Quando la dirigente nera Mellody Hobson è arrivata nel campus della Princeton University dalla sua città natale, Chicago, più di 30 anni fa, non aveva idea che stava già mettendo in moto la storia.
Spinta ed entusiasta, si è laureata nel 1991 e ha guidato diverse importanti aziende come dirigente, filantropa e mentore. E ora, con una donazione alla sua alma mater, ha cambiato il corso della storia dell'università, sostituendo l'eredità problematica e razzista dell'ex presidente Woodrow Wilson con una di speranza e possibilità.
Di giovedì, Princeton ha annunciato che il Wilson College sarebbe stato ribattezzato Hobson College a seguito di un regalo di Hobson e della Hobson/Lucas Family Foundation. La mossa la rende la prima donna di colore ad avere uno dei college residenziali della scuola della Ivy League intitolato a lei.
Hobson, che è anche co-CEO di Ariel Investments, dice a ESSENCE che la decisione è stata di profonda importanza per lei.
In realtà non si trattava del mio nome, dice Hobson. Riguardava il mio nome che sostituiva il suo.
Sottolineando l'importanza che gli studenti BIPOC si sentano a casa quando arrivano al campus, ha notato che qualcuno come Wilson, che si sarebbe opposto alla sua ammissione come donna di colore alla scuola, non dovrebbe essere l'idolatra dell'università.
La mia speranza è che il mio nome ricordi alle future generazioni di studenti - specialmente quelli che sono neri e marroni e i 'primi' nelle loro famiglie - che anche loro appartengono, ha detto. Rinominare Wilson College è il mio modo molto personale di far loro sapere che il nostro passato non deve essere il nostro futuro.
Gli attivisti studenteschi hanno fatto campagne per anni per rimuovere il nome di Wilson dalla School of Public Policy, così come dal più antico college residenziale dell'università. Nel giugno del 2020, tra nuove pressioni e crescenti tensioni razziali in seguito alle uccisioni di Breonna Taylor, George Floyd e Ahmaud Arbery, l'università ha annunciato che avrebbe finalmente rimosso il nome di Wilson. Caricamento del lettore...
in un giugno lettera agli studenti , il presidente Christopher L. Eisgruber ha osservato che i fiduciari hanno concluso che il pensiero e le politiche razziste di Woodrow Wilson lo rendono un omonimo inappropriato per una scuola o un college i cui studiosi, studenti e alunni devono opporsi fermamente al razzismo in tutte le sue forme.
Ma al di là della rimozione di Wilson a causa della sua stessa storia merlata, i successi di Hobson sono da soli come una ragione sufficiente per lei per essere sollevata dall'istituzione storica.
Mellody Hobson è un meraviglioso modello per i nostri studenti, ha affermato Eisgruber. Siamo entusiasti che il suo nome ora abbellirà il nostro nuovissimo college residenziale. Sono grato a Mellody e alla Hobson/Lucas Family Foundation per la loro generosità e il loro impegno lungimirante nei confronti di Princeton.
Hobson, che è stata la prima della sua famiglia a laurearsi all'università prima di raggiungere un enorme successo professionale, è rimasta impegnata a elevare la sua gente e coloro che sono sottorappresentati. Insieme a suo marito George Lucas, ha costruito una lunga e leggendaria eredità di filantropia e generosità. 
George Lucas (a sinistra) e Mellody Hobson partecipano alla prima europea di Star Wars: Il risveglio della forza (foto di David M. Benett/Dave Benett/WireImage)
Mi ancoro alla storia per avere una prospettiva, racconta a ESSENCE la sua motivazione. Penso a tutte le lotte e a come si manifestano ogni singolo giorno in alcune delle palesi ingiustizie che vediamo. Ricordo anche a me stesso ciò che abbiamo superato e ciò che è possibile. Tutti possono fare la differenza.
L'Università inizierà a lavorare all'Hobson College nel 2023 per essere pronta nell'autunno del 2026.