Quando Luther Vandross è morto il 1 luglio a 54 anni, gli amanti della musica hanno pianto la perdita di uno dei migliori cantanti di tutti i tempi. L'uomo con il tenore magico e setoso, era così amato dai suoi fan che lo chiamavano per nome, chiedendo a Luther di fornire la giusta colonna sonora per il romanticismo, un ballo del giorno del matrimonio, una notte di clubbin' o semplicemente pura emozione. Al suo memoriale alla Riverside Church di New York pochi giorni dopo, i fan hanno testimoniato il potere dell'amore di Luther quando hanno menzionato i bambini concepiti in un momento appassionato ambientato dalle sue evocative canzoni d'amore.
Nel corso di una carriera trentennale, Luther ha vinto otto Grammy Awards - il suo ultimo per Dance With My Father - e numerosi Soul Train, NAACP Image e American Music Awards. Era uno dei preferiti all'Essence Music Festival ed è stato onorato con un tributo alla BET Walk of Fame nel 2000, dove ha fatto una serenata a un ristorante pieno di fan svenuti a un pranzo in suo onore.
Sebbene si trovi sempre nella sezione R&B, la musica di Luther trascende le etichette. Era tanto la voce tutta americana dei jingle per Pepsi Cola, Coca Cola, Kentucky Fried Chicken (We Do Chicken Right) e NBC (Proud as a Peacock) quanto era un soul balladeer. Ha usato i suoi soldi per produrre il suo album di debutto del 1981, Never Too Much, che ha venduto 2 milioni di copie e ha scalato le classifiche R&B. Ma Luther non è passato al pop fino al 1989 con The Best of Luther Vandross…The Best of Love, che è diventato un album pop nella top ten. Luther, uno dei cantanti maschili più venduti di tutti i tempi, ha venduto 30 milioni di dischi in tutto il mondo. Il suo catalogo di 14 album è diventato platino o multi-platino.
Sempre un perfezionista e ampiamente conosciuto per il suo senso dello stile e della spettacolarità, Luther era noto per pagare fino a $ 12.000 per vestito per ciascuna delle sue coristi femminili, ispirato dai suoi ricordi di Diana Ross, per la quale ha scritto e prodotto così come per Aretha Franklin, Whitney Houston e Dionne Warwick.
Scegliere i preferiti tra le sue canzoni è tanto difficile quanto scegliere tra il grande Lutero e il piccolo Lutero.
Ha lottato con sbalzi di peso e problemi di salute come il diabete e l'ipertensione. Nel 2003 Lutero ha avuto un ictus dal quale non si è mai completamente ripreso, ma la sua voce singolare non ha mai vacillato.
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