Per l'artista afropop nigeriano Mr. Eazi (Oluwatosin Ajibade), è arrivata la prossima ondata di musica africana. Sa di avere un ruolo da svolgere davanti e al centro della propria arte, così come dietro le quinte, sviluppando i suoni di nuovi artisti in tutto il continente.
L'attuale creatore nigeriano della musica Banku con sede ad Accra - che definisce umoristicamente come il tipo di musica che si sorprende di poter ballare dopo aver mangiato il piatto ghanese Banku - ha un nuovo EP, Qualcos'altro , oggi fuori che i fan troveranno nettamente diverso dai suoi progetti precedenti. Se ciò che distingue il contributo di Mr. Eazi al canone Afropop è un'impressione melodica emotiva ma ferma, liscia ma persistente, nella nuova offerta di cinque tracce, la base è più forte, il tono, più forte, e Mr. Eazi non sta occupando qualsiasi spazio specifico.
Ecco perché si chiama Qualcos'altro , dice il signor Eazi, ridendo all'interno di un veicolo fermo fuori dalla sua residenza. È vestito completamente di nero, inclusa una maschera nera che rimuove all'inizio della nostra chiamata Zoom, dopo che ho scherzato sul fatto che potrebbe renderlo più facile da capire. Non è quello che farei di solito... Qualcos'altro è stato un progetto divertente... ho registrato da solo il 90% del progetto, dice, aggiungendo in seguito, sto solo sperimentando... è come una fuga e mi fa guadagnare quel tempo perché stavo anche cercando di scoprire dove fosse la prossima destinazione sarà. 
La destinazione a cui si riferisce il signor Eazi è un doppio senso. Ovviamente è consapevole che i fan stanno aspettando un approdo che si tradurrà in un nuovo album dopo il 2018 La vita è Eazi, vol. 2 – Lagos a Londra , il suo secondo lavoro che è succeduto al suo debutto nel 2017, La vita è Eazi, vol. 1 . Ma come suggeriscono i nomi di questi progetti, per la star dell'afropop, fare un album non significa solo registrare la musica, ma anche dove crea la musica; il movimento e la migrazione sono una parte intricata della sua esperienza artistica e del modo in cui vede se stesso.
Sono solo una persona ossessionata dai viaggi. Amo i viaggi, amo i processi... Per me, la strada per il viaggio è la parte più dolce perché una volta che sei lì, è come, 'Okay, qual è il prossimo?' Sento che la bellezza è nel viaggio, dice.
Nemmeno la pandemia in corso ha impedito a Eazi di viaggiare l'anno scorso quando risiedeva a Londra, nel Regno Unito. Insieme a due suoi amici, il trio ha fatto un viaggio in tutta Europa a partire da agosto, dopo mesi trascorsi in blocchi più severi.
Abbiamo vissuto fuori dalla macchina per tre mesi e stavamo solo guidando. Abbiamo raggiunto tredici paesi... Francia, Germania, Austria, Italia... non abbiamo passato più di tre, quattro giorni in un posto... non so cosa sarebbe successo se non avessi fatto quel viaggio perché... il punto prima che facessi quel viaggio, stavo impazzendo, dice, scuotendo la testa. Non so quante volte ho fatto il test Covid [a causa dei miei viaggi], è semplicemente ridicolo a questo punto, aggiunge.
Prima di mettersi in viaggio per il bene della sua sanità mentale, il signor Eazi si è divertito a riposare durante i primi mesi del blocco globale iniziale che ha avuto luogo a causa della pandemia.
Avevo bisogno di rivedere le cose. Stavo diventando così stanco di fare musica che stavo cominciando a pensare, sai, forse non avrei dovuto farlo più, dice, la sua voce replicava una sensazione di esaurimento che apparentemente provava allora. Aggiunge, ero annoiato al punto che stavo affrettando le esibizioni ... quindi i primi cinque mesi sono stati una lezione per me perché sono stato in grado di fare una pausa. Caricamento del lettore... 
Probabilmente, la combinazione di riposo seguita dal successivo rigoroso incantesimo di viaggio ha permesso al signor Eazi di concentrarsi su Qualcos'altro insieme ad altra musica che alla fine ha intenzione di rilasciare. Non è ancora sicuro di dove sarà esattamente la prossima destinazione che spingerà il prossimo grande progetto, ma ha menzionato come possibilità il Brasile di San Paolo e la Giamaica di Kingston. Di questo ultimo EP dice, The sound of Qualcos'altro è più come me in aeroporto e c'è musica di sottofondo e sto cercando di decidere, 'Ok, dove vado'?
A parte l'EP e le decisioni su dove lo porterà il suo prossimo viaggio musicale e fisico, il signor Eazi si è trovato impegnato con il business della musica. Non vede l'ora che gli appassionati di musica ricevano WhoisAkin, un nuovo artista Banku che gli ricorda se stesso, e uno che è venuto attraverso il suo incubatore di talenti, emPawa Africa. Il nuovo artista Joeboy che ha recentemente pubblicato il suo album di debutto Da qualche parte tra bellezza e magia all'inizio di febbraio, è un altro Mr, Eazi protetto dello stesso programma.
Costituita nel 2019, l'obiettivo di EmPawa è lanciare le carriere della prossima generazione di musicisti in tutto il continente. Gli artisti pubblicano la loro musica tramite la piattaforma di distribuzione, Cinch Distro, che è supportata dall'iniziativa e dalla società di tecnologia musicale con sede nel New Jersey, Vydia.
Abbiamo speso più di un milione di dollari dando sovvenzioni a 122 artisti negli ultimi 24 mesi da 17 paesi. E questo è come finanziato principalmente internamente, dice il signor Eazi, aggiungendo, Ci sono così tante cose che stanno accadendo nel mondo tecnologico in Africa in questo momento e i creativi sono come le startup tecnologiche, hanno solo bisogno di investimenti ... Hanno bisogno dell'ambiente giusto e hanno bisogno di investitori che può effettivamente aiutarli a scalare. 
EmPawa esiste separatamente dal suo più grande ombrello African Music Fund (AMF), che è anche guidato dall'artista-imprenditore. Gli obiettivi sono simili: più talenti musicali africani che possiedono il loro lavoro con il sostegno degli investitori. Dopo aver parlato con i contatti di Hypnosis Songs Fund, una società di investimenti IP britannica, il signor Eazi ha cercato di replicarlo nel continente.
L'intera idea alla base di questo è solo quella di essere in grado di avere un punto in cui gli artisti africani possano attingere finanziamenti, sotto forma di anticipi sulle entrate future e poi, se volessero vendere IP, potrebbero vendere a una società di proprietà africana, lui dice.
Per Mr. Eazi, l'AMF non è solo un mezzo per stabilire processi per scoprire nuovi talenti o un modo per concedere ai musicisti che lavorano attualmente una tregua finanziaria - specialmente durante la pandemia - vuole anche garantire che la musica africana delle generazioni precedenti e del passato sia correttamente registrato e tutelato. Per come la vede lui, tutte queste iniziative esistono per proteggere la cultura della musica e dei musicisti africani: futuro, presente e passato.
Sento che sarebbe semplicemente vergognoso se noi, come africani, non imparassimo dall'hip-hop. L'afropop è dove c'era l'hip-hop nel '91. E una delle lezioni più importanti che abbiamo imparato da questo è che chiunque possieda l'IP, possiede davvero la cultura.
