Il cantante R&B Raheem DeVaughn, noto anche come il re dell'amore dell'R&B, non è estraneo a creare musica consapevole che sia perfetta anche per la tua playlist dopo il tramonto. Con il suo ultimo album, Che tempo per essere innamorati, rilasciato lo scorso novembre, il 45enne intreccia questioni di giustizia sociale, come la brutale uccisione da parte della polizia di George Floyd, con un'intima celebrazione dell'amore nero.
ESSENCE ha parlato con DeVaughn del suo album più recente e del motivo per cui è così importante per lui usare la sua piattaforma per elevare la sua comunità.
Congratulazioni per il tuo nuovo album, Che tempo per essere innamorati . Le nostre canzoni preferite sono quelle che hai scritto insieme, tra cui Marvin Used to Say e Lawd Help Me. Canti del clima razziale in questo paese, che è un argomento da cui molti cantanti evitano. Perché hai deciso di affrontare i problemi di giustizia sociale in un album che parla principalmente di amore?
RAHEEM DEVAUGHN: Sono sempre stato un artista socialmente consapevole. Quindi ho sempre usato la mia piattaforma per portare consapevolezza su cose con cui non sono d'accordo, non solo nella mia comunità, ma solo nel pianeta. Il mio nuovo album non è diverso. Volevo creare qualcosa con l'album numero otto che parlasse dei segni dei tempi, che potesse essere [inserito in una capsula del tempo]. È intenzionale con il dono, il gioco di parole e il messaggio. È sempre stato molto importante per me.
Caricamento del lettore...Parliamo della tua canzone Marvin Used To Say. Sembra che incoraggi leader come Alicia Garza, Angela Rye, David Banner e altri a continuare ad andare avanti nonostante la stanchezza che potrebbero provare. Perché hai ritenuto importante inviare loro questo messaggio?
DEVAUGHN : Voglio dire, non voleva essere solo un incoraggiamento, ma anche un riconoscimento. Era il mio modo per ringraziarti. È un momento così cruciale nel mezzo di una pandemia in cui esci e rischi la tua vita per combattere per i nostri diritti e lottare per le nostre vite e vedere giustizia per le vite che sono state perse. Breonna Taylor, per esempio. Per il tempo trascorso in quello stato, sono diventati i nostri supereroi [per prendersi cura] delle famiglie e della comunità. Ecco perché è importante per me menzionarli nel disco. Non sarebbe diverso dal parlare di Marvin [Gaye] di Malcom X o Martin Luther King in quel periodo. La musica è il battito del cuore della nostra gente. È solo un altro modo per attingere e comunicare.
Hai detto, non sono il tuo negro, sono nato re, nella tua canzone Lawd Help Me. È davvero potente. Parliamo di quanto sia importante conoscere il nostro valore come persone di colore, anche se altre persone si rifiutano di vederlo.
DEVAUGHN : La semplice realtà è che il ferro affila il ferro. Quindi questo è il mio tentativo di affilare il ferro, di far sapere alla nostra gente, proprio come tu sei un riflesso di me, io sono un riflesso di te. Anch'io vengo da umili origini, quindi si tratta di una celebrazione continua. Ne abbiamo passate tante in tempo reale, [ma] dobbiamo ricordare a noi stessi che il mondo è un posto bellissimo. Siamo una bella razza di persone resilienti e in effetti forse è per questo che riceviamo l'odio che proviamo. Che tempo per essere innamorati è una celebrazione dell'oscurità. L'amore nero, l'intimità, il risveglio, la manifestazione che può accadere. Incarna tutto questo.
Quando hai capito per la prima volta che cantare è la tua vocazione?
DEVAUGHN : Probabilmente 1984 [durante] Motown 25. Ricordo di aver visto Mike [Michael Jackson] sul palco e di esserne stato attratto e di aver avuto quel momento in cui ero tipo, lo farò. Ricordo che in quel momento la lampadina si spense. Mike [Michael Jackson], Marvin Gaye, la morte di Marvin Gaye, ricorda solo che mi ha colpito e mi sono sentito in qualche modo a riguardo. Quando ho realizzato il mio nuovo singolo, Mr. Midnight, volevo fare qualcosa che mi ricordasse Sexual Healing [di Marvin Gaye]. Quando si attivava la guarigione sessuale, colpiva le donne. Si sono mossi diversamente per quei tre o quattro minuti in cui il disco è stato suonato. Quindi Mr. Midnight ha decisamente uno stato d'animo, un mistico che mi ricorda quel disco.
Qual è l'unica cosa che vuoi che i tuoi fan portino via da questo album?
DEVAUGHN : La ricca eredità della musica R&B e Soul è per sempre. La nostra oscurità è per sempre. Un livello di consapevolezza e intimità può essere intrecciato con ciò che facciamo come artisti. La grande musica è qui per restare.