei ricordi che ho che è molto sfocato è di essere in un'aula di tribunale con mia madre ammanettata e di non capire davvero cosa stesse succedendo, dice a ESSENCE. Aveva quattro anni quando è entrata nel sistema, poiché entrambi i suoi genitori hanno lottato con la droga. Sarebbe rimasta in sette case diverse prima di invecchiare fuori dal sistema a 18 anni. È qualcosa che secondo quanto riferito più di 20.000 giovani hanno attraversato nel 2019 e continuare ad affrontare ogni anno e qualcosa che Anthony ha descritto nel suo libro, Etichettato: Ward of the State , uscito lo scorso anno. Per Anthony, le esperienze in ogni casa in cui risiedeva prima che diventasse adulta e invecchiassero erano completamente diverse.
Quando sono entrato per la prima volta nelle case, ho pensato: 'Questo sarà un nuovo inizio. Questa sarebbe stata la mia nuova possibilità di lasciarmi alle spalle tutto ciò che ho vissuto nella mia ultima casa', afferma l'autore 29enne di Miami. Sebbene inizierebbero in quel modo, non finirebbero così.
In una casa, un uomo che vi abitava l'ha toccata in modo improprio. In altri, è stata lasciata a badare a se stessa o incoraggiata ad andare a parlare con un uomo e fargli dare le cose extra che vuoi. È stata trattata in modo diverso dal figlio biologico di una donna che si prendeva cura di lei in un'altra casa e, per quanto riguarda le case famiglia, le sembravano una prigione.
Una casa famiglia in cui vivevo mentre ero al liceo, continuavo a dire loro che avevo bisogno di farmi i capelli. Continuavano a dirmi che l'avrebbero fatto, dice. Nella mia cultura, farsi fare i capelli è tutto per noi. Ed essendo solo una donna, i tuoi capelli fanno parte della tua autostima. Ma con il passare del tempo, ciò di cui aveva bisogno fu trascurato.
Sono scappato perché non avrebbero soddisfatto le mie esigenze.
Quando Anthony aveva bisogno di lasciare le case in cui si trovava, sia perché le veniva chiesto di farlo o perché non era contenta dello spazio, a volte lavorava con un assistente sociale che la rimuoveva da una residenza e le trovava una nuova sistemazione. Ma spesso capiva le cose da sola.
Ero da sola, quindi quando non volevo più vivere da qualche parte, lo dicevo e poi trovavo il prossimo posto dove stavo andando, dice.
Quelle transizioni a volte l'avrebbero lasciata cadere attraverso le crepe del sistema. Significato, lo stato non sapeva dove fosse perché stava trovando conforto in case non autorizzate (a volte parenti lontani come una prozia). Questo era particolarmente vero quando invecchiava. Andando da sola, finì per finire nei guai con la legge per taccheggio e le fu consigliato di ottenere un GED. Vedendo che le sue azioni potevano lasciarla con una grave pena detentiva, e sapendo di cosa era veramente capace, è stata motivata a cambiare la sua situazione e a fare più di quello che la gente si aspettava da lei. Anthony avrebbe continuato a diventare un laureato di prima generazione, ottenendo una laurea e un master con l'aiuto di uno statuto in Florida che consente l'esenzione dalle tasse scolastiche per i bambini che invecchiano dall'affido. Caricamento del lettore...
Penso solo che fosse Dio e l'universo, dice del suo successo da allora. Sapevo di avere la capacità di diplomarmi al liceo e sapevo che volevo farlo. Avevo solo bisogno di trovare la disciplina per farlo.
L'ha trovata e mantenuta, e ora aiuta altri bambini e giovani nel sistema attraverso il suo lavoro di advocacy. È stata ispirata a farsi coinvolgere dopo che la scarsa comunicazione da parte del sistema di affidamento in merito ai requisiti per prendersi cura delle sue tasse scolastiche (incluso il dover consegnare documenti ogni semestre, di cui non è stata informata) l'ha lasciata frustrata e in piedi in mai- terminare le linee degli uffici per gli aiuti finanziari.
Ero molto arrabbiato perché sono tipo wow, sto cercando di fare del bene. Sto cercando di concentrarmi. Sto cercando di stare fuori dai guai. Sto cercando di fare di meglio per me stesso e tutto ciò che il mio assistente sociale ha dovuto dirmi semplicemente è stato 'Kenisha, consegna questo foglio ogni semestre'. non sta nemmeno sperimentando questo, dice. In quel momento ero tipo, ho bisogno di parlare con qualcuno e raccontare la mia storia perché perché dobbiamo affrontare tutto questo? Questo è qualcosa di così piccolo e che avrebbe potuto essere evitato, e tutto era semplice comunicazione e un bambino non deve sperimentarlo. Questa è stata l'esperienza che ha acceso il mio desiderio di difendere. 
Ora i college dello stato hanno rapporti con i giovani adulti in affidamento. Inoltre, coloro che frequentano il college con esperienza vissuta in affidamento non devono più consegnare quei documenti ogni semestre per poter studiare senza oneri finanziari. Tutto questo cambiamento è stato fatto attraverso la sua partecipazione con un'organizzazione chiamata Brillano i giovani della Florida . Attraverso l'organizzazione di advocacy guidata dai giovani, i membri hanno lavorato con i legislatori presso il Florida State Capitol a Tallahassee in modo che potessero essere informati delle lotte affrontate dai giovani che sono stati nel sistema e votare per apportare i cambiamenti necessari per aiutare.
Per quanto riguarda i cambiamenti che vorrebbe vedere in futuro, in particolare ora che Anthony è un assistente sociale che aiuta i giovani nelle situazioni in cui si è trovata una volta, afferma che devono essere messe in atto più misure per aiutare le famiglie a frenare gli abusi, l'abbandono, e negligenza. Ma ci sono tante cose in gioco: alloggi a prezzi accessibili, un salario dignitoso, trasporti e altre questioni.
Devono essere prese più cure preventive per tenere unite le famiglie, dice. Ad esempio, puoi portare un bambino in affidamento per abbandono perché la casa è sporca. Ma se riusciamo a mettere in campo un'impresa di pulizie per aiutare la mamma a pulire la sua casa e per aiutarla per 60 giorni a dire, questo è il modo in cui pulisci per... chiunque sia secondo gli standard, perché ciò che è pulito per me potrebbe non essere pulito per te. Possiamo utilizzare servizi come le imprese di pulizia per aiutare.
Questa esperienza, come bambino precedentemente in affidamento, come avvocato e come assistente sociale, informa le storie offerte nel libro di Anthony.
È molto educativo. Ti insegna molto su come funziona il sistema, su come dovrebbe funzionare, su cosa a volte fallisce, dice. Spera che cambierà il modo in cui le persone guardano a tutti gli aspetti del sistema di affidamento: i bambini al suo interno, le sfide affrontate da coloro che vogliono migliorarlo e gli assistenti sociali che lo gestiscono per le famiglie. È anche fiduciosa che ispirerà i giovani attuali ed ex nel sistema che lo leggono a non permettere alle loro circostanze di limitare i loro sogni. Ha creato una borsa di studio, il Borsa di studio etichettata , a garanzia di ciò.
Nello scrivere questo libro è stato per me unire tutte queste voci e persino dare ai bambini una prospettiva diversa su come guardano i loro assistenti sociali. Sta succedendo molto di più di quanto pensiamo, dice. Questa è stata solo la mia esperienza e il mio cammino di vita. Questo è quello che ho imparato da esso. È così che vado avanti con la mia vita ed è così che sono quello che sono oggi. È un misto di tutte quelle cose che volevo dare al mondo, che puoi essere e avere tutto ciò che vuoi nella tua vita. Devi solo lavorarci.