Un uomo soprannominato il figlio segreto di Oprah sta ricevendo un'epica spalla fredda dal magnate dei media.
Il mio primo istinto dopo aver sentito il storia di Calvin Mitchell —un uomo di Chicago che Oprah aveva aiutato da adolescente—era unisciti al club, amico - tutti noi vogliamo essere il figlio di Oprah, o almeno un membro della famiglia . Anche io ho condiviso un momento con la Grande O che custodirò per sempre. Dopo il nostro breve incontro, avrei voluto che avesse detto: 'Ehi Yolanda, che ne dici se ti prendo sotto la mia ala protettrice e insegno tutte le corde dei media?' O qualcosa, nulla , che segnerebbe il nostro destino di donna e fata madrina. Questo è l'effetto Oprah: in due minuti può farti sentire la persona più intelligente e straordinaria del mondo.
Ma sto divagando. [Sentiti libero di inserire il tuo desiderio Oprah qui.]
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Il mese scorso, prima della sua apparizione su The Late Show con Stephen Colbert , il Inquirente nazionale orchestrato un'imboscata Oprah in cui Mitchell avrebbe cercato di ottenere una parola con lei. In una serie di foto, può essere visto parlare con il magnate dei media. Lei lo riconosce e dice poche parole. Ma puoi dire che non ne ha niente.
Questa settimana, in an intervista con Intrattenimento stasera , Oprah dice di aver incontrato Mitchell più di 20 anni fa quando stava girando il film per la TV Non ci sono bambini qui .
Stavamo girando i progetti a Chicago e io ero seduto sul set durante una pausa, e questo simpatico ragazzino con gli occhi luccicanti è venuto sotto il nastro giallo per passarmi una bibita, ha detto. Ero così affascinato da lui che ho iniziato a parlargli della sua famiglia, della sua vita scolastica, e ho scoperto che si trovava in una situazione in cui sua madre non aveva un lavoro ed erano bloccati nei progetti.
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Oprah ha poi iscritto Mitchell in una scuola privata e ha aiutato sua madre a trovare un lavoro. La famiglia si è trasferita dai progetti, ma Mitchell non riusciva proprio ad alzarsi dal letto per arrivare a scuola in orario. Alla fine fu espulso dalla scuola.
Ho avuto una lunga conversazione con lui su quanto fossi deluso, ma gli avrei dato un'altra possibilità, ha detto Oprah. Ho trovato una scuola nel Mississippi che era un collegio privato perché ho pensato che se avessi potuto rimuoverlo dall'ambiente in cui era abituato a crescere, forse questo gli sarebbe stato utile.
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Non ha funzionato. Mitchell decise che non voleva rimanere in collegio perché voleva stare con la sua famiglia a Chicago.
Ho detto: 'Calvin, questo è il momento. Questo è un momento fondamentale per te. So che hai 16 anni e non riesci a vedere la strada da percorrere, ma se lasci questa scuola e rifiuti di ricevere un'istruzione, ha detto. Ho cercato di offrirti un'istruzione due volte: non c'è un'altra scuola in cui posso iscriverti. Se lasci questa scuola, ho finito. Non c'è nient'altro che posso fare.' … E questa è stata la mia ultima conversazione con Calvin nei primi anni '90.
La prossima volta che si sono incontrati è stato fuori L'ultimo spettacolo all'inizio di questo mese, dove Oprah dice di aver chiesto a un membro del suo team di ottenere il numero di Mitchell. Cioè, finché non ha scoperto che aveva venduto la sua storia a story L'investigatore nazionale . Inserisci a fratello, come hai potuto?
Quando ho capito che l'intera faccenda era una messa a punto, non ero più interessato a parlare con lui, ha detto Oprah, aggiungendo che non era ferita dalle sue azioni, ma delusa.
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Nel un'intervista con Il Daily Mail , Mitchell dice di essere pentito di aver deluso Oprah. Voglio parlarle perché non abbiamo mai avuto la possibilità di salutarci, ha detto.
È facile interpretare Mitchell come ingrato e decisamente sciocco. Ma consideriamo per un momento la sua educazione e l'ambiente circostante. Nel suo colloquio , Mitchell ricorda che la sua famiglia sostenne il suo desiderio di lasciare il collegio del Mississippi per tornare a casa a Chicago.
Non ho avuto nessuno nella mia vita che mi dicesse 'rimani lì, prendi la tua istruzione', ha detto. Mia madre... 'torna a casa piccola, ci manchi'. Mio fratello... 'siamo quassù a festeggiare, amico.'
Con quel tipo di reazione della sua famiglia, c'erano poche possibilità per il successo di Mitchell. Non sto cercando scuse per il suo comportamento, ma solo ricordandoci che abbiamo già sentito questa storia: il bambino viene prelevato da un quartiere a basso reddito e collocato in una scuola d'élite, ma non può far fronte a un mondo che è culturalmente sconosciuto . Caricamento del lettore...
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Nel documentario 2013, Promessa americana , i registi Joe Brewster e Michèle Stephenson seguono il viaggio del figlio e del suo migliore amico, dall'asilo al diploma di scuola superiore, all'elite della Dalton School. All'inizio i genitori sono eccitati e pieni di speranza riguardo alle opportunità che un'istruzione d'élite offrirà, ma man mano che invecchiano diventa evidente che i ragazzi non stanno affrontando il problema come potrebbero. Uno dei ragazzi lascia la scuola privata per frequentare una scuola pubblica.
Abbiamo capito che questa era una scuola in cui l''1%' mandava i propri figli, Stephenson detto L'Atlantico , ma non essendo cresciuti in quell'ambiente, nessuno di noi capiva fino a che punto sarebbero stati in gioco gli aspetti sociali ed emotivi dello sviluppo di nostro figlio.
Mi vengono in mente molti compagni di classe del mio collegio a nord di New York che si adattano al profilo di Mitchell: intelligenti, dalla città e che vengono in collegio a nord dello stato per un nuovo inizio grazie a programmi come Prep for Prep o A Better Chance, oppure erano bravissimi a sport (il basket era uno dei preferiti). Ma la vita al di fuori del familiare potrebbe essere dura. La nostra scuola era qualcosa come l'uno per cento di neri, e di questo la maggior parte di noi erano ragazze nere. Posso contare il numero di compagni di classe maschi neri che sono rimasti più di due anni da una parte. Molti sono tornati nelle scuole pubbliche della città per continuare la loro istruzione.
Il mio è stato un lieto fine accademicamente, ma discutibile in termini di orgoglio culturale e autostima.
Non conosciamo tutti i dettagli qui, ma possiamo dire che Calvin Mitchell ha dovuto imparare dal suo errore e, a quanto pare, la vita è stata dura. Merita un rimprovero (l'ha sprecato!) e un po' di compassione.
Ma Oprah non gli deve nulla. Non l'ha mai fatto.
Yolanda Sangweni è l'editor di intrattenimento di ESSENCE.com. Seguila su Twitter .