Quando solista dell'American Ballet Theatre Incolpa Brandt Il telefono di si è illuminato con un messaggio da Julian MacKay la scorsa estate, non avrebbe mai potuto immaginare il viaggio che l'avrebbe intrapresa. Brandt conosceva a malapena il solista del Mikhailovsky Ballet - si erano conosciuti brevemente a San Pietroburgo pochi mesi prima - ma scrisse che aveva un progetto per il quale pensava sarebbe stata perfetta. Brandt era lusingato, ma pensava che non sarebbe stata disponibile. Era appena uscita da una stagione di otto settimane con gli ABT ed era a Los Angeles per finire un tour. Ma MacKay era insistente. La mattina dopo, Brandt si stava lavando i denti quando sua sorella, Maria Sascha Khan, chiamò. Ha spiegato che Julian era a Parigi per le prove di un programma televisivo russo chiamato 'Big Ballet' e il suo partner si era infortunato. Mi ha chiesto se potevo venire a Parigi immediatamente, poiché le riprese dello spettacolo sono iniziate a Mosca in una settimana. '
Trasmesso per la prima volta nel 2012, 'Big Ballet' è un reality show in onda su Russia-K, uno dei due canali statali del paese, che segue le coppie delle compagnie russe attraverso più fasi di competizione. Poiché il balletto è amato in Russia, lo spettacolo è molto popolare. 'È la loro versione di' So You Think You Can Dance ', ma è molto più grande', dice Brandt. E a differenza della maggior parte dei reality show americani, non si sofferma sul dramma interpersonale, ma rimane concentrato sull'arte. Khan ha spiegato che lo spettacolo avrebbe reso Brandt una celebrità in Russia e poi le ha chiesto di prendere una decisione in un'ora.
Vladim Shults, per gentile concessione di Russia-K
Brandt e MacKay riflettono sui commenti dei giudici dopo aver ballato Giselle .
Non sarebbe facile. Brandt avrebbe dovuto eseguire pas de deux da Giselle , Marguerite e Armand e Fiamme di Parigi così come di Sébastien Bertaud Rinascimento e quello di Kirill Radev Al tramonto . Dei cinque, ne conosceva solo uno. Tutto quello che aveva con sé a Los Angeles era una piccola valigia che trasportava tre body e due paia di scarpe da punta. Anche se sarebbe entrata nello spettacolo come partner non concorrente, avrebbe comunque ballato in televisione per milioni di persone con solo una manciata di giorni per prepararsi. Era combattuta. Ma poi Brandt si è ricordato che quando aveva richiesto un visto russo la scorsa primavera, aveva richiesto un visto di rientro di tre anni per capriccio. 'Conoscevo pochissimi dettagli, ma sembrava un'opportunità irripetibile', dice. 'Ho capito che doveva essere così.'
Due giorni dopo, dopo un volo di 12 ore trascorse a studiare i video delle opere, Brandt è atterrato a Parigi. Si è diretta direttamente a una prova di cinque ore con MacKay. 'Non riuscivo a pensare a quanto fossi in jet lag', dice. Si sentiva preparata per la sfida dei suoi anni con ABT. 'Sono abituato a essere gettato nelle cose. Mi è stato dato solo quattro giorni di preavviso per il mio primo balletto con la compagnia ', dice. Dopo tre giorni a Parigi, la coppia è volata a Mosca.
Le riprese si sono svolte al Mosfilm, il più grande studio cinematografico della città, su un set completo di palcoscenico, giuria e posti a sedere per il pubblico. 'È stato un lavoro incredibilmente duro', afferma Brandt. 'Abbiamo provato ciascuno dei pezzi due o tre ore al giorno.' Sebbene MacKay avesse un allenatore con lui, Brandt spesso sentiva che era da sola. Anche la barriera linguistica si è rivelata impegnativa, poiché l'intero spettacolo era in russo. 'Ho provato a cogliere le cose visivamente', dice. MacKay, che è bilingue, l'ha aiutata a cavarsela. Alla fine, dopo due settimane di riprese, aveva finito.
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Brandt si sente trasformata dalla sua esperienza vorticosa. 'Come ballerini, gestiamo sempre le cose sotto pressione, ma questo era su una scala completamente nuova', dice. 'Sono entusiasta di continuare ad affrontare nuove sfide e di dire semplicemente di sì.' Mentre il resto dei concorrenti ha sperimentato in prima persona l'impatto dello spettacolo, poiché Brandt vive negli Stati Uniti, si sente come se fosse avvenuto nel vuoto. Ha guardato lo spettacolo, andato in onda fino a dicembre, online. 'Penso che sarebbe bello se un giorno tornassi in Russia', dice. 'Mi chiedo se ci sarà qualche vaga idea di riconoscimento.'