Le Cougarettes al Castello di Praga
Mentre la maggior parte delle squadre di ballo del college ha trascorso l'estate prendendosi una pausa tanto necessaria, i 20 membri della Brigham Young University Cougarettes hanno fatto esattamente il contrario. I campioni nazionali della National Dance Alliance 2012 hanno ricevuto una donazione anonima e molto generosa che ha permesso alla squadra di viaggiare nella Repubblica Ceca e competere al New Prague Dance Festival di quest'anno. Kaitlyn Swenson, membro quadriennale dei Cougarettes e senior BYU, ha documentato l'esperienza del team per DS . - Alison Feller
Venerdì 29 giugno
Siamo arrivati all'aeroporto internazionale di Salt Lake City per vedere 'Welcome BYU Cougarettes' visualizzato su un grande schermo al banco del check-in. Nonostante fossero le 6 del mattino, ognuno dei miei 19 compagni di squadra è entrato in aeroporto con un sorriso. Abbiamo volato a New York e poi a Praga, nella Repubblica Ceca.
Sabato 30 giugno
Kaitlyn (a destra) con la compagna di squadra Megan Gee Phillips sul Ponte Carlo a Praga
Il nostro primo giorno a Praga! Abbiamo fatto un giro nel centro storico della città e mi sono innamorato del centro storico della città e dei caratteristici edifici. Mentre esploravamo le tortuose strade di ciottoli, avevo voglia di pizzicarmi: dopo aver sognato Praga per quasi un anno, siamo finalmente qui.
Domenica 1 luglio
Questa mattina ci siamo svegliati stanchi, ma entusiasti di vedere dove avremmo gareggiato. Nová Scéna, la sala da concerto, ospitava un palco più grande di qualsiasi altro su cui fossi mai stato. Abbiamo fatto una breve prova per distanziare i nostri numeri: un pezzo contemporaneo, una routine jazz, un numero lirico, il nostro gruppo di ballo da NDA College Nationals e la nostra routine hip-hop al primo posto da NDA.
Lunedì 2 luglio
Oggi abbiamo iniziato presto con le lezioni guidate da insegnanti della Repubblica Ceca. C'erano ballerini da tutto il mondo in ogni classe.
Nel personaggio prima della routine hip-hop
Jiri Horak del National Theatre Ballet ha tenuto un'incredibile lezione di danza classica. Ogni volta che facevamo un affondo, diceva “mi piace Il lago dei cigni 'E il pianista sarebbe entrato nella musica da Il lago dei cigni . Successivamente abbiamo preso l'hip hop con Tomas Protivinsky, che è stato stimolante ma divertente. Infine, durante la lezione di trucco teatrale, abbiamo imparato come creare diversi personaggi sul palco.
Dopo una pausa pranzo siamo tornati a teatro per prepararci alla gara serale. Il festival si è aperto ufficialmente con un pas de deux eseguito da ballerini del National Theatre Ballet. Il direttore di NPDF, David Pospísˇil, ci ha accolto e poi siamo andati nel backstage per prepararci per il nostro primo numero.
Mentre salivamo sul palco, le luci calde si sono accese e l'energia era tangibile. In una sezione, facciamo giri di fouetté in silenzio, il che ha fatto esplodere la folla in applausi. Non appena abbiamo finito, siamo saliti di corsa per sei rampe di scale fino alla nostra zona cambio per prepararci per il nostro prossimo numero. Ancora una volta, quando abbiamo eseguito i nostri turni, la folla si è scatenata e anche altri ballerini nel backstage hanno applaudito. È stato bello essere riconosciuti dai nostri colleghi concorrenti.
Mentre provavamo la nostra terza routine nel backstage, siamo stati avvicinati da ballerini turchi che si sono detti entusiasti di vederci. La loro ballerina più giovane continuava a battere le mani, urlando: 'I love USA!'
Le Cougarettes si esibiscono come Thou Fount
Quando abbiamo iniziato il nostro numero finale della serata, il pubblico si è zittito quando siamo apparsi vestiti di bianco. Questa routine, 'Come Thou Fount', è speciale per noi perché rappresenta le nostre credenze religiose.
Martedì 3 luglio
Oggi abbiamo preso lezioni tutta la mattina e poi abbiamo gareggiato la sera. È stato estenuante, ma gratificante.
Mercoledì 4 luglio
Oggi eravamo liberi, quindi abbiamo esplorato. Abbiamo visitato il Castello di Karlsˇtejn e lo storico Castello di Praga. Di notte, NPDF ha ospitato una crociera con cena lungo il fiume Moldava.
Giovedì 5 luglio
Kaitlyn (a destra) e Victoria Heaton detengono i trofei Grand Prix e Most Friendly
Siamo tutti esausti, ma mentre salivamo sul palco per la nostra esibizione finale, era come se respirassimo e ci muovessimo insieme. Abbiamo chiuso la serata con la nostra routine hip-hop. Ci siamo divertiti così tanto a ballare quel numero, sapendo che era la nostra ultima volta quest'anno insieme come una squadra.
Successivamente, ci siamo uniti agli altri ballerini nell'auditorium per la cerimonia di premiazione. Ci siamo sentiti onorati quando abbiamo ricevuto il premio 'Most Friendly', votato da tutti i ballerini.
Infine, è arrivato il momento del premio più prestigioso: il 'Grand Prix'. Siamo rimasti entusiasti di sentire l'annuncio della BYU. Ci siamo abbracciati e abbiamo pianto mentre l'intero pubblico tifava per noi. Abbiamo sentito un sostegno schiacciante dagli altri ballerini mentre alzavamo le mani nei cuori e nei simboli 'Ti amo' per mostrare il nostro apprezzamento. Dopo aver festeggiato sul palco, abbiamo partecipato alla cena di gala e alla festa di celebrazione in cui abbiamo mangiato cibo delizioso e ballato tutta la notte con i nostri nuovi amici internazionali.
Il viaggio a Praga è stata un'avventura meravigliosa che ha mostrato come la danza funzioni davvero come linguaggio universale. Abbiamo potuto comunicare condividendo l'unica cosa che abbiamo in comune: l'amore per la danza in tutte le sue forme.