Quando l'attrice Charlize Theron ha portato a casa il figlio Jackson a marzo, si è unita a una lista crescente di celebrità bianche che hanno adottato bambini neri negli ultimi anni. Sandra Bullock. Madonna. Angelina Jolie. Jillian Michaels. Kristin Davis. Mary Louise Parker. Molti altri.
Ma questo non è solo un fenomeno di celebrità. Le adozioni transrazziali, o le famiglie di una razza che adottano un figlio di un'altra, sono in costante aumento da decenni. Una ragione: più persone non iniziano a pensare di avere figli fino alla fine dei trent'anni e all'inizio dei quaranta, un periodo in cui la fertilità diventa una sfida. Per molte donne, celebrità o meno, il desiderio di essere genitori prevale su tutte le altre considerazioni, compresa la razza del bambino.
Nel caso delle celebrità che adottano bambini neri, alcuni hanno partecipato a missioni umanitarie e sono venuti a conoscenza dei tanti bambini neri che hanno bisogno di una casa. E con il crollo delle adozioni internazionali a causa di fattori tra cui un maggiore controllo - ad esempio, i collocamenti da Cina, Guatemala ed Etiopia sono in declino - più famiglie negli Stati Uniti si stanno concentrando a livello nazionale, dove il processo potrebbe essere più facile da navigare.
La recente ondata di adozioni di bambini neri da parte di famosi bianchi ha riacceso il dibattito sul fatto che le adozioni transrazziali siano nel migliore interesse del bambino. Mentre i bianchi adottano anche bambini di altre razze (una fonte che ha familiarità con la situazione di Theron ha detto a ESSENCE che la maggior parte delle persone non sceglie quale tipo di bambino adottare), la conversazione sull'adozione transrazziale diventa particolarmente accesa quando è coinvolto un bambino nero. Molti si chiedono se i bianchi siano davvero all'altezza della sfida. Il bambino sarà esposto alla cultura nera? Come svilupperà un sano senso di sé? Il genitore si rende conto che un'America postrazziale è un'illusione?
Per decenni la National Association of Black Social Workers (NABSW) è rimasta fermamente contraria alle adozioni transrazziali. Da allora l'organizzazione ha aggiornato la sua posizione. Non stiamo dicendo che l'adozione transrazziale sia totalmente fuori considerazione, afferma Toni Oliver, vicepresidente della NABSW. La nostra posizione riguarda la conservazione delle famiglie nere.
In generale, i risultati per i bambini adottati da genitori di una razza diversa sono positivi. Ma se i genitori bianchi considerano la razza come se non importasse, i bambini devono capire cosa significa essere di colore da soli, dice Judy Stigger, terapista delle adozioni presso The Cradle, un'agenzia dell'area di Chicago che offre corsi per famiglie che hanno adottato in modo transrazziale. Tendono ad allontanarsi da casa e cercano modi per diventare parte della loro comunità etnica.
Risveglio Razziale
Quest'ultimo scenario rispecchia l'esperienza di Rachel Noerdlinger. Il 41enne, che è nero, è stato adottato da bambino da Peter e Judy Noerdlinger, una coppia bianca del New Mexico che aveva anche figli biologici. I miei genitori credevano che potessimo essere daltonici, dice. Consideravano pericolose le distinzioni razziali. Caricamento del lettore...
Noerdlinger, il cui fratello nero è stato adottato, dice di aver pagato un prezzo alto per l'idealismo dei suoi genitori. Si è sentita isolata crescendo in quartieri prevalentemente bianchi negli Stati Uniti e non ha sviluppato un'identità forte fino a quando non si è iscritta al Mills College, un college per sole donne a Oakland. Lì si è finalmente connessa con altre donne nere. Il risveglio di Noerdlinger alla fine ha portato alla rabbia per l'ingenuità dei suoi genitori riguardo alla razza, e nel 1996 ha scritto un forte editoriale del Washington Post sostenendo che i bambini neri dovrebbero essere affidati ai bianchi solo come ultima risorsa.
Oggi Noerdlinger, un pubblicista tra i cui clienti c'è Al Sharpton, non ha più sentimenti così forti. Ma continua a sottolineare che le famiglie adottive bianche non possono permettersi di essere ingenue riguardo alla razza. Ogni volta che vedo una Sandra Bullock, voglio chiamarla e parlarne, perché conosco il dolore che ho provato nel non sapere chi fossi, dice.
Sarah Smith, una ragazza di 26 anni di Edmond, Oklahoma, ha avuto un'esperienza diversa. È stata adottata appena nata ad Haiti dai missionari bianchi americani e ha sviluppato un forte senso di sé fin dall'inizio. Per i primi anni della sua vita Smith è cresciuta in un complesso haitiano, immersa nella cultura, con fratelli sia neri che bianchi. C'erano anche zie e zii haitiani, che erano stati adottati da bambini dai nonni materni adottivi di Smith. Non conoscevamo famiglie completamente nere o completamente bianche, dice. Conoscevamo solo la diversità.
Una casa amorevole
Alcuni genitori bianchi che adottano bambini neri affermano di essere costretti a sviluppare una coscienza riguardo alla razza. Rachel Garlinghouse, una madre adottiva bianca di due ragazze nere, Ella, 3 anni, ed Emery, 1, lo attribuisce al trattamento discriminatorio che la sua famiglia ha subito. I bianchi presumono che le sue ragazze sappiano ballare; toccano i capelli dei bambini; tutti fissano. Risponde ai commenti razzisti con battute taglienti e risponde alle domande ficcanaso con i fatti. Sebbene le sue ragazze siano giovani e non abbiano subito un duro razzismo, Garlinghouse sta già insegnando loro come rispondere alle ingiustizie attraverso storie su Ruby Bridges e Rosa Parks. I genitori adottivi transrazziali non possono fare solo una o due cose per aiutare i loro figli a superare i pregiudizi, afferma Garlinghouse. È una vita di esperienze, risorse e relazioni. Essere un genitore adottivo transrazziale è un ruolo monumentale e richiede dedizione, passione ed educazione per crescere bambini sicuri e di successo.
Darron Smith, Ph.D., coautore di White Parents, Black Children: Experiencing Transracial Adoption (Rowman & Littlefield), crede che pochi bianchi siano veramente attrezzati per aiutare i bambini neri a prepararsi per la sopravvivenza in America. Avresti bisogno di cambiare la tua cerchia di amici, trasferirti in un quartiere integrato e disimparare la storia razzista che hai imparato sull'essere americano, dice Smith, professore a contratto presso A.T. Still University di Phoenix, che ha studiato a fondo l'adozione transrazziale. Ciò significa che potresti sembrare una persona bianca molto diversa.
La maggior parte ancora concorda sul fatto che, in definitiva, ciò di cui i bambini hanno bisogno è una casa amorevole. Questo è particolarmente vero per i bambini neri, che hanno meno probabilità di altri di essere adottati. Se i bambini non vengono adottati entro gli 8-12 anni, in particolare i maschi neri, probabilmente non lo saranno mai. Quindi le loro possibilità di essere incarcerate o di avere figli in tenera età salgono alle stelle, afferma Adam Pertman, direttore esecutivo dell'Evan B. Donaldson Adoption Institute di New York City.
Per questi motivi, molte agenzie di adozione offrono incentivi alle famiglie disposte ad adottare bambini neri, inclusi sussidi per rendere il processo più accessibile. Ci sono stati anche numerosi sforzi negli ultimi anni per trovare più famiglie adottive nere. Nijole Yutkowitz, direttrice delle risorse e dello sviluppo della comunità presso The Cradle, che dall'apertura nel 1923 ha facilitato più di 15.000 adozioni, afferma che gran parte del suo lavoro è educare i neri sul processo. Tiene sessioni informative per discutere di costi e miti sull'adozione. L'obiettivo, afferma, è garantire che le madri naturali afroamericane abbiano una serie di opzioni nella scelta di una famiglia adottiva.
