'History of Swear Words' di Netflix, la breve docuserie comica ospitata dall'attore Nicholas Cage, comprende sei diversi episodi incentrati esattamente su ciò che implica il titolo: la storia dietro alcune delle più popolari parole di quattro (e anche cinque) lettere. È interessante notare che due degli episodi evidenziano brevemente l'impatto della cultura nera, e ancor più delle donne nere, reclamando quelle parole e usandole a nostro vantaggio.
L'episodio intitolato B—h esplora alcuni dei primi esempi di donne che si potenziano con la b-word nella musica. Descrivendo in dettaglio come l'uso di un linguaggio potente, comprese le parolacce, liberamente sia nella conversazione che nel canto, fosse un'importante forma di espressione nella comunità nera fin dagli anni '20 e '30, lo spettacolo introduce (o reintroduce) gli spettatori alla leggenda che è Lucille Bogan.
Bogan era un classico interprete del Blues che è entrato in scena nei ruggenti anni '20 con testi osé ed espliciti sessualmente, classificati sotto la musica sporca del blues. Molte delle sue canzoni sono state registrate da altri musicisti blues e jazz, tra cui BB King. In quanto tale, è considerata una delle interpreti blues più influenti ad aver registrato tali testi nei registri pubblici. Un fatto divertente menzionato nello spettacolo è che l'ultima riga della canzone di successo dei Rolling Stones, Start Me Up, è un tributo alla canzone di Bogan Till The Cows Come Home.
Dal riconoscimento dell'impatto di Bogan sulla musica durante gli anni '20, lo spettacolo avanza rapidamente fino alla resurrezione del recupero della parola con l'Hip-Hop negli anni '90. Naturalmente, U.N.I.T.Y. di Queen Latifah. è l'esempio notevole dovuto alla famigerata lirica Who you callin' a b—h?
Facciamo quindi un salto indietro nel tempo al presente e mettiamo in evidenza il successo di Lizzo Truth Hurts, dove rivendica il titolo per evidenziare l'empowerment, e anche alcuni potrebbero dire, l'amore per se stessi. Non è un segreto che le donne nere nell'hip-hop abbiano rivendicato la parola per se stesse e siano riuscite a ricavarne un'arte eccezionale.
Un altro episodio della docuserie intitolata P—-y è, ovviamente, autoesplicativo. Nell'ultima parte dell'episodio, il fulcro della parola all'interno della musica viene sollevato quando si parla di gruppi rap maschili degli anni '90 e del loro contenuto emergente. Come sottolinea la professoressa Mireille Miller-Young:
Mentre gruppi come 2 Live Crew, fino a Ice-T e NWA, stavano spingendo i confini intorno alla censura, erano assolutamente convenzionali e problematici quando si trattava di opprimere le donne nei loro video e nella loro musica. E quindi c'è voluta davvero una grande rivoluzione tra le donne... per poter parlare e rispondere agli uomini.
La serie attribuisce il merito a rapper femminili come Lil Kim e Foxy Brown, tra gli altri, per aver preso il controllo della narrazione e aver sottolineato che erano in realtà loro ad avere il controllo, il che rimane ancora di grande impatto fino ad oggi.
C'era da aspettarselo, l'episodio discute anche della recente canzone commovente che è WAP. Quando la canzone è stata presentata per la prima volta, ha battuto il record per il più grande debutto di 24 ore per una collaborazione tutta al femminile su YouTube. Ha anche incitato gli elogi dei fan e dei colleghi e ha suscitato indignazione e critiche da parte dei commentatori conservatori. Ad ogni modo, le donne nere continuano a trovare modi per rivendicare ciò che è nostro di diritto, specialmente nel regno della musica.
Sebbene l'esplorazione della serie di questi esempi di potere fosse succinta, era importante che i contributi delle donne nere fossero riconosciuti. Continuiamo a plasmare la narrativa della nostra nazione e questo è evidente se stiamo parlando della b-word, dei voti o semplicemente dell'essere neri.