Fata e tecnicamente impeccabile, Larissa Ponomarenko è la ballerina di una ballerina. Ha iniziato i suoi studi presso la Vaganova Ballet Academy di San Pietroburgo, in Russia, vincendo il terzo premio al primo Vaganova Ballet Competition nel 1988, ed è poi entrata a far parte della Donetsk Ballet Company nella sua nativa Ucraina. Dopo brevi periodi come artista ospite con Tulsa Ballet e Ballet Mississippi, Larissa è approdata al Boston Ballet nel 1993. Da allora è diventata una delle ballerine più amate di Boston, ballando quasi ogni ruolo principale nel repertorio della compagnia. La sua interpretazione sfumata di Marguerite in La signora delle camelie della Val Caniparoli le è valsa persino una nomination per il Premio Internazionale di Balletto a Benois de la Danse nel 2005. —Margaret Fuhrer
Cara Larissa,
Vorrei iniziare dicendo: 'Grazie'.
Anche se mi considero una persona modesta, devo ammettere che sei uno studente molto bravo (il tipo di studente con cui vorrei lavorare se dovessi entrare nel campo dell'insegnamento). Sei obbediente e autodisciplinato, assimilabile ai dettagli e attento alle correzioni. Non perdi mai le lezioni e ti prendi cura del tuo corpo. Trascorri molto tempo a teatro guardando tutti i balletti classici del repertorio di Kirov. La tua analisi delle interpretazioni di diversi ballerini mi ha aiutato a diventare l'artista che sono oggi. 
Tutto ciò, in combinazione, credo, ti permetta di ottenere il massimo dalla grande formazione che la tua scuola di danza [l'Accademia Vaganova di San Pietroburgo, Russia] ha da offrire. Questo è il motivo per cui vorrei esprimere la mia gratitudine a te, me stesso studente.
Ma vorrei che tu fossi più audace e fiducioso in tutto. Non sarebbe male essere più curiosi di diversi generi e forme d'arte, esplorare di più al di fuori del balletto. E trova il tempo per continuare le tue lezioni di pianoforte! Non ti interessa molto adesso, ma hai talento e questo è prezioso.
Infine, voglio che tu aggiunga più senso dell'umorismo e risate a tutto il tuo duro lavoro, che ami te stesso e che vivi ogni minuto della tua vita al massimo.
Cordiali saluti,
Larissa Ponomarenko
Larissa, 16 anni, esegue la variazione Bluebird de La bella addormentata all'Accademia Vaganova. Foto: per gentile concessione del Boston Ballet