Hollywood non corre rischi con le nostre storie di sostanza, dice l'attore Larenz Tate, ma sono contento che ci stiano provando dietro un film come questo. E Jamie lo spegne. Tate sta parlando del ruolo da protagonista di Jamie Foxx in Ray, l'attesissimo film dalla carriera alla ricchezza sul compianto intrattenitore Ray Charles, in cui appare anche Tate.
Ray uscirà nei cinema il 29 ottobre, rendendo magico lo schermo con alcune delle migliori star di Black Hollywood, tra cui Regina King, Kerry Washington, Clifton Powell, Harry J. Lennix e Bokeem Woodbine. Le performance in questo film sono qualcosa che il pubblico afroamericano non vedeva da un po', afferma Clifton Powell (Rush Hour), che interpreta il road manager Jeff Brown.
Il film, che abbraccia quattro decenni, tratta della perdita della vista di Ray Charles, della costante lotta contro il pregiudizio razziale, della lotta di quasi 20 anni contro la tossicodipendenza e di numerose relazioni extraconiugali. Nato Ray Charles Robinson, Charles era considerato uno dei più grandi intrattenitori di sempre. È stato determinante nell'invenzione del soul e del rock 'n' roll. Charles ha registrato più di 60 album - quattro erano dischi country e western - e ha guadagnato 12 Grammy e riconoscimenti nelle hall of fame di rhythm and blues, jazz e rock 'n' roll. Prima di morire a 73 anni all'inizio di quest'anno, Charles è stato attivamente coinvolto nella produzione del film. Ha aperto il suo caveau musicale, ha registrato di nuovo la musica originale e ha offerto input per la sceneggiatura.
Cercare di condensare la vita di un uomo grande come Ray in due ore e mezza non è stato facile. In effetti, il regista Taylor Hackford (Un ufficiale e un gentiluomo) ha trascorso 15 anni a portare il progetto sul grande schermo dopo che il figlio di Charles, Ray Charles Robinson, Jr., gli ha chiesto di fare un film su suo padre. Durante i frenetici tre mesi di riprese nella primavera del 2003, il cast e la troupe hanno sopportato il caldo soffocante della Louisiana, sfide logistiche e un piccolo stallo di produzione dopo l'arresto di Foxx in un casinò locale per aver disturbato la pace il 26 aprile 2003. (Si è dichiarato colpevole le accuse e pagato la multa.)
Non avevamo il budget più grande del mondo, dice Hackford. Abbiamo coinvolto persone che si sono rese conto che stava succedendo qualcosa di speciale e volevano farlo funzionare. Caricamento del lettore...
È stato un onore far parte di un progetto così importante, afferma la giovane attrice Kerry Washington (She Hate Me), che interpreta la seconda moglie di Charles, Della B. Robinson. Ray e Della hanno lavorato molto insieme e il film esplora quanto sia complicato l'amore, che si tratti di marito e moglie, soci in affari o madre e figlio. Bokeem Woodbine (Dead Presidents), originario di Harlem, ha fatto quattro audizioni prima di ottenere il ruolo del sassofonista di Charles, David Fathead Newman, che è stato influente nei primi giorni dell'uso di droghe da parte di Charles. Quando ne ho parlato con Fathead, ha spiegato che molti musicisti hanno approfondito l'eroina, dice Woodbine. Interpretare un personaggio così poco lusinghiero non gli ha impedito di essere sbalordito dal film: questa era l'opportunità di una vita. Spero di aver fatto il mio dovere.
Per Regina King (Jerry Maguire), Ray non si trattava di registrare la maggior parte del tempo sullo schermo. Quando pensi a Regina King, di solito non pensi a un'amante, dice del suo ruolo di corista sfacciata e amante di Charles, Margie Hendricks. In un certo senso, Margie era la musa di Ray e io ero pronto per la sfida. Mentre le scene di King e Foxx sono tra le più pesanti - raffigurazioni dell'abuso di droghe di Charles e del donnaiolo impenitente - i costumi erano un'altra storia. I maglioni attillati, i tacchi, i reggiseni a pallottola e i corsetti stretti erano così delicati, dice King. Quando li ho provati, mi si sono letteralmente staccati in mano.
L'attore Harry J. Lennix (Keep the Faith, Baby) ha incontrato Charles all'età di 15 anni sul set dei Blues Brothers e di nuovo durante le riprese. Ho appena sgorgato, dice Lennix, che interpreta il manager personale di Charles, Joe Adams. Il signor Adams è un uomo così complesso, avvincente e coinvolgente: Duke Ellington ha persino scritto una canzone su di lui. Adoro interpretare persone interessanti.
Terrence Dashon Howard (The Best Man), Aunjanue Ellis (Undercover Brother) e la nuova arrivata Sharon Warren, che fa un memorabile debutto nei panni della madre di Charles, Aretha, hanno colto al volo l'opportunità di entrare nella storia del cinema. Così ha fatto il rubacuori di Hollywood Larenz Tate (Love Jones), che interpreta il produttore musicale e amico di una vita Quincy Jones. Gli è piaciuto anche lavorare con il suo caro amico Jamie. Vederlo cambiare è stato fantastico, dice Tate. Stavamo davvero facendo magie.
Credito fotografico: Kwaku Alston
