Ottenere trecce - trecce singole, treccine o qualsiasi stile che intreccia tre ciocche di capelli - è un rito di passaggio per molte donne nere in America. Chi può ricordare di aver passato ore da bambino seduto sul pavimento tra le gambe di una persona cara mentre le tue trecce erano accuratamente intrecciate? E oggi da adulti molti di noi frequentano i saloni per capolavori più sapientemente realizzati. Tuttavia, a differenza di molti dei nostri stili popolari, come le onde delle dita e i set di canne, le trecce sono più di una semplice estetica. Ci uniscono. Sono parte integrante della cultura nera: passato, presente e futuro.
RADICI ANCESTRALI La scoperta di antichi dipinti su pietra raffiguranti donne con treccine in Nord Africa mostra che le trecce risalgono a migliaia di anni. Nelle loro prime forme conosciute nel continente, gli stili avevano un duplice scopo: non solo rispettavano i costumi della società, ma erano anche alla moda. Le donne africane hanno una ricca storia in termini di modi in cui adornano i loro capelli, dice
Zinga A. Fraser, Ph.D. , assistente professore al Brooklyn College. Uno sguardo specifico potrebbe indicare il clan a cui appartenevi, il tuo stato civile o la tua età. Ad esempio, uno stile tradizionale che simboleggia l'eredità per le donne Fula della regione del Sahel consisteva in cinque lunghe trecce lungo la schiena con un piccolo ciuffo di capelli raccolti nella parte superiore della corona. Le acconciature sono state tramandate attraverso le matriarche di ogni generazione, dalla nonna alla madre alla figlia. Anche le donne Fula hanno fatto di tutto per presentare magnificamente i loro capelli. I dischi d'argento e d'ambra accessoriavano le loro trecce lunghe fino alle spalle. Questi stili erano come copricapi ordinati, consumati nel mezzo della fronte, come regali, dice
Tamara Albertini, titolare dello studio di trecce Ancestral Strands a Brooklyn . La dicotomia tra tradizione e arte esisteva in perfetta armonia fino all'inizio della tratta transatlantica degli schiavi nel XV secolo.
UN NUOVO MONDO, UN NUOVO SIGNIFICATO Secondo Fraser, è impossibile comprendere la storia delle trecce e della cultura dei capelli neri americani in generale, senza guardare all'impatto della schiavitù sulle donne africane. Oltre al trauma fisico e psicologico che ha causato, si è verificata una cancellazione, dice. Prima che i catturati salissero a bordo delle navi negriere, i trafficanti rasavano la testa delle donne nel brutale tentativo di privarle della loro umanità e cultura. Forse i colonizzatori riconobbero l'importanza dei filamenti elaborati. In ogni caso, hanno cercato di portare l'ancora di salvezza delle donne nella loro patria. Poiché le donne hanno sopportato i rigori della schiavitù in America, le trecce sono diventate più funzionali. In un sistema [in cui] stavano solo cercando di rimanere in vita, non c'era tempo per creare stili intricati, afferma Lori L. Tharps, professore associato presso la Temple-University e coautore di
Hair Story: districare le radici dei capelli neri in America . La domenica, che forniva una leggera tregua dalle condizioni di tortura, era l'unico giorno in cui le donne dovevano prepararsi i riccioli. [Quindi] l'intreccio diventa una cosa pratica, aggiunge Fraser. [Le acconciature dovevano] durare un'intera settimana. Senza tempo, risorse o prodotti, le donne afroamericane hanno iniziato a indossare le proprie trecce in modo più semplicistico. Le donne sceglievano stili più facili da gestire, come le trecce singole, e usavano oli che avevano a disposizione, come il cherosene, per condizionarle.
Le trecce servivano anche a un altro scopo: diventavano un sistema di messaggistica segreto per consentire agli schiavi di comunicare tra loro sotto il naso dei loro padroni. Tharps spiega che le persone userebbero le trecce come mappa per la libertà. Ad esempio, il numero di trecce indossate potrebbe indicare quante strade le persone dovevano percorrere o dove incontrare qualcuno per sfuggire alla schiavitù. Nonostante le immense difficoltà che hanno dovuto affrontare durante la schiavitù, le donne afroamericane hanno fatto del loro meglio per mantenere la tradizione ancestrale di indossare stili meticolosamente intrecciati. Tuttavia, l'Emancipazione nel 1865 provocò il desiderio di lasciarsi alle spalle tutte le cose che ricordano quel periodo orribile. Mentre le donne nere si riversavano in città come Chicago e New York durante la Grande Migrazione e prendevano lavoro come domestiche (una delle poche posizioni disponibili per loro), le trecce divennero presto sinonimo di arretratezza. Per alcuni, trecce e treccine venivano scambiate con trecce stirate o stirate chimicamente. Una treccia era un segno di non raffinatezza, un declassamento dell'immagine [di una donna nera], dice Tharps. Le donne afroamericane volevano sembrare cittadine. Con la loro ritrovata libertà, molti scelsero di assimilarsi e gli stili etero divennero la norma.
DICELO AD ALTA FORZA Non è stato fino al Black Power -Movement degli anni '60 che la nostra percezione dei nostri capelli ha cominciato a cambiare. Il movimento ci ha affermato e ha rifiutato la cornice eurocentrica della bellezza. I neri americani stavano sviluppando un profondo desiderio di onorare le nostre radici africane e i nostri stili del giorno lo riflettevano. Negli anni '70 intrecciare i capelli a livelli intricati era molto connesso [alle pratiche in] Senegal e Nigeria, dice Fraser. Nel film sull'era della depressione del 1972
Ecoscandaglio , una giovane Cicely Tyson sfoggiava treccine e foulard. Durante la promozione del film candidato all'Oscar, indossava trecce incrociate che sfidavano la gravità che aleggiavano intorno alla sua corona. L'attrice ha indossato un look altrettanto iconico su a
Jet copertina della rivista. Durante gli anni '70 e '80, altre star come il cantante Patrice Rushen indossavano le trecce sul tappeto rosso e durante le esibizioni. Rushen spesso adornava la sua con perline.
Nel corso degli anni le trecce sono diventate un'espressione esteriore di accettazione di sé e di amor proprio. Ed era solo questione di tempo prima che gli altri se ne accorgessero. Ironia della sorte, i bianchi - le persone che rappresentano una cultura che per secoli ci ha imposto il suo ideale di bellezza - hanno iniziato a indossare gli stili dei nostri antenati. Nonostante il fatto che i capelli naturalmente lisci non siano così adattabili per le trecce, le donne erano definite belle e all'avanguardia. Questa era appropriazione culturale al lavoro. Eppure, mentre venivano lodate, innumerevoli donne nere che indossavano trecce come la cassiera Cheryl Tatum e l'operatore telefonico Sydney M. Boone hanno affrontato risposte negative: negli anni '80 una è stata licenziata e l'altra è stata costretta a indossare una parrucca perché le loro acconciature violavano il codice di abbigliamento della loro azienda. Incredibilmente, stiamo ancora combattendo la stessa battaglia oggi. Proprio l'anno scorso Destiny Tompkins, un'ex dipendente di Banana Republic, è stata informata dal suo manager che le sue trecce a scatola erano poco professionali.
MAINSTREAM MAGIA Tuttavia, poiché l'hip-hop è diventato lo standard della cultura pop cool negli anni '90 e nei primi anni 2000, le trecce hanno regnato con le nostre artiste sul grande e piccolo schermo e nei video musicali. Janet Jackson ha reso famose le trecce lunghe fino alla vita nel film del 1993
Giustizia poetica . Chi può dimenticare le trecce di Brandy nel video del suo singolo di debutto di grande successo, I Wanna Be Down? In seguito li ha indossati nella sua sitcom,
Moesha , che è andato in onda dal 1996 al 2001, e nel video per il suo successo crossover numero uno del 1998, Hai mai? L'hairstylist delle celebrità Vernon François crede che le trecce abbiano raggiunto nuove vette durante questo periodo, punteggiato dall'ingresso in scena di Alicia Keys: quando Alicia Keys è uscita con lei [look nei primi anni 2000], è stato davvero un grosso problema. Ha [ulteriormente] commercializzato l'idea che potresti essere un artista di successo con le trecce. Nel 2016 Beyoncé ha reso omaggio alla nostra eredità indossando le tradizionali trecce Fulani a doppia fila nel suo rivoluzionario video Formation. Indipendentemente dalla popolarità, le trecce sono una parte inestricabile della cultura nera. Abbiamo portato questi stili con noi nel corso della storia, dall'Africa alle piantagioni del sud ai saloni del centro città del nord e oltre, anche quando la nostra bellezza naturale non era riconosciuta e con la pletora di scelte di acconciature a nostra disposizione. Di generazione in generazione, non solo scegliamo con orgoglio di indossare le nostre trecce, ma le rivendichiamo, più e più volte, come nostro diritto di nascita e quello dei nostri antenati.
Segnalazioni aggiuntive di Rachel Williams e Hope Wright. Caricamento del lettore...
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