In meno di cinque anni, Keith e Kenny Lucas, meglio conosciuti come The Lucas Bros., sono diventati una parte indelebile di una lista crescente di forze comiche nere. I loro ruoli nel 2014 22 Jump Street , 2018 schiantarsi , e apparizioni in programmi TV come I nuovi negri e La vetrina di Sherman li hanno portati a diventare voci ricercate per come sposano gli effetti del razzismo sistemico con il loro stesso umorismo. Attingiamo molto dalla nostra biografia, dalla nostra infanzia, che Keith ha divulgato in una chat del 2019 con CULT-MTL.com . [Crediamo] nel mettere la realtà nella sceneggiatura.
Come prodotti del centro cittadino di Newark, NJ, i due erano originariamente laureati in filosofia in procinto di diventare avvocati quando hanno scoperto i fratelli Sklar (che chiamano i Jackie Robinson della commedia gemellare). Il loro padre era in prigione da 15 anni quando erano nella loro adolescenza e hanno usato la situazione come un modo per trasformare il trauma e la rabbia in una risata trionfante. La possibilità di lavorare con il regista Shaka King ha portato il trio a collaborare per scrivere la storia che sarebbe diventata Giuda e il Messia Nero .
NEW YORK, NY - 25 APRILE: Lucas Brothers, Keith e Kenny Lucas partecipano alla Build Series per discutere di 'Lucas Brothers: On Drugs' al Build Studio il 25 aprile 2017 a New York City. (Foto di Desiree Navarro/WireImage)
Ambientato in una Chicago della fine degli anni '60 riccamente immaginata, The Lucas Bros. stratifica il tempo, la prospettiva e l'umore, sotto le spoglie di un thriller di spionaggio sull'assassinio del presidente del Black Panther Party Fred Hampton. Con il film già proiettato in alto per la stagione dei premi, Keith e Kenny Lucas sono solidi contendenti per Miglior sceneggiatura originale su numerosi Liste dei pronostici Oscar 2021 . Il loro scopo guidato è scritto sulla pagina e non fa che aumentare le lezioni che una nuova generazione può imparare mentre i Lucas Bros. hanno intrecciato la tempestività del passato con i problemi attuali che accadono oggi.
Giuda e il Messia Nero , che verrà proiettato per la prima volta a Tulsa e in altre 13 città satellite prima della sua uscita il 12 febbraio nei cinema e HBO Max, segna il modo ribelle ma interessante di The Lucas Bros. per rendere i problemi esistenziali riconoscibili e unici. ESSENCE ha chiacchierato con i gemelli su come Gesù era il mio ragazzo di casa si è evoluto in questo film potente e audace, perché l'accordo con HBO Max lancerà un altro rinascimento del cinema nero e quale sarà l'impatto di questo film con molti, presumibilmente, che verranno a conoscenza della storia del presidente Fred Hampton per la prima volta.
Giuda e il Messia Nero è un film potente e audace, e molto è stato fatto su entrambi per scrivere la storia. Come è nata questa opportunità in un momento in cui siamo tutti chiusi in casa?
KENNY LUCAS: Mio fratello ed io siamo sempre stati studenti di storia afroamericana. Sarebbe stato il mio minore al college. Abbiamo fatto questo corso che ha analizzato più o meno il movimento per i diritti civili dopo la ricostruzione fino alla fine degli anni settanta. Abbiamo passato un po' di tempo a [Fred] Hampton [e al Black Panther Party] ed è stata la prima volta che ho sentito quel nome in vita mia.
Quando ho letto la sua storia, sono rimasto basito dalla sua vita e dal modo in cui il governo è letteralmente intervenuto in un modo che ha facilitato e causato direttamente la sua morte, come cittadino americano per di più. La storia non ha avuto molta pubblicità e non è stata insegnata ad altri come altre storie nere americane, il che mi è sembrato strano. Devo credere che avesse a che fare con il fatto che abbiamo prove dirette che la comunità dell'intelligence abbia cospirato per uccidere un cittadino [e] penso che volessero nasconderlo.
KEITH LUCAS: Eravamo al terzo anno di giurisprudenza e abbiamo deciso che non volevamo essere avvocati. Siamo sempre stati affascinati dal cinema, ma non sapevamo davvero come tirar fuori nulla. Non ti insegnano davvero come andare dal centro città a Hollywood. Devi solo capirlo. Come fumetti, abbiamo imparato a conoscere l'industria - come realizzare film, come presentare film, come scrivere le tue storie - e non è qualcosa che gli studios raggiungeranno per essere realizzati. Devi letteralmente —
KENNY: Mettilo fuori da solo.
KEITH: Stavamo cercando di pensare al modo migliore per raccontare questa storia che fosse di impatto e vendibile. Perché, sapevamo che questa è una storia tragica, e non è quella in cui ci si entra pensando che ci si farà un sacco di soldi. Non è considerato molto commerciabile agli occhi dell'America corporativa e degli studios. Abbiamo guardato questo da un'altra angolazione, che ci ha portato lontano dalla prospettiva di Fred più alla prospettiva di William O'Neal, il boccino. È diventato un film di genere, un thriller di spionaggio, che sento meglio nel film.
Siamo stati abbastanza fortunati da lavorare con Shaka [King] su un precedente pilot per FX. Anche se non è stato raccolto, ci siamo trovati d'accordo con lui, e la sua sensibilità fresca e comica si adatta perfettamente a noi. Quando io e mio fratello siamo tornati alla nostra storia, abbiamo osservato come tutti noi vediamo il mondo in modo simile, e aveva senso contattarlo. Volevamo che questo progetto sembrasse un film di gangster perché sapevamo che Fred Hampton non era percepito come un eroe dei diritti civili ai suoi tempi. È stato diffamato. Fu demonizzato dallo stato e infine giustiziato.
Nella cultura popolare, Fred Hampton è stato immortalato nello spazio creativo da artisti come Dave Chappelle, Dead Prez e Killer Mike. Cosa pensi Giuda e il Messia Nero sarà l'impatto di un pubblico che potrebbe conoscere il martire per la prima volta?
KEITH: Nella vita reale, abbiamo visto la natura arbitraria del sistema di giustizia penale. Puoi avere un gruppo di ragazzi bianchi che assalgono il Campidoglio e non vengono diffamati e arrestati. Alcune persone li trattano persino come eroi, ma c'è una persona come Hampton, che stava esercitando i suoi diritti costituzionali di libertà di parola, diritto di portare armi, diritto di riunione, e penso che il pubblico sarà sbalordito dalla storia raccontata. Penso che il pubblico avrà l'opportunità non solo di imparare o reimparare la tragedia della sua vita, ma di assistere a ciò che stava facendo vivendo il mondo come Fred.
Spero che si sentano ispirati dal suo messaggio. Spero che si sentano ispirati dal suo impegno nei confronti delle persone, il suo impegno per elevare non solo la comunità afroamericana, ma le comunità di tutto il mondo.
KENNY: Aveva un modo di pensare molto globale ed era così in anticipo sui tempi che spero solo che quando le persone lo guardano rimangano sbalordite da quanto tempo il governo federale è stato in grado di fare qualcosa del genere. Spero che prendano un po' di quella speranza che aveva Fred, nonostante vivesse nella situazione in cui viveva, e continuino a lottare per cambiare. Non importa l'età, il tuo background socio-economico o qualcosa del genere. Fred Hampton era un normale nero americano che aveva una voce molto, molto potente. Quando le persone vedranno questa sua iterazione sullo schermo, spero che diranno: 'Sì, posso usare anche la mia voce per fare un cambiamento monumentale'.
Immagine per gentile concessione del Sundance Institute, Glen Wilson
Come scrittori che stanno prendendo spunto dagli eventi del mondo reale, come senti che l'immaginario di quell'era risuona con gli eventi che stiamo vivendo oggi?
KENNY: Stavamo attraversando la crescita iniziale del Black Lives Matter Movement, che ha avuto un ruolo nel modo in cui abbiamo visto la rilevanza nella nostra storia. Io e mio fratello ci siamo sentiti come noi aveva per fare questo e fai questo film Le proteste a Ferguson ci hanno spinto a continuare, e quando il Dipartimento di Polizia del Nord è stato analizzato dai federali, ha mostrato tutti quei continui fili di corruzione che il nostro film voleva esplorare. per saperlo Giuda stava venendo fuori durante tutti questi eventi immensamente tragici, ad esempio George Floyd e Breonna Taylor, era disgustoso quando messo contro la storia di Hampton che è in divenire da oltre 50 anni. Ora, con questa storia in uscita, siamo nella seconda fase del Black Lives Matter Movement, ed è surreale.
KEITH: Solo aggiungendolo quando vedi come il disprezzo della legge [ex presidente Donald] Trump e quei ragazzi che assaltano il Campidoglio non fanno succedere loro nulla, è esasperante. Non vengono sparati. Vengono trattati in modo equo, essenzialmente. Vengono trattati come dovresti [a] quando commetti crimini, per non parlare di reati capitali. Per i neri americani, non abbiamo questo lusso. Siamo processati, banalizzati e giustiziati, tutto prima ancora di poter vedere un'aula di tribunale. Anche se fossimo usciti con questa storia nel 2020, avrebbe risuonato perché stiamo tutti vedendo la giustapposizione. Non è solo il modo in cui lo stato tratta i neri, stiamo vedendo come lo stato tratta i criminali bianchi, e questo è così stridente quando vedi come—in Giuda e il Messia Nero - questa giustapposizione è avvenuta per così tanto tempo.
La maggior parte ha visto The Lucas Bros. esibirsi sullo schermo come attori comici o sul palco come cabarettisti. In che modo la chimica tra voi due aiuta a bilanciare l'umorismo con il dire la verità al potere?
KEITH: Questa è un'ottima domanda. Siamo entrati nel grembo materno insieme, quindi non so come dirlo, ma la nostra connessione naturale è tutta una questione di elevazione. Come posso migliorare mio fratello? Questo è sempre stato il nostro approccio. Leggevamo tutto insieme e ne discutevamo per metterlo insieme. E penso che sia andata allo stesso modo anche con la commedia. Non esito a criticarlo e lui mi dirà quando la mia merda puzza, quindi, per questo motivo, sento che rende il nostro lavoro più onesto perché nessuno di noi due sta trattenendo nulla.
KENNY: È implicito nel nostro punto di vista filosofico della commedia che dovremmo dire cose che sono storicamente accurate e parlare del crescente movimento delle vite nere [Materia]. L'idea è che per essere riconosciuti come cittadini a pieno titolo, dobbiamo trattare tutte le persone, specialmente i neri, con il massimo rispetto. Questo è incorporato nella nostra commedia e anche nel nostro approccio al dramma. Amo essere nero e voglio che la società tratti tutti i neri con rispetto. Abbiamo l'obbligo, secondo me, di combattere per conto di coloro che potrebbero non avere i nostri sbocchi, mezzi o opportunità. Non lo vedo come un lavoro di routine. Considero un onore poter parlare di questioni che ci hanno afflitto da quando siamo arrivati in questo paese.
Immagine per gentile concessione del Sundance Institute, Glen Wilson
Aiuta anche che quei mezzi e opportunità si stiano espandendo in nome di questo rinascimento nero che sta accadendo. Passando a un po' di chiacchiere in negozio, potresti condividere i tuoi rispettivi pensieri sul futuro del cinema nero attraverso le recenti notizie ibride riguardanti HBO Max e i cinema?
KEITH: Pensiamo Un sacco sul cinema nero. Questo accordo [HBO Max] è relativamente una cosa nuova [per noi] e per l'industria nel suo insieme. Spike è stato molto importante nell'introdurci nell'era moderna, ma ora stiamo ricevendo tutta una serie di voci diverse. Non solo uomini di colore. Non solo donne nere—anche se persone come Issa Rae e—
KENNY: —Ava DuVernay—
KEITH: —E Lena Waithe eccelle sulla piattaforma. Stiamo combattendo così duramente per queste opportunità che è inevitabile che siamo in una rinascita. A partire dal Regina e Slim per Il sedere nero di Ma Rainey per Una notte a Miami , ci sono così tanti film diversi in uscita che stiamo vedendo l'esperienza di Black senza essere impantanati in tragedie o traumi. Ci sono state molte storie di speranza, storie d'amore e ora sembra che abbiamo lo spazio per fare tutto. Noi, come registi, possiamo praticamente toccare qualsiasi argomento che possiamo immaginare.
KENNY: Sono così felice di farne parte perché ci sarà questa ondata e una forza artistica liberata che sembrerà inarrestabile. Niente più limitazioni ai contenuti del Black Cinema o agli artisti per quanto riguarda gli incassi al botteghino perché film come Esci e Pantera nera dimostrare che i neri non si limitano a vendere alla grande, cambiano la cultura. Ora, con quelli come indicatori di successo, quelle barriere stanno davvero per essere distrutte. Penso che vedremo molta arte nera che non lo è appena arrabbiato, ma potente, e riflette gli umori del paese, specialmente dopo Trump. Credo che stiamo per vedere un'esplosione di così tanti diversi tipi di arte, è eccitante per ognuno di noi farne una piccola parte.
Con Paese di Lovecraft e Watchmen rieducando gli spettatori al passato non così segreto dell'America, deve essere interessante assistere durante questo periodo incentrato sui media in cui ci troviamo. Come vedi Giuda e il Messia Nero che influirà sul futuro della creazione di contenuti a Hollywood e nei circoli indipendenti?
KENNY: Penso che la cosa fantastica del cinema nero sia che abbiamo molte storie. Come scrittore nero, vuoi creare arte che risuoni con la cultura, ma non vuoi qualcosa che non parli al tempo. Stai destreggiando due pensieri contraddittori, il che è difficile, ma c'è sempre un certo grado di speranza quando si ha a che fare con il cinema e l'arte neri. Quando abbiamo scritto la nostra storia, l'idea era che volessimo parlare direttamente al nostro tempo, ma che esplorasse anche l'argomento in un genere che ha implicazioni universali.
Kevin L. Clark è un freelance con sede a Brooklyn scrittore e curatore di The Playlist di ESSENCE. Seguilo @KevitoClark .