Crescere in uno studio di danza a conduzione familiare nel Missouri ha avuto i suoi vantaggi per il ballerino di tip tap Anthony Russo. Ma gli è valso anche continue provocazioni, soprattutto al liceo.
'Nella mia classe di salute del secondo anno c'era uno studente che era assolutamente implacabile', dice. 'Mi facevo inciampare mentre andavo verso la parte anteriore della classe e lui diceva:' Attenzione, scintillio di dita dei piedi '. Se alzavo la mano e rispondevo in modo errato a una domanda, sentivo un paternalistico 'Bello, Bojangles'. '
Un compagno di classe diverso, che spesso chiamava Russo 'Dancing Queen', si nascondeva vicino alle porte della caffetteria ogni giorno all'ora di pranzo, sperando in un'opportunità per metterlo all'angolo. 'Troverei il modo di uscire dalla mensa contemporaneamente a un insegnante, o arrivare fino al punto di uscire dalla cucina e rientrare nell'edificio da qualche altra parte', ammette Russo.
La sua esperienza è tristemente simile a quella che molti ballerini maschi sopportano durante la loro formazione e carriera: insulti, intimidazioni fisiche, cyberbullismo, a volte persino minacce di morte.
Sebbene anche le ragazze possano essere vittime di bullismo, è molto meno comune, poiché la nostra cultura vede la danza come un'attività più accettabile da perseguire. I ragazzi che ballano sono spesso stereotipati come gay e derisi per aver partecipato a quella che molti considerano un'arte femminile.
Mentre le conversazioni sul bullismo si surriscaldano in tutto il paese, con il ruolo dei social media e gli effetti sulla salute mentale degli adolescenti che emergono come preoccupazioni correlate, non c'è momento migliore per considerare cosa può fare il mondo della danza per aiutare gli studenti di tutte le età a sentirsi al sicuro e accettato.
Gli insegnanti possono fare la differenza
Molti ballerini uomini concordano sul fatto che i modelli positivi degli adulti sono essenziali per la prevenzione del bullismo. Il ballerino e coreografo Chris Bell, che ricorda di essere stato incessantemente chiamato 'frocio' durante le scuole medie e superiori a San Antonio, in Texas, dice di aver incanalato la sua rabbia nel suo lavoro scolastico, concentrandosi sull'eccellenza accademica.
Ora un artista con Eryc Taylor Dance e progetti dendy / donovan, si rende conto di quanto sia necessario che gli insegnanti - sia nelle scuole accademiche che negli studi di danza - parlino.
'Nel momento in cui senti qualcosa di umiliante o demoralizzante, smettila e parlane', dice. 'Devi riconoscere che è sbagliato, spiegare perché è sbagliato e poi andare avanti.'
Il messaggio è particolarmente efficace se gli insegnanti lavorano in scuole che supportano la danza come parte del curriculum. 'Il mondo della danza dovrebbe entrare nelle scuole pubbliche, in particolare nei gradi più giovani, per mostrare cosa fanno uomini e donne nel mondo della danza, qualsiasi tipo di danza', afferma Andy Jacobs, ballerino e coreografo moderno / contemporaneo di New York City. 'Aprirà i loro occhi e mostrerà loro che non esistono limiti a ciò che ti può piacere.'
La danza dovrebbe essere presentata più come uno sport
Il ballerino di tip tap Leo Lamontagne, assistente alla regia della North Andover School of Dance ed ex membro della compagnia del Jump Rhythm Jazz Project di Chicago, chiede cosa succederebbe se la danza fosse trattata più come uno sport a scuola. 'E se la danza fosse stata introdotta alla stessa età del basket? E se la danza fosse usata per insegnare le abilità motorie grossolane? ' lui chiede. 'I bulli sono intimiditi da ciò che non capiscono, quindi sta a noi educare non solo i ballerini, ma anche i non ballerini su cosa può essere la danza.'
Il finalista di 'So You Think You Can Dance' Peter Sabasino suggerisce di creare più scuole di arti dello spettacolo in totale. 'Allora più bambini vedrebbero la danza come una cosa interessante da fare', dice.
Abbiamo bisogno di più modelli di ruolo
Anche più ambasciatori maschi nella cultura popolare potrebbero aiutare. 'Potremmo sicuramente usare un altro Gene Kelly o Fred Astaire per mostrare quanto sia cool la danza, non solo mostrare ballerini hip-hop come cool o uomini come spogliarelliste, come in magico Mike ', dice Todd Shanks, artista residente al Dean College. 'Onestamente, però, la danza non deve essere maschile per essere cool. Il talento non ha una preferenza sessuale.
Ma forse non dobbiamo aspettare una celebrità della danza: i giovani uomini possono anche essere modelli l'uno per l'altro. 'Dobbiamo esporre i ragazzi ad altri ballerini maschi, non solo ai professionisti', dice Lamontagne. 'Dobbiamo unirci per aiutare i nostri ragazzi a sostenersi a vicenda.'
Suggerisce che i concorsi e le convenzioni offrono lezioni esclusivamente ai ragazzi, poiché a volte le classi maschili possono essere impossibili in molte piccole comunità, dove sono presenti pochi studenti maschi.
Questa è esattamente l'idea alla base della Male Dancer Conference, lanciata lo scorso anno dai fondatori del negozio di abbigliamento da ballo online Boys Dance Too. L'evento offre ai ragazzi la possibilità di essere circondati dai loro coetanei in classi guidate da modelli come Sascha Radetsky e Alex Wong.
Allo stesso modo, l'intensivo Hearts of Men di Earl Mosley offre due settimane di formazione e networking per ballerini maschi. L'anno scorso anche la National Dance Education Organization ha tenuto un simposio per insegnanti di studenti maschi per affrontare il modo in cui la danza può attrarre più ragazzi.
Il potere in numeri, dopotutto, può essere una tattica preziosa. Bell sottolinea che tutti i ballerini vittime di bullismo hanno qualcosa in comune: un'esperienza condivisa che li ha resi più forti. 'Queste esperienze ti aiutano a diventare una persona migliore e più arricchita', dice. 'Molti ragazzi che fanno il prepotente vogliono un qualche tipo di qualità essenziale che tu abbia. Vogliono la libertà che hai già di fare ciò che ami. '
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