Prima che le nostre madri passassero il sabato a strofinare i fornelli sui classici dell'R&B, erano ragazze: figlie di Detroit, Brooklyn, Newark e altre città nere in tutto il paese. Sono i desideri e le identità di quegli adolescenti che l'autrice Jasmine Mans esplora nel suo secondo libro di poesie, Ragazza nera chiama casa .
Dimmi chi era mia madre prima che fosse mia madre, dice Mans, citando il suo lavoro. Penso che sia una cosa molto importante. Spesso vediamo queste matriarche e non le consideriamo mai.
Le parole di Mans nascondono quelle che il mondo liquida come forti donne nere, nell'empatia tanto necessaria. Tutte quelle donne, da mia madre a mia nonna, a Maya Angelou e Toni Morrison, veneriamo queste persone, ma è importante riportarle a questa forma semplicissima: sono donne, dice Mans. Sanguinano, hanno il ciclo, piangono, gli uomini li lasciano.
Ragazza nera chiama casa è l'attesissimo seguito del debutto di Mans, Contorni di gesso degli angeli della neve . Nel libro, che è stato descritto come una lettera d'amore alla ragazza nera errante, dall'editore Pinguino Random House , Mans ancora le strofe poetiche tradizionali con le esperienze che ha avuto e ha visto crescere.
Ci sono forse quattro o cinque donne all'interno del mio corpo e la migliore Jasmine significa che tutte quelle donne sono sedute al tavolo e stanno conversando, dice. Potrebbero anche non essere d'accordo, ma stanno conversando e vengono ascoltati. Ascolto la ragazza che è in me, ma anche quell'anziano che è in me.
Per quanto riguarda la casa in cui sta richiamando le ragazze nere, aggiunge Mans, penso che ci siano diversi aspetti della casa. Questo è quello che stavo esplorando nel libro. Hai la casa che è il corpo, la casa potrebbe essere il senso della fede, per alcune persone la casa potrebbe essere Newark. 
Parti del libro sono state ispirate dal tempo trascorso da Mans all'Università del Wisconsin, dove era preoccupata di come il paesaggio culturale differisse dalla sua città natale di Newark. Sono stato spinto in questo spazio con tutti questi bianchi e non era casa. Ed è stato come, come ti ricordi a casa all'Università del Wisconsin?
In ogni pagina del libro, Mans vede la città da una nuova prospettiva. A un certo punto, è accanto a un turista che ammazza il tempo prima di un volo dal vicino aeroporto, in un altro è una spettatrice a un party estivo. In tutto, è una giovane donna di colore che ama le donne che cercano di dare un senso all'arte, alla poesia, alla resilienza, all'angoscia, al nutrimento e all'abbandono che compongono il suo ambiente.
Durante il processo di scrittura, Mans era più concentrata sul dire la verità che sulla tecnica, dice. Non si trattava di attingere a cosa significa essere un maestro nell'arte della letteratura, ma a capire quale fosse la mia voce e quale fosse la voce che ho sentito a casa mia per 29 anni. E quali erano le voci evocate a Newark? Quali erano quei ricordi? Ed era mio compito riportare in vita questi ricordi e quelle voci. Caricamento del lettore...
C'era libertà nell'avere una missione ben definita, aggiunge. Quando sono uscito da questa battaglia su cosa significa essere grande o maestro o il migliore, e ho iniziato a raccontare storie, il libro è sbocciato.
Il libro esamina anche come le sfumature della fanciullezza nera si intersecano con la cultura dello stupro, l'omofobia e il matrimonio attraverso le generazioni. In una poesia, una madre ammonisce la figlia appena uscita, preoccupata per la sua sicurezza. In un altro, un amante chiede al suo partner se pensa che Dio guardi quando si baciano. Non c'è una grande narrativa per le ragazze che si innamorano delle ragazze, spiega Mans. Non c'è una grande narrativa per le ragazze che hanno il cuore spezzato dalle ragazze.
Sebbene Mans dica del suo libro, non ho una nuova storia, nota che ascolterai le complessità degli individui che attraversano queste esperienze comuni. Il suo lavoro evidenzia anche le lacune nel dialogo su questi temi.
Penso che sia il modo in cui parliamo di aggressione, dice. Pensiamo che una donna per essere aggredita, come un uomo, debba trascinarla in un vicolo. Giusto? E non era come il suo amico o il quarterback. È il modo in cui parliamo delle nostre relazioni con i nostri padri e delle complessità intorno, tipo, puoi guardare tuo padre essere un cattivo marito e un buon padre allo stesso tempo? Quelle cose, o semplicemente essere lesbica. Come può una ragazza crescere ed essere gay e sentirsi al sicuro e sentirsi onorata?
Il lavoro di Mans dialoga con Bell Hooks, Donika Kelly, Candice Carty-Williams, kemi alabi, Aja Monet e altri che usano il linguaggio per riscrivere gli archetipi del pazzo e dell'aggressività. Si trova anche accanto agli scrittori del mainstream come una vera storia americana.
Le ragazze nere appartengono al Canone. Questa è l'opportunità di aggiungere un'altra ragazza nera a questo canone della letteratura ed è su misura per Newark, è su misura per la mia esperienza personale che è unicamente relativa a tante altre donne nere. Sembra che le ragazze nere stiano spesso cercando la loro identità e il loro onore e rimuovendo la vergogna dalle loro vite nel processo di coming out. E penso che sia ora che il cannone e tutti gli spazi, che si tratti di televisione o letteratura, continuino ad entrare in quei dettagli.
In un momento in cui i dibattiti sulla correttezza politica e l'anti-Blackness affliggono ancora la nostra comunità mentre imploriamo quelli dall'esterno e dall'interno di credere alle donne nere - e ragazze - l'arte di Mans ci chiede di fermarci e cercare di capirci a vicenda.
Quando vedi una ragazza nera e lei dice: 'Ho intenzione di raccontare la mia storia e, e avrò paura, ma continuerò a presentarmi'. Dirò alcune cose di cui potrei vergognarmi e aver paura di dire, ma mi presenterò comunque', dà spazio alla ragazza nera dietro di lei per fare la stessa identica cosa e quindi sono presentandosi come la donna prima di me. Prima erano ragazze.
Ragazza nera chiama casa è disponibile adesso .