Obiettivi di viaggio! Quest'uomo ha creato una settimana di yacht solo per i neri

Se hai mai navigato nei mari della Croazia o della Thailandia per The Yacht Week, una serie di festival galleggianti che si svolgono contemporaneamente in più città internazionali, allora sai che manca una cosa significativa all'esperienza complessiva: la melanina. Sebbene tu possa vedere alcune specifiche di colore qua e là, l'evento non è stato progettato pensando ai viaggiatori neri. Quindi, l'imprenditrice Kelsey Horton ha cercato di cambiarlo. Il nativo di Chicago, che tre anni fa, ha sradicato la sua vita per immergersi completamente nella bellezza dell'Africa, ha deciso di creare non solo un'esperienza di festival in barca che i neri avrebbero amato e apprezzato, ma che avrebbe anche promosso i viaggi verso la diaspora, in particolare , Africa dell'est. Da lì è nata la Yacht Week East Africa. L'evento, che ha raddoppiato le sue dimensioni in soli due anni, sta prendendo slancio in questo momento. Dopo essere salpato in Tanzania, Zanzibar e Seychelles, Horton vuole continuare a mostrare alla gente perché ama così tanto l'Africa orientale. E questo inizierà con le partenze ampliate nel 2019 e prevede di lanciare esperienze di terra anche in futuro. In questa intervista con ESSENCE, Horton spiega perché ha creato Yacht Week East Africa e per la cultura. Perché è stato importante per te portare il concetto di Yacht Week in Africa? Yacht Week East Africa è davvero una combinazione di poche cose. Innanzitutto, deriva dall'identificazione di una lacuna. Negli ultimi 10 anni circa, ci sono stati eventi di vela e yachting che si svolgono in Europa e sono molto frequentati. Hanno persino iniziato ad espandersi al di fuori dell'Europa in Asia e nelle Americhe. Mentre partecipavo agli eventi velici in Europa, una cosa che ho notato durante quell'espansione è che hanno completamente trascurato l'Africa. L'Africa non era affatto sul loro radar. Vivo nell'Africa orientale da tre anni e mentre sono a questi eventi in Europa, mi dico: stanno guardando l'Africa quando è altrettanto bella, se non più bella di dove si stanno svolgendo eventi in corso. Poi l'altro era il mio spirito imprenditoriale, insieme alla mia passione per la vela. Anche prima di tutto ciò, è stato il mio impegno e la mia dedizione all'Africa e alla diaspora, come me stesso panafricano, e riscrivere la narrazione. Volevo mostrare quanto sia bella e sofisticata l'Africa orientale. Cosa rende diverso Yacht Week East Africa, al di fuori della sua posizione geografica? Innanzitutto, Yacht Week East Africa è curata pensando alle persone di colore. Quando ho visitato quegli eventi velici in Europa, ho notato che anche se abbiamo sfruttato al meglio l'esperienza lì, non ci siamo sentiti necessariamente come se fosse stata curata pensando a noi (persone di colore). Per Yacht Week East Africa, non è solo un'esperienza di navigazione e di viaggio, è anche un'iniziativa della diaspora. Come panafricano credo che siamo più forti quando siamo connessi. Mi sono divertito moltissimo qui in Tanzania negli ultimi tre anni e volevo condividerlo con il maggior numero possibile di miei fratelli e sorelle. Ti sei trasferito in Tanzania tre anni fa. Da cosa è scaturito il desiderio di trasferirsi nel continente? Vengo dal Southside di Chicago e sono cresciuto in una comunità panafricana. Ci è stato insegnato a rispettare e onorare l'Africa e le sue tradizioni, lingue e storia. Mi è stato insegnato tutto questo da bambino. Sono stato innamorato dell'Africa sin da quando ero giovane. Quando sono cresciuto e ho iniziato la mia carriera e i miei viaggi personali, ho cercato opportunità che alla fine mi avrebbero portato nel continente. Era il mio obiettivo finale. Tre anni fa, ho aperto una posizione che aveva sede in Tanzania. Una volta terminato lo scopo del lavoro, ho deciso di rimanere. Sono ancora qui ed è una delle migliori decisioni che ho preso. Come speri di cambiare la mentalità di coloro che potrebbero avere stereotipi generalizzati o rappresentazioni negative dell'Africa? Mi considero in prima linea nel riscrivere quella narrativa su cosa sia l'Africa, cosa significhi e cosa potrebbe essere per noi. Se è una persona alla volta, un gruppo di persone alla volta, o una coorte di velisti dell'Africa orientale della Yacht Week alla volta, allora mi sta benissimo. Credo davvero che ci sia un forte contingente di afroamericani molto interessati a visitare l'Africa. Potrebbero semplicemente non sapere da dove iniziare o quale paese visitare, dal momento che è un continente enorme con così tante esperienze disponibili. Alla fine, quello che voglio fare è condividere l'esperienza e dare a molte persone l'esperienza, così che possano tornare indietro e raccontarla agli altri, così possiamo riscrivere questa narrativa insieme e portare le persone nel continente. Quali sono state alcune delle sfide che hai affrontato con la prima edizione della Yacht Week East Africa in barca a vela nel 2017, e anche nel suo secondo anno? Abbiamo imparato molto. Abbiamo imparato il nostro pubblico di riferimento: i nostri fratelli e sorelle afroamericani. Abbiamo imparato come rispondono in acqua e sugli yacht. C'è un certo standard di yacht che dobbiamo utilizzare. Ci sono alcuni servizi che vogliamo assicurarci di avere. Per molti dei nostri clienti e ospiti, è la prima volta su uno yacht. Quindi, capiamo che dobbiamo essere il più informativo possibile sul front-end prima dell'evento e fornire opportunità educative in modo che le persone siano davvero preparate per essere in acqua. Per molti di noi, questa è la prima volta, quindi vogliamo bilanciare la quantità di tempo che trascorriamo in acqua e anche dare alle persone l'opportunità di sbarcare in modo che le persone possano scendere dalla barca ed esplorare. È anche molto importante per noi offrire un'esperienza il più diversificata possibile. Oltre alla vela e alle feste, c'è anche l'aspetto culturale che è una parte davvero importante della Yacht Week East Africa. Vogliamo anche dedicare del tempo al relax e all'esplorazione di sé stessi. Quali sono i tuoi piani per espandere Yacht Week East Africa? Ci espanderemo sicuramente più volte all'anno, come abbiamo già fatto. Leggeremo la domanda e la offriremo se necessario. È strategicamente chiamato Yacht Week East Africa perché voglio mostrare l'intera regione e l'intera costa, se possibile. L'anno scorso siamo stati in Tanzania e Zanzibar, quest'anno e il prossimo siamo alle Seychelles, e stiamo anche cercando di tenere il Kenya e potenzialmente il Mozambico. Stiamo anche cercando di creare una divisione a terra, perché questi posti meravigliosi che stiamo navigando sono belli tanto quanto li esplori anche a piedi. E vogliamo offrire altre escursioni come la scalata del Kilimangiaro, seguita da qualche giorno a Zanzibar sulla spiaggia. Stiamo cercando di curare diversi tipi di esperienze. Per ora, ci concentriamo principalmente sull'Africa orientale e parte di ciò è dovuto al fatto che sono in una posizione unica perché sono a terra e vivo qui. In che modo questa esperienza ha influito sulle comunità locali dell'Africa orientale? I nostri fratelli e sorelle della Tanzania, di Zanzibar e delle Seychelles ci hanno accolto a braccia aperte mentre io ho portato qui i gruppi. Inoltre, anche l'ente del turismo locale, gli hotel e diversi fornitori ci hanno accolto e sono stati davvero fantastici. La maggior parte dei nostri clienti proviene dagli Stati Uniti, ma stiamo anche cercando di prendere di mira altre nazioni africane. Abbiamo molti fratelli e sorelle che sono davvero interessati a vedere il resto del continente. Non ci sono abbastanza viaggi intercontinentali in Africa e sto decisamente spingendo per questo. Vedo persone dal Sudafrica, dalla Nigeria e da altri paesi che entrano nell'Africa orientale e la vedo come un'opportunità. E come con la maggior parte dei posti, la gente del posto non vede necessariamente i luoghi o vuole visitarli velocemente come i visitatori o le persone al di fuori del paese, ma ce ne sono alcuni che sono davvero interessati e voglio attingere a questo.