I pubblici ministeri nel processo per pedopornografia R. Kelly hanno soprannominato Lisa Van Allen, l'ex amante del cantante, la loro testimone principale. Secondo la testimonianza di Van Allen, che ha compiuto 28 anni la scorsa settimana, alla fine degli anni Novanta sostiene di aver partecipato a rapporti a tre sessuali con Kelly e una ragazza minorenne al centro del processo. Gli avvocati di Kelly hanno negato molto di ciò che aveva da dire, persino bollandola come bugiarda e ladra che voleva solo soldi dalla superstar dell'R&B. La scorsa settimana Kelly è stata assolta da tutte le 14 accuse di pedopornografia. Van Allen, che ha ricevuto l'immunità per la sua testimonianza, ha parlato con Essence.com per raccontare la sua versione della storia sulla sua relazione rocciosa con Kelly, il sex tape e perché si è fatta avanti.
Essence.com: Quali sono i tuoi sentimenti riguardo al verdetto?
Lisa Van Allen: Non sono sorpreso. Le prove contro di lui c'erano, ma il caso sembrava andare a favore della difesa. Non avrei mai pensato che sarebbe andato davvero in prigione, solo in base a quello che ho visto accadere con le celebrità quando si mettono nei guai. Pensavo che avrebbe ricevuto uno schiaffo sul polso, tipo, Non farlo di nuovo. Ma almeno volevo che fosse ritenuto responsabile di ciò che aveva fatto.
Essence.com: Come hai conosciuto R. Kelly?
Da Allen: L'ho incontrato ad Alpharetta, in Georgia, durante le riprese del video di Home Alone, probabilmente nel '98. Avevo 17 anni e lui 31. Ero appena uscito dal liceo. La ragazza del mio amico stava andando alle riprese del video e lui non voleva che andasse da sola. L'ho solo taggata e ho finito per essere una comparsa.
Essence.com: Allora come sei passato dall'essere una comparsa all'incontrarlo personalmente?
Da Allen: Ha mandato suo cugino da me. Questo tizio mi ha detto che suo cugino voleva parlarmi. Gli ho chiesto chi fosse suo cugino, e lui ha detto, R. Kelly. Ho detto, okay, e ha fatto in modo che fossi riportato nella sua roulotte. Tra le scene, è tornato al trailer e mi ha parlato. Ero molto lusingato. Tra tutte le ragazze alle riprese del video, ha scelto me tra tutti con cui parlare. Abbiamo finito per avere rapporti.
Essence.com: Hai fatto sesso con lui nel trailer lo stesso giorno?
Da Allen: Sì. Ha iniziato con un bacio, e da lì ci siamo piegati all'indietro, e io non l'ho fermato. Ero un po' preoccupato che non volesse vedermi di nuovo dopo, ma non ero preoccupato per l'atto vero e proprio in quel momento perché ero solo onorato che mi avesse scelto. Essendo una ragazza, ero tipo, Wow. Non stavo pensando come farebbe una donna. Ora che sono più grande, le cose sono diverse. Oggi non farei mai quella strada. Da bambino, non prendi tutte le decisioni giuste. Ecco perché le ragazze non dovrebbero essere coinvolte con uomini adulti.
Essence.com: Quindi ti senti come se ti avesse sedotto?
Da Allen: No, non mi sembra che mi abbia sedotto. Era solo molto gentile, e praticamente stavo andando d'accordo con quello che voleva fare. Non abbiamo parlato molto. Mi stava solo chiedendo come mi chiamavo e quanti anni avevo. Quando ho detto la mia età, mi ha chiesto se mia madre mi avrebbe permesso di venire a Chicago e visitare. Gli ho detto, sì.
Essence.com: Come si è evoluto il tuo rapporto con R. Kelly da lì?
Da Allen: In realtà non l'ho chiamato per circa un mese, perché non sapevo cosa dirgli. Quando finalmente l'ho chiamato, è andato dritto al punto e ha detto: Quando puoi venire qui? L'ho visitato forse due volte a Chicago prima di trasferirmi lì. Mi diceva, non andartene ancora; Voglio parlarti. Continuavo a perdere i voli per tornare a casa e perdevo giorni dal lavoro al centro commerciale. Così ho finito per lasciare il mio lavoro e mi sono trasferito a Chicago.
Essence.com: Dove hai vissuto?
Da Allen: Ho soggiornato nello studio per la maggior parte del tempo, ma avevo anche una camera d'albergo. Era sempre in studio. Aveva armadi pieni di vestiti lì, un letto, un frigorifero, una TV a grande schermo, una doccia, tutto funziona. Penseresti che fosse un mini appartamento.
Essence.com: Ti sei sentito emotivamente connesso con lui, o era principalmente una relazione sessuale?
Da Allen: Pensavo che fossimo davvero buoni amici e che fossimo molto vicini. Una volta che mi sono trasferito lì, abbiamo fatto tutto insieme. Sarebbe in studio di registrazione; io ci sarei. Andava alle riprese video; io ci sarei. È persino andato a fare una pulizia del colon e io sono andato con lui. Non era solo sessuale, ma il sesso era una parte importante.
Essence.com: Era molto controllato quando si trattava di sesso?
Da Allen: Si. Ti diceva sempre cosa fare. Ti troveresti in una situazione in cui lui vorrebbe fare sesso e ti istruirebbe durante l'intera faccenda. Ti diceva da che parte mentire, da che parte girarsi, che rumori fare, quanto forte gemere, come far rotolare il tuo corpo. Era strano, ma essendo così giovane non sapevo ancora quale fosse il modo giusto di fare le cose sessualmente. stavo ancora imparando. Era un uomo, quindi ho semplicemente seguito il suo esempio. Ho pensato che ne sapesse di più su queste cose, e che è così che dovrebbe andare.
Essence.com: Uno degli aspetti più spaventosi del nastro al centro del processo è che l'uomo ha fatto pipì sulla ragazza nel video. È qualcosa che R. Kelly ha fatto con te?
Da Allen: No, non mi ha mai chiesto di farlo. Non ne avevamo mai parlato e lui non ha mai provato a farlo con me.
Essence.com: Data la differenza di età, sono curioso di sapere cosa sentivi di avere in comune con lui.
Da Allen: Vedi, questo è il punto: non recita la sua età. Le sue conversazioni sono più o meno a livello di un ragazzo di 17 o 18 anni. Farebbe spesso battute. Andavamo sempre da McDonald's. Gli piaceva andare a Hoops, una palestra di basket, tutte le sere. Andrebbe molto al centro commerciale. Quindi in pratica stava facendo quello che facevano i ragazzi di quell'età.
Essence.com: Lo consideravi il tuo ragazzo?
Da Allen: Nella mia testa sì, finché non ho scoperto in seguito che era sposato.
Essence.com: Come hai scoperto che era sposato?
di Allen : Una notte, mentre era in studio di registrazione, uno dei suoi corridori è entrato e ha detto: Tua moglie è in linea. Rob [R. Kelly; Van Allen lo chiama anche Robert] si è arrabbiato e lo ha accompagnato nel corridoio e lo ha insultato. Non abbiamo mai più visto quel corridore. Da allora in poi, i suoi corridori non hanno mai detto tua moglie. Hanno sempre detto, hai una chiamata importante. Ma ero seduto proprio lì. Ero sconvolto, ma ho cercato di non darlo a vedere. Pensavo di essere la donna più vicina a lui, e pensavo che avessimo una piccola relazione in corso. Ha schiacciato i miei sogni su quello che stava succedendo.
Essence.com: Dopo di che avete parlato di sua moglie?
Da Allen: L'avrebbe tirata su, ma non gli ho mai chiesto Perché stai con lei? o perché non me l'hai detto? Avrebbe solo cercato di minimizzare la situazione: vorrei averti incontrata prima di sposarla o tu mi ricordi lei, ma hai un aspetto molto migliore. Cose del genere. Avrebbe cercato di farmi sentire bene riguardo alla situazione.
Essence.com: Quindi scoprire che era sposato non ha posto fine alla relazione?
Da Allen: No. A quel tempo abitavo già lassù, probabilmente da circa sei mesi. Eravamo presumibilmente innamorati; mi avrebbe detto che mi amava. Quindi no, non è finita. Ero giovane.
Essence.com: Hai mai incontrato sua moglie?
Da Allen: Non l'ho incontrata come come stai? Ma abbiamo fatto il check-in negli hotel allo stesso tempo. È stata in studio insieme a me e abbiamo incrociato le strade. Ma non le sono mai stato presentato. Non credo che sapesse chi fossi per lui, ma sicuramente sapeva che ero molto presente. Non so molto su come funziona la loro relazione. Era molto vicino a me, quindi avrebbero dovuto avere vite separate.
Essence.com: A Chicago, come ti sei mantenuto? Avevi un lavoro?
Da Allen: No, si è occupato di tutto. Ho fatto qualunque cosa stesse facendo. La giornata sarebbe iniziata la sera. Mangiavamo un boccone, lui registrava un po', poi andavamo a Hoops. Poi andremmo da McDonald's. Registrava tutta la notte, e poi dormivamo tutta la mattina.
Essence.com: Sulla sua presunta attrazione per le ragazze adolescenti, è vero?
Da Allen: Non abbiamo mai parlato di lui che preferisce le ragazze adolescenti, ma sì. Solo da parte mia, e la situazione presumibilmente con il cantante che è morto...
Essence.com: Intendi il suo matrimonio con Aaliyah quando aveva 15 anni?
Da Allen: Sì. E la situazione che abbiamo avuto con la ragazza più giovane [la ragazza che sarebbe stata nel video, che era al centro del processo]. Non ci sarebbero mai state donne più anziane in giro, donne della sua età. Sarebbero sempre le ragazze della mia età in quel momento.
Essence.com: Ha mai parlato di Aaliyah?
Da Allen: Brevemente. Non so davvero se dovrei discutere di lui e della situazione di Aaliyah. Fondamentalmente, tutto ciò che mi ha detto è che si sono sposati e che sono andati a Las Vegas per il matrimonio. Non ha detto quanti anni avesse.
Essence.com: Quando hai incontrato la ragazza che si presume fosse nel video?
Da Allen: L'ho conosciuta anche io nel '98. Avevo 18 anni quando l'ho incontrata. Il mio compleanno è a giugno, quindi metà del '98 avevo 17 anni e l'altra metà ne avevo 18. L'ho incontrata a casa sua per un trio. Quella è stata la prima di tre volte in cui abbiamo fatto sesso insieme. L'ha videoregistrato. Ci diceva cosa fare: baciarsi e toccarsi, fare l'orale l'uno con l'altro, l'orale con lui. Cose del genere. Sembrava che fosse una routine per lei. Sembrava sapere cosa fare. Per non dire niente di male su di lei, ma non sembrava darle fastidio. [R. Kelly ha negato queste accuse in tribunale ed è stato assolto da tutte le accuse contro di lui. ]
Essence.com: Sapevi quanti anni aveva?
Da Allen: Mi ha detto che aveva 16 anni. Con me che ne avevo appena compiuti 18 in quel momento, non sembrava una grande differenza di età. Non l'ho visto come, ho 18 anni, sono una donna adulta. La vedevo come se avesse la mia età.
Essence.com: Come hai scoperto quanti anni aveva veramente?
Da Allen: L'ho scoperto solo dopo che abbiamo avuto i nostri incontri sessuali. Stavamo andando a girare un video in macchina insieme e lei stava parlando del suo compleanno. E stava dicendo che quando ha compiuto 16 anni voleva prendere una PT Cruiser. Doveva avere già 16 anni. E in quel momento, era come un anno dopo che avevamo già fatto quello che avevamo fatto. Quindi mi ha portato a credere che avesse almeno due anni meno di quanto avrebbe dovuto essere allora. Ero scioccato. Mi sono sentito tradito a causa di quanto pensassi che lui e io fossimo vicini. Pensavo che sarebbe stato in grado di essere onesto con me. Non l'ho tirato fuori né gli ho detto nulla al riguardo. Sapevo solo che era una situazione in cui non volevo essere rimessa.
Essence.com: Non avevi mai sospettato che avesse meno di 16 anni?
Da Allen: Non in quel momento, no. Si è comportata come se avesse la mia età. E lei è stata sviluppata più di me. Non lo sapevo.
Essence.com: Durante il processo, hai detto di aver pianto durante uno dei tuoi rapporti a tre. Caricamento del lettore...
Da Allen: Si l'ho fatto.
Essence.com: Perché stavi piangendo?
Da Allen: Perché, come ho detto in queste situazioni, Rob-[Pausa]
Essence.com: Pronto?
Da Allen: Sì, sono qui. [In lacrime] Perché davvero non volevo farlo. Non volevo fare sesso con lui e altre donne. Ma sarebbero cose che lui voleva. Se non volevi farlo, ti direbbe sempre se lo ami, quindi non dovresti provare a cambiarlo. Dovresti essere in grado di accettarlo così com'è. Essendo che ero giovane, ho pensato che fosse amore. Che va bene perché lo amo e dovrei essere in grado di farlo per lui. E a volte non riuscivo a nascondere i miei sentimenti. Poi si arrabbiava con me perché ero arrabbiato. Ci piango ancora. Non è una bella situazione in cui trovarsi, quando ami qualcuno e vuoi renderlo felice, ma per renderlo felice devi fare qualcosa che non vuoi fare.
Essence.com: Perché eri così contrario a farlo?
Da Allen: Era scomodo, perché ti stava istruendo e ti diceva tutto da fare. Insieme a questo, non volevo condividerlo. Quando ami qualcuno, non vuoi che qualcun altro stia con lui. Ero ancora giovane e cercavo di capire cos'è l'amore e come dovrei sentirmi.
Essence.com: Cosa pensavi che sarebbe successo se avessi detto di no?
Da Allen: non lo sapevo. Ero giovane, ed essendo lui che si prendeva cura di me e pagava tutte le mie bollette, e io vivevo sotto di lui, non avevo idea di cosa sarebbe successo. Non volevo farlo arrabbiare.
Essence.com: Hai avuto un'amicizia con la ragazza? Avete mai parlato di quello che stava succedendo?
Da Allen: No, non l'abbiamo fatto. Siamo andati alle riprese video con lui, e ci sono stati momenti in cui siamo andati al cinema con lui. Ma non è mai stato come io e lei ridacchiavamo e ridevamo. Non eravamo amici.
Essence.com: È vero che sei rimasta incinta di R. Kelly e hai abortito?
Da Allen: Sì. Ho abortito nel 2000, poco prima delle riprese del video I Wish. Ero io a intrecciargli i capelli in quel video. Quando gli ho detto che ero incinta, mi ha chiesto cosa volevo fare e io gli ho detto che volevo abortire. [Allan Mayer, portavoce di R. Kelly, risponde: Quando senti parlare di persone devi considerare la fonte. Tutto quello che posso dire è che questa è una donna che nella testimonianza si è rivelata una ladra e una bugiarda. La corte non le ha creduto, e non credo ci sia motivo di credere a quello che dice. Oltre a ciò, non posso parlare di dettagli specifici.]
Essence.com: Quando hai finalmente lasciato la relazione?
Da Allen: Sono tornato ad Atlanta nel 2001, quando avevo 21 anni. La relazione in realtà non era finita allora, ma non ho parlato molto con lui quell'anno. Crescendo, mi sono reso conto che stare a Chicago non era lo stile di vita per me. Volevo di più per me stesso invece di stare seduto in uno studio con questo uomo sposato, facendo tutte le cose che vuole fare e niente di quello che voglio fare.
Essence.com: Qual è il problema con la videocassetta di sesso che hai preso dalla sua borsa?
Da Allen: Aveva circa 40 sex tape che teneva in un borsone che andava ovunque con lui. Un giorno ero in studio annoiato, e gli è capitato di lasciare la borsa in camera con me. L'ho esaminato e ho inserito un paio di nastri e ne ho guardati diversi con lui e ragazze diverse. Quando ne ho trovata una con lui, lei e me, l'ho presa. Sono tornato nella mia stanza d'albergo e l'ho mandato a un mio amico a Kansas City.
Essence.com: Perché hai preso il nastro?
Da Allen: Perché ero arrabbiato per il fatto che non avevo voluto fare il trio. E non volevo che lo guardasse. L'ho dato al mio amico perché era l'unica persona di cui sapevo di potermi fidare in quel momento. Gli ho chiesto di tenerlo stretto e di non farci niente.
Essence.com: Che fine ha fatto il nastro?
Da Allen: Ho finito per chiamare Robert nel '07 e gli ho detto che ce l'avevo, sette anni dopo. Non l'avevo in mio possesso, ma volevo che sapesse che era in giro. Era molto calmo. Ha solo fatto una pausa per un secondo, e poi ha detto, come ha sempre detto, quando potevo salire lassù. Ha portato me e il mio fidanzato a Olympia Fields, Illinois, dove vive. Si è incontrato con me e ha tirato fuori i soldi. Non ho detto niente sui soldi. Ha detto, posso darti questo se puoi riavere quel nastro per me.
Essence.com: Quanto ti ha offerto?
Da Allen: Non voglio davvero entrare nei numeri. Alla fine ha pagato a rate. Il ragazzo a cui l'ho regalato, ne aveva fatta una copia e non ha portato l'originale. Era un problema. Quindi il contabile di Robert ha finito per darci dei soldi, e poi siamo dovuti tornare più tardi con il nastro originale e poi abbiamo potuto ottenere il resto. Poi abbiamo dovuto fare un test con la macchina della verità per dimostrare che non avevamo più copie.
Essence.com: Quando hai detto a R. Kelly che avevi un nastro, ti ha mai minacciato?
Da Allen: Lui no, ma uno dei suoi dipendenti sì. Me l'ha detto quando ho fallito uno dei test della macchina della verità. Il test che ho fallito non aveva nulla a che fare con il nastro o con ciò con cui avevamo a che fare. Mi faceva domande folli di cui non conoscevo le risposte, delle quali non ero sicuro. Mi chiedeva cose del tipo, quanto del denaro che ti abbiamo dato ti rimane? Non ne ho tenuto traccia perché avevamo altri soldi in arrivo dalla nostra attività. Disse: Dacci un'idea, di' qualunque cosa. Così ho fatto, ma ho finito per fallire il test. Quando ho fallito il test, ha detto: Sai una cosa? Pensavo saresti stato onesto. Avrei dovuto farti tacere [questo termine può essere interpretato come assassinato] fin dall'inizio, come volevo. Ho iniziato a piangere. Ero arrabbiato.
Essence.com: Ma non ti è mai successo niente?
Da Allen: Non.
Essence.com: Adesso ti preoccupi della tua sicurezza?
Da Allen: Sì, mi preoccupo ancora, ma ho Yul, il mio fidanzato. Lui è la mia spina dorsale. È bravissimo ad assicurarsi che tutto sia come dovrebbe essere e a tenermi al sicuro. Non sento di avere nulla di cui preoccuparmi.
Essence.com: Se non avevi motivazioni finanziarie, cosa ti ha spinto, sette anni dopo, a chiamarlo per avere il nastro piuttosto che non menzionarlo affatto?
Da Allen: Bene, vedi, questa è la cosa. Non lo avevo in mio possesso. Non avevo molto controllo su di esso. Mi sono fidato del mio amico per tenerlo stretto. Ma mi aveva chiamato dicendo che la gente era interessata al nastro. Questo è ciò che mi ha spaventato e mi ha portato al punto in cui volevo restituirlo a Robert perché non volevo che uscisse. Sapevo che al mio amico non sarebbe dispiaciuto restituirlo a Robert, e che non me lo avrebbe semplicemente consegnato. Mi preoccupava che avrebbe fatto qualcosa con esso, quindi è per questo che ho preso la mossa drastica di chiamare Rob e fargli sapere cosa stava succedendo.
Essence.com: Qual è la tua risposta all'accusa dei suoi avvocati secondo cui il nastro nel processo è stato fabbricato e lo stavi solo estorcendo per denaro?
Da Allen: Hanno appena inventato un mucchio di sciocchezze.
Essence.com: Ma il fatto che tu abbia accettato denaro per il nastro che hai preso, ad alcune persone sembra sospetto. Detto questo, puoi capire perché i suoi avvocati avrebbero messo in discussione la tua integrità?
Da Allen: Non ho commenti a riguardo. Ci sono sempre due lati.
Essence.com: Perché hai deciso di farti avanti e testimoniare contro di lui?
Da Allen: Io e il mio fidanzato ne avevamo parlato molto. Era qualcosa che mi dava fastidio. Era una parte del mio passato che non avevo davvero affrontato. Solo aver fatto quei rapporti a tre con Robert e lo stress emotivo che mi ha messo. Abbiamo deciso che era qualcosa che dovevo affrontare per andare avanti. E la verità doveva venire fuori. Alla fine siamo entrati in contatto con l'accusa, con Shauna Boliker.
Essence.com: Perché ti sei sentito così forte che la verità venisse fuori?
Da Allen: È solo una brutta situazione. Ha un problema, e sentivo che la gente doveva saperlo.
Essence.com: Col senno di poi, pensi che il tuo rapporto con lui sia stato dannoso per te?
Da Allen: Si. Come puoi vedere, mi dà ancora fastidio quando penso a quello che è successo. È emotivamente stressante solo sapere come mi sentivo, quanto ero vulnerabile. Come volevo che mi amasse e mi accettasse. Non volevo farlo arrabbiare con me. E non sapevo cosa fosse il vero amore. È stato il primo uomo con cui ho avuto a che fare: avevo 17 anni quando l'ho incontrato, non avevo mai avuto a che fare con uomini prima. Non sapevo davvero in cosa mi stavo cacciando.
Essence.com: Se queste accuse sono vere, alcune persone hanno suggerito che tu sia riprovevole quanto lo è R. Kelly, che stavi anche facendo sesso con una ragazza minorenne. Qual'è la tua risposta a ciò?
Da Allen: Non sapevo che avesse 14 anni. Mi ha lasciato all'oscuro proprio come tutti gli altri erano all'oscuro. La gente sente che ho 27 anni e pensa che fossi un adulto quando è successo. Non si rendono conto che stavo per diventare una giovane donna. Non conoscevo la sua vera età. Non conoscevo la verità.
Essence.com: Perché pensi che nessun altro nella cerchia di R. Kelly si sia fatto avanti su di lui e sulle ragazze adolescenti?
Da Allen: Perché non vogliono che le persone li guardino nella luce sbagliata, come hanno fatto con me. Vedi come è andato questo caso. Doveva essere su di lui, ma quando sono uscito, hanno semplicemente passato tutto a me.
Essence.com: Le accuse e il video non hanno intaccato la carriera di R. Kelly. Ha ancora una moltitudine di fan devoti e i suoi album sono ancora in cima alle classifiche. Perché pensi che così poche persone sembrano preoccuparsi di questo problema?
Da Allen: È come se nessuno volesse farsi avanti e assumersi la responsabilità di ciò che sta accadendo. Non ho idea del motivo per cui più persone non vogliono essere coinvolte e mettersi in gioco per i nostri figli. Immagino che se fosse più vicino a casa, forse lo farebbero. Se fosse il loro bambino o la loro sorella. Ma non dovrebbe essere così.
Essence.com: Cosa speri ti venga dal racconto della tua storia?
Da Allen: Spero che dia ad alcune ragazze la forza di farsi avanti e parlare di qualsiasi cosa del genere che potrebbero attraversare. Non deve essere un artista o qualcosa del genere. Potrebbe essere chiunque se ne stia approfittando in qualsiasi modo.
Essence.com: Come va la vita oggi?
Da Allen: Dopo aver avuto a che fare con Rob, è stato un po' difficile per me, ovviamente, passare da quello a non avere niente per un po'. Ho avuto un paio di relazioni difficili. Ma poi ho incontrato il mio fidanzato. Ora abbiamo la nostra attività di investimento domestico insieme, che sta andando alla grande. Ho una figlia di 5 anni e un bambino in arrivo. Alla fine, sono benedetto. [Ride]
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