Quando l'editore di Natalie Baszile l'ha contattata per scrivere un libro di accompagnamento alla serie OWN Zucchero della regina , basato sul suo romanzo del 2014 con lo stesso nome, ha deciso di non dare un'occhiata dietro le quinte dello spettacolo. Invece, sapendo che il numero di agricoltori neri è diminuito da circa un milione a soli 45.000 negli ultimi 100 anni, Baszile ha deciso di affrontare il collegamento tra i neri e la terra parlando con le stesse persone che la lavorano.
Nel suo ultimo libro, Siamo l'un l'altro il raccolto , Baszile condivide le storie dei contadini neri negli Stati Uniti. Attraverso saggi, interviste, poesie e altro ancora, Baszile ci offre uno sguardo sulle lotte, la resilienza e l'eredità dei contadini neri. Abbiamo parlato con Baszile del suo nuovo libro, dell'importanza della terra e delle sue speranze per il futuro dell'agricoltura nera.
Qual è stato uno dei tuoi più grandi risultati dalla scrittura? Siamo l'un l'altro il raccolto ?
DI BASE: Continuo a meravigliarmi e ad essere ispirato dalla resilienza del contadino nero. Sì. Hanno sopportato generazioni di lotte e difficoltà, non c'è dubbio su questo, ma la loro perseveranza, la loro creatività, la loro determinazione a continuare a fare questa cosa che amano, e che fa parte della nostra più ampia storia come persone di colore, continua a stupirmi davvero. Penso che ciò che ne traggo sia in realtà solo un promemoria sulla bellezza delle persone di colore. La nostra determinazione a trionfare, davvero, di fronte a indicibili probabilità, continuo a trarne forza. Ogni volta che mi scoraggio, rifletto su tutto ciò che gli agricoltori neri hanno passato dall'emancipazione, prima ancora, e questa è una fonte di forza per me. 
Natalie Baszile
Cosa ti ha spinto a scrivere questo libro?
DI BASE: Penso che parte del motivo per cui ho voluto scrivere questo libro fosse anche per ricordare i neri che si sono allontanati dalla terra e che potrebbero vedere quella vecchia connessione storica come qualcosa di negativo. Sto cercando di dire che questa è una fonte di potere. Penso che molte volte i neri vedano tutto ciò che è connesso al lavoro manuale, il lavoro fisico, come non andare avanti, non progredire. E sto cercando di dire, questa è in realtà una forma di progresso e una forma di avanzamento.
In che modo l'agricoltura è collegata al progresso per i neri?
DI BASE: Dobbiamo pensarci davvero in due modi. Dobbiamo pensare a questo letteralmente, alla connessione letterale con la terra e a tutti gli effetti positivi che derivano dall'essere collegati al suolo. Hai tutto, dai benefici per la tua salute e il benessere di stare all'aria aperta, nella natura. Cosa fa per il tuo spirito, cosa fa per il tuo corpo. Ci sono tutti i benefici per la salute nell'avere accesso al cibo fresco, avere accesso al cibo che coltivi. Ci sono tutti i tipi di benefici per la salute letterali nel sapere da dove viene il tuo cibo.
Ma poi ci sono anche le domande metaforiche che il legame con il suolo rappresenta e rappresenta l'agricoltura. Queste sono grandi domande sulla ricchezza intergenerazionale. Quando hai qualcosa che possiedi, che puoi trasmettere alle persone che verranno dopo di te, è più grande che mettere le mani nella terra. Si tratta di fornire risorse per la tua famiglia e per le persone della prossima generazione, e poi questo va alla questione più ampia della disparità di ricchezza tra i neri e i bianchi.
Vuoi dire qualcosa di più sulla parte della ricchezza?
DI BASE: La famiglia bianca media ha otto volte le attività finanziarie rispetto alla famiglia nera media. Quando inizi a pensare a queste domande, si tratta della terra, ma si tratta di come sono posizionati i neri in questo paese e di quale accesso abbiamo alla ricchezza. Caricamento del lettore...
Come sosterremo le nostre famiglie e le nostre comunità se non abbiamo nulla da trasmettere? Se siamo un popolo senza terra disconnesso dall'economia? Alziamo lo sguardo e non abbiamo nulla, non abbiamo alcun potere. È una questione letterale e metaforica quella che sto presentando. Questo è ciò che la terra rappresenta per me, sono entrambe le cose, ed è per questo che sto solo battendo il tamburo su questo. Se non hai nulla, non puoi trasmettere nulla. 
Hai iniziato a scrivere questo libro prima della pandemia. In che modo i problemi che volevi affrontare si sono amplificati durante l'era del COVID-19?
DI BASE: Penso che il COVID abbia reso abbondantemente chiaro che le persone nere e marroni non abbiamo accesso alle risorse e quando non hai accesso alle risorse allora sei alla mercé di altre persone che non hanno lo stesso priorità che hai e sei vulnerabile. Questo è ciò che ha rivelato il COVID. Sapevamo già di essere vulnerabili, ma ora abbiamo visto che non siamo priorità per tante istituzioni e strutture di cui facciamo parte. Stiamo pagando in questi sistemi, ma non ne stiamo raccogliendo i benefici.
Come possiamo riconfigurare il modo in cui pensiamo alla comunità? Come possiamo riconfigurare il modo in cui pensiamo al capitalismo? Tutte queste domande sono legate alla nostra connessione con la terra. Guardi qualcuno come Leah Penniman alla Soul Fire Farm e cosa stanno facendo per la loro comunità, cosa sono in grado di fare per i neri e i marroni nella loro comunità, perché possono coltivare cibo e distribuirlo.
Hai una tua pratica agricola o pratica di giardinaggio? Come ti colleghi alla terra?
DI BASE: Nel mio vicino e nel mio quartiere di San Francisco, posso davvero coltivare verdure solo perché [il clima è] fresco. Ho la mia piccola scatola di verdure. Ho il mio albero di limoni. Mio padre è morto nel 2011, ma era sempre solito mangiare cavoli nel suo giardino. Erano cavoli verdi che aveva ricevuto da un uomo di colore più anziano di Los Angeles. Questo era anni fa.
Dicevamo che sono quasi come i semi di Jack and the Beanstalk, perché i cavoli che crescono da questi semi sono enormi. Ebbene, quando mio padre è morto, mia madre ha raccolto alcuni semi dai cavoli che coltivava. Ho ancora una busta di quei semi. Proprio quest'anno, le ho messe in acqua e hanno effettivamente germinato. Quindi ora sto coltivando alcuni dei cavoli di mio padre in questo vaso nel mio cortile. È il mio modo di essere connesso.
Quando la gente legge questo libro, qual è la chiamata all'azione?
DI BASE: Il mio obiettivo con questo libro è di cambiare davvero la narrativa su cosa significa essere collegati alla terra. Voglio anche che le persone capiscano le sfide che gli agricoltori neri hanno continuato ad affrontare e diventino davvero i loro sostenitori. Ci sono cambiamenti di politica che possiamo supportare. Ci sono tutti i tipi di modi, dalle decisioni intime più personali che puoi prendere riguardo al mantenimento della terra che è nelle tue famiglie al lavoro di advocacy che possiamo fare per assicurarci di annullare alcuni di questi torti che i contadini neri hanno dovuto sopportare per generazioni. Ad ogni livello, c'è un'opportunità per collegarsi. Potrebbe significare semplicemente sostenere un agricoltore nero al mercato. Sai cosa voglio dire?
Si tratta di consapevolezza. Si tratta di vedere l'agricoltura in modo diverso e sostenere questa nuova generazione di agricoltori che stanno arrivando a questa nuova generazione di agricoltori che coltivano, sono feroci e non hanno paura e sono impenitenti, ma è un duro lavoro. Sarebbe fantastico vederli ottenere il supporto di cui hanno bisogno.
