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Prendi appunti: il discorso 'Mountaintop' di MLK è come parlare di giustizia economica
Il 3 aprile 1968, Martin Luther King Jr. tenne un sermone profetico a Memphis, nel Tennessee. Il suo discorso, che sarebbe stato chiamato il suo discorso in cima alla montagna, sarebbe stato il suo ultimo. Il giorno dopo, mentre si trovava sul balcone del Lorraine Motel, King fu assassinato. King fu condotto a Memphis molte volte quell'anno, ispirato dagli uomini neri che scioperavano contro le pratiche lavorative della città. A catalizzare lo sciopero, e il sostegno incrollabile di King, è stato il rifiuto della città di accettare la responsabilità di un malfunzionamento camion della spazzatura che ha causato la morte di due dei suoi lavoratori. Il grido di battaglia degli operatori sanitari, I Am a Man, simboleggiava la loro lotta. Ma rifletteva anche il crescente attivismo di King nel rivoluzionare le persistenti disuguaglianze economiche dell'America. Cinquant'anni dopo la morte di King, il suo discorso a questi operatori sanitari e la sua più ampia difesa del lavoro, della prosperità economica e dell'indipendenza economica per gli afroamericani risuonano ancora. La sua passione per il cambiamento sistemico e i sacrifici che ha fatto combattendo per questi cambiamenti contrastano nettamente con i messaggi superficiali per la creazione di posti di lavoro provenienti dalla Casa Bianca. Ecco 4 modi in cui il discorso di King's Mountaintop e la sua difesa della giustizia economica continuano a ispirarci: 1. King ha sostenuto condizioni di lavoro eque e sicure come diritto umano. E questo è tutto, ha detto. Non siamo impegnati in nessuna protesta negativa e in nessuna discussione negativa con nessuno. Stiamo dicendo che siamo determinati ad essere uomini. Siamo determinati ad essere persone. Diciamo che siamo figli di Dio. E che non dobbiamo vivere come siamo costretti a vivere. La nostra attuale cultura aziendale incoraggia la convinzione che gli americani dovrebbero essere semplicemente felici di avere un lavoro, indipendentemente dai suoi bassi salari, trattamento ingiusto o condizioni di lavoro. Il semplice fatto di avere un lavoro non era abbastanza per i 1.300 operatori sanitari neri che protestavano contro le pratiche lavorative di Memphis nel 1968, dove furono costretti a lavorare sotto la pioggia torrenziale che portò alla morte di Echol Cole e Robert Walker. E non era abbastanza per King. Mentre il sindaco di Memphis ha affermato che i netturbini, composti interamente da uomini neri, potevano parlare delle condizioni di lavoro dopo essere tornati al lavoro, il messaggio clamoroso che ha cristallizzato la loro protesta è stato che erano esseri umani, non schiavi o servi a contratto soggetti a un datore di lavoro capricci. La loro umanità ha preceduto la loro identità di lavoratore, e King ha fondato il suo discorso in cima a questa affermazione. 2. King ha riconosciuto l'immenso potere economico dei neri. Individualmente, siamo poveri quando ci confronti con la società bianca in America. Siamo poveri. Non fermarti mai e dimenticare che collettivamente, ciò significa che tutti noi insieme, collettivamente siamo più ricchi di tutta la nazione del mondo, con l'eccezione di nove. Ci avevi mai pensato? Dopo aver lasciato gli Stati Uniti, la Russia sovietica, la Gran Bretagna, la Germania occidentale, la Francia e potrei nominare gli altri, il negro è collettivamente più ricco della maggior parte delle nazioni del mondo. Abbiamo un reddito annuo di oltre trenta miliardi di dollari l'anno, che è più di tutte le esportazioni degli Stati Uniti, e più del bilancio nazionale del Canada. Lo sapevi? Questo è il potere proprio lì se sappiamo come metterlo in comune. Il riconoscimento da parte di King del potere economico dei neri non era semplicemente quello di ricreare il capitalismo, un sistema che pensava avesse è sopravvissuto alla sua utilità . Piuttosto, lo considerava uno strumento di protesta. Ha sostenuto che se le aziende bianche non potessero trattare i loro dipendenti neri con rispetto e uguaglianza, allora i neri americani potrebbero ritirare il loro sostegno economico e ostacolare in modo massiccio il sistema economico del paese. 3. Il rafforzamento delle istituzioni nere indipendenti è fondamentale per migliorare la nostra condizione economica. Dobbiamo rafforzare le istituzioni nere. Ti esorto a ritirare i tuoi soldi dalle banche del centro ea depositarli nella Tri-State Bank: vogliamo un movimento di bank-in a Memphis... Hai sei o sette compagnie assicurative nere a Memphis. Fai la tua assicurazione lì. Vogliamo avere una 'assicurazione'. Oltre a sostenere l'equità nei posti di lavoro forniti dai datori di lavoro bianchi e il ritiro economico, King ha sostenuto la costruzione delle istituzioni dei neri. I suoi appelli all'unità erano solo timidi dei messaggi del Black Power sposati dal Black Panther Party e da altri combattenti per la libertà più radicali dell'epoca. 4. La giustizia economica è una responsabilità morale per chiunque creda nell'equità, che sia o meno colpito personalmente dall'ingiustizia. Niente sarebbe più tragico che fermarsi a questo punto, a Memphis. Dobbiamo vederlo fino in fondo. E quando avremo la nostra marcia, tu dovrai esserci. Sii preoccupato per tuo fratello. Potresti non essere in sciopero. Ma o si sale insieme, o si scende insieme. Sviluppiamo una sorta di pericoloso altruismo... La domanda non è: “Se mi fermo ad aiutare quest'uomo bisognoso, cosa mi succede?” “Se non mi fermo ad aiutare gli operatori sanitari, cosa succede a loro? 'Questa è la domanda. King sapeva più di chiunque altro sul sacrificio. Mentre lavorava alla sua campagna per i poveri, King fu condotto tre volte a Memphis per sostenere gli operatori sanitari in sciopero. Fu durante il terzo viaggio di King a Memphis che sarebbe stato il suo ultimo. Le sue ultime parole, in cui ha affermato che le minacce contro la sua vita non avevano importanza perché è stato sulla cima della montagna e ha visto la terra promessa, hanno evidenziato il pericoloso altruismo di King. Anche se il suo lavoro che minacciava il sistema economico americano era probabilmente più pericoloso per lo status quo delle sue battaglie contro la segregazione, sapeva che la lotta era necessaria.
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