Secondo il New York Times, Ashford era stato sottoposto a trattamento per il cancro alla gola - la causa esatta della morte è sconosciuta in questo momento. Ashford e Simpson erano il duo potente che ha creato alcuni dei più grandi successi della Motown tra cui Ain't No Mountain High Enough, You're All I Need to Get By e Ain't Nothing Like the Real Thing.
Oltre a scrivere quei classici, originariamente interpretati da Marvin Gaye e Tammi Terrell, Ashford e Simpson hanno scritto anche per Diana Ross (Reach Out and Touch e The Boss), Gladys Knight & The Pips (Taste of Bitter Love) e Chaka Khan (I' m Every Woman) per citare solo alcuni dei loro successi indimenticabili.
Nick e Valerie hanno plasmato e influenzato il panorama della musica nera con i loro testi potenti, temi politicamente carichi e ritmi meravigliosi. Durante la loro carriera insieme, hanno collaborato con luminari come Quincy Jones, Aretha Franklin, Ray Charles e Luther Vandross. I due sono stati inseriti nella Songwriters Hall of Fame nel 2002.
Nick e Valerie si incontrarono nel 1963 alla White House Baptist Church di Harlem. Nel 1964 formarono Ashford e Simpson, registrando diversi album alla Motown. Il duo si è poi sposato nel 1974. Sempre creando e lavorando a nuovi progetti, hanno contribuito alla colonna sonora di The Wiz nel 1978.
Hanno pubblicato la loro canzone più famosa, Solid, nel 1984, che ora è un inno d'amore per i neri e risuona in tutto il mondo. Nel 1991, Nick ha aperto le sue ali creative ed è apparso nel film nel classico cult New Jack City. La coppia ha abilmente mescolato gli affari con la comunità quando hanno aperto The Sugar Bar, un ristorante e luogo di intrattenimento dal vivo nell'Upper West Side di Manhattan nel 1996. Lì hanno ospitato una popolare serata open mic settimanale che continua ancora ad attirare folle. Nello stesso anno, Nick e Valerie registrarono un album con Maya Angelou chiamato Been Found e lavoravano anche come deejay alla stazione radio Kiss-FM di New York City.
Ashford e Simpson sono musicisti venerati, modelli di ruolo e amati amici. Nel 2006 è stato riferito che avrebbero scritto la colonna sonora per un musical basato su Invisible Life di E. Lynn Harris. Nel 2007, la coppia ha accompagnato Oprah Winfrey, Mary J. Blige, Mariah Carey, Tina Turner, Spike Lee, Sydney Poitier e Chris Rock in viaggio in Sud Africa per l'apertura dell'Oprah Winfrey Academy for Girls.
Nick e Valerie sono stati una forza ispiratrice nella nostra comunità elevando le nostre vite con musica, messaggi e suoni pieni di sentimento.
I nostri pensieri e le nostre preghiere vanno a Valerie Simpson e alla famiglia per la loro perdita.
Nick Ashford, riposa in pace...
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