Sidney Poitier, l'affascinante e pionieristica star del palcoscenico e dello schermo, ha ricevuto innumerevoli riconoscimenti e premi come una delle icone più venerate di Hollywood. Ora, l'attore, regista e autore di best-seller nel suo nono decennio ha ricevuto un altro grande onore: una scuola di cinema che porta il suo nome.
La scorsa settimana, l'Arizona State University (ASU) ha istituito La nuova scuola di cinema americana di Sidney Poitier , uno dei cinque sotto la bandiera dell'Herberger Institute for Design and the Arts dell'università. Sebbene le sue origini siano iniziate come un programma cinematografico 15 anni fa, il cambio di nome si basa su ciò che i funzionari universitari hanno descritto come uno sforzo dichiarato per promuovere la diversità e l'inclusione. 
Non possiamo immaginare un'espressione più forte di questo impegno che avere la scuola intitolata a uno stimato professionista il cui lavoro e la cui storia di vita esemplificano ciò che vogliamo realizzare con questa nuova scuola, ha affermato il presidente dell'ASU, Michael M. Crow, Ph.D.
Sidney Poitier è un eroe nazionale e un'icona internazionale i cui talenti e carattere hanno definito il cinema etico e inclusivo, aggiunge Steven Tepper, preside dell'Herberger Institute dell'ASU. “La sua eredità servirà da guida e ispirazione per la nostra scuola e per le migliaia di studenti di cinema che formiamo.
Poitier è nato a Miami, in Florida, da genitori delle Bahamas, ed è cresciuto nei Caraibi e negli Stati Uniti. Dopo un breve periodo nell'esercito e una serie di lavoretti, alla fine ha scoperto la sua passione come attore. L'interpretazione di Poitier nell'innovativo A Raisin in the Sun di Lorraine Hansberry a Broadway nel 1959, gli valse una nomination ai Tony. È stato anche scelto per la versione cinematografica della commedia.
Da lì, ha cementato la sua celebrità in una serie di film di riferimento che spesso trattavano temi razziali: The Defiant Ones, Indovina chi viene a cena e To Sir, With Love, ha affrontato stereotipi. Ha recitato in più di 40 film, diretto nove lungometraggi e scritto quattro.
Poitier è stato il primo attore nero a vincere l'Oscar come miglior attore per la sua interpretazione in Gigli del campo nel 1963; ha anche ricevuto un Oscar onorario presentato nel 2001.
Oggi l'umanitario, ex diplomatico (ambasciatore delle Bahamas in Giappone) e autore di diversi libri, è marito, padre, nonno e bisnonno.
Tre delle sei figlie di Poitier hanno fatto parte della celebrazione virtuale del nome della Sidney Poitier New American Film School il 25 gennaio. Oltre alle osservazioni di funzionari, studenti e docenti dell'ASU, tra gli ospiti speciali c'erano il sindaco di Los Angeles, Eric Garcetti e Michael Burns, un alunno dell'ASU che è vicepresidente dello studio cinematografico e della piattaforma di contenuti globali, Lionsgate. Caricamento del lettore...
È giusto che l'ASU abbracci l'etica del lavoro [di mio padre] e abbracci il suo impegno per la verità e il suo impegno per le arti e il suo impegno per l'istruzione, ha affermato Beverly Poitier-Henderson, la figlia maggiore di Poitier. Siamo molto felici. È molto felice. 
Aggiunge la figlia più giovane e omonima, Sydney Poitier Heartsong, è un grande onore avere questa scuola di cinema intitolata a mio padre. Penso che coniughi le due cose che sono state più determinanti e importanti per lui nella sua vita: l'educazione e le arti.
La figlia Anika Poitier è d'accordo. È davvero importante avere diversità nelle storie che raccontiamo e devono essere raccontate dalle persone che vivono queste storie. Si spera che la scuola incoraggerà le persone a venire a imparare e ad essere in grado di raccontare le loro storie e avere una piattaforma in cui condividere anche quelle storie. Perché penso che sia ciò di cui il mondo ha disperatamente bisogno in questo momento.
La scuola mira a preparare gli studenti a lavorare attraverso l'intera ecologia delle industrie cinematografiche e dei media. Ciò significa tutto, dalla regia e produzione, agli aspetti tecnici e commerciali della produzione cinematografica. Attualmente ospitata nel campus dell'università di Tempe, in Arizona, la scuola di cinema si trasferirà nell'autunno del 2022 in una nuova struttura di 118.000 piedi quadrati nel centro di Mesa, in Arizona. La scuola opererà anche dal nuovo centro dell'ASU a Los Angeles, nello storico edificio dell'Herald Examiner, nella capitale mondiale dell'intrattenimento.
Con la nomina della nuova scuola, Poitier si unirà all'ex giudice della Corte Suprema Sandra Day O'Connor e all'emittente Walter Cronkite nel far custodire in modo permanente le loro rispettive eredità nel campus dell'ASU.
Il nuovo soprannome della scuola ha ottenuto elogi da Harry Belafonte, un altro leggenda di Hollywood e amico di vecchia data di Poitier. I due uomini hanno combattuto per migliorare l'accesso e l'uguaglianza per i neri nell'industria cinematografica; fondi raccolti per il movimento per i diritti civili; e furono tra le celebrità che presero parte alla marcia su Washington del 1963.
Vorrei congratularmi con l'Arizona State University per aver scelto il mio caro amico Sidney Poitier per intitolare la loro scuola di cinema, ha detto Belafonte in una dichiarazione. Non è solo un bravo artista, ma anche un caro essere umano e un meraviglioso cittadino americano.
