La nuova protagonista della Disney ha un grande lavoro: Tiana è la prima principessa nera che gli immaginatori delle fiabe abbiano mai rappresentato. Sia gli spettatori che i critici vogliono assicurarsi che La principessa e il ranocchio rappresentino i neri nella migliore luce possibile. Quando la Disney ha annunciato che avrebbe realizzato un film con un'eroina nera, abbiamo detto, Yay!! È quasi ora. Da allora, alcune delle decisioni dell'azienda in merito alla principessa Tiana sono state messe in discussione e sono stati necessari alcuni piccoli aggiustamenti e modifiche.
Sono state espresse preoccupazioni per il nome originale della principessa, Maddy, che si pensava fosse un nome improbabile per una donna di colore, così come per la sua occupazione, come domestica per una famiglia bianca. Per placare i suoi clienti, la Disney ha cambiato il suo nome in Tiana e l'ha messa in cucina come chef di famiglia. Questo è ciò che chiamiamo azione affermativa.
C'erano ancora lamentele sull'interesse amoroso della principessa Tiana: il principe ranocchio non è nero. A dire il vero, per gran parte del film lui e la sua bella signora sono rane. Ha un nome mediorientale, Naveen, è doppiato da un attore brasiliano, Bruno Campos, e viene da un luogo inventato, Maldonia. I critici hanno gridato, cosa c'è di sbagliato in un principe nero?, mentre altri ribattevano, cosa c'è di sbagliato nel ritrarre l'amore multirazziale?
Sono state sollevate altre domande sul motivo per cui il film d'animazione 2-D è ambientato a New Orleans, un luogo in cui molti afroamericani sono stati sfollati a causa degli effetti dell'uragano Katrina e Rita, nonché sulle implicazioni razziali che l'uso del vudù in il film può aumentare. Tuttavia, essendo il primo musical Disney a fumetti dopo Ercole, la leggendaria città che ha dato i natali al Jazz sembra un'ambientazione probabile per una fiaba, e l'uso della magia nelle storie Disney è quasi consueto (vedi Aladdin e la spada e la pietra).
Mentre i film d'animazione Disney spesso suscitano polemiche - ricorda il simbolo fallico sulla copertina della scatola VHS di La Sirenetta, lo scandalo di Jessica Rabbit di Chi ha incastrato Roger Rabbit e le affermazioni di messaggi subliminali in Il re leone - in genere tendono a portare a casa un messaggio familiare.
La principessa e il ranocchio è la storia di una bellissima ragazza che bacia un principe che è stato trasformato in un ranocchio solo per trasformarsi lei stessa in un ranocchio. Presenta temi sul credere all'amore anche in circostanze difficili, la lotta per superare la propria posizione sociale e l'idea che la bellezza sia profonda. Queste sono tutte grandi lezioni che devono essere insegnate dalla prima Principessa Nera della Disney. La maggior parte delle idee creative affronta sfide e critiche.
Leggi la recensione di Demetria Lucas su 'La principessa e il ranocchio'. Leggi la nostra intervista esclusiva con Anika Noni Rose, la voce della principessa Tiana.
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