Il 31 maggio ricorre il 100° anniversario dell'inizio del massacro razziale di Tulsa, quando più di 35 isolati di quella che è stata soprannominata Black Wall Street sono stati rasi al suolo, lasciando almeno 39 morti. L'esistenza stessa del distretto di Greenwood - che nel 1921 era la comunità nera più ricca degli Stati Uniti - è raramente insegnata nelle aule, per non parlare della sua distruzione. Ma un nuovo documentario di History Channel svela la devastazione avvenuta nella città dell'Oklahoma tra il 31 maggio e il 1 giugno.
Tulsa Burning: il massacro della corsa del 1921 è il nome del documentario di due ore diretto dal vincitore del Peabody e dell'Emmy Award Stanley Nelson che andrà in onda domenica 30 maggio alle 20:00 EST. L'ex star di Oklahoma City Thunder Russell Westbrook è il produttore esecutivo del film che esplora uno dei peggiori atti di violenza razziale nella storia della nostra nazione.
In attesa del documentario e del relativo podcast in sei parti, Punto cieco: Tulsa Burning , che inizierà il 28 maggio in collaborazione con WNYC Studios, abbiamo parlato con Westbrook dell'aiuto a dare vita alla storia di questo orribile evento e di come sta usando la sua celebrità per avere un impatto sulle comunità meno servite.
Perché è stato un progetto importante per te in cui essere coinvolto?
RUSSELL WESTBROOK: Per quanto mi riguarda, ho dei legami con l'Oklahoma, essendo lì da molto tempo e suonando lì. E cerco sempre di capire come riportare indietro la nostra storia e come può essere collegata al nostro presente e al nostro futuro, sia che tu lo veda attraverso un film o attraverso, in questo caso particolare, il massacro di Tulsa Black Wall Street. . Per me è stato un successone e volevo essere in grado non solo di capire la storia, ma anche di spiegarla ed esprimerla in modo che le persone possano capire esattamente cosa è successo e come possiamo aiutare a plasmare il nostro futuro.
Purtroppo, non credo di aver sentito parlare del Greenwood District fino a quando non sono diventato adulto. Ricordi la prima volta che hai saputo di Black Wall Street?
BROOK OVEST: Sì, sono stato fortunato ad avere un campo di basket a Tulsa ogni anno per circa cinque anni consecutivi. Sono stato in grado di vedere dov'era il distretto di Greenwood a Tulsa, ma sfortunatamente hanno costruito un'autostrada sopra e sopra Black Wall Street. Quindi questo mi ha fatto desiderare di saperne di più. E dicono sempre che c'è Black Wall Street, ma non l'ho mai capito. Ovviamente ora con la mia storia lo capisco molto di più.
Raccontaci della prossima iniziativa educativa collegata a questo documentario che fa parte del tuo Why Not? Fondazione
WESTBROOK: Voglio sempre cercare di trovare un modo non solo per raccontare una storia, ma per capire come può avere un impatto sui nostri giovani, o come servire le nostre comunità, il nostro sistema educativo e trovare modi per essere in grado di collegare tutto insieme . Penso che questo sia un progetto e un film perfetti per poterlo fare, con così tanta storia e non così tante persone che ne sono a conoscenza. Attraverso la mia fondazione, voglio essere in grado di connettermi e farlo con la storia e con i produttori con cui sto coproducendo per poter creare e fare qualcosa di speciale, specialmente per le nostre comunità.
Che altro tipo di lavoro svolgi con la tua organizzazione?
WESTBROOK: Con il perché no? Fondazione in questo momento ci concentriamo molto sulle comunità svantaggiate, in particolare le nostre comunità afroamericane attraverso l'istruzione, la creazione di posti di lavoro e il terzo pilastro su cui mi sono concentrato molto è la salute mentale e il benessere mentale. Uso questi tre pilastri per essere in grado di connettermi con qualsiasi cosa perché sento che queste sono le tre cose più grandi nella nostra società che possono aiutare a cambiare e cambiare il nostro trattamento dei nostri giovani. Con la mia fondazione, cerco di assicurarmi che tutto ciò a cui sono attaccato sia una componente dell'istruzione, della creazione di posti di lavoro e della creazione di una certa ricchezza generazionale nelle nostre comunità, in particolare nelle nostre comunità meno servite.
Incendio della chiesa dove sono state conservate le munizioni durante la rivolta razziale, Tulsa, Oklahoma, USA, Collezione di fotografie della Croce Rossa nazionale americana, giugno 1921. (Foto di: GHI/Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images)
Pensando a cosa rappresentava la comunità di Tulsa in termini di imprenditorialità nera, qual è stata la migliore lezione finanziaria o commerciale che hai imparato nel corso della tua carriera finora?
WESTBROOK: Basta avere pazienza. Penso che la cosa più importante, impari molto di più sugli affari e sugli affari, potrebbero esserci molti affari diversi e cose diverse che ti capitano, specialmente nella mia posizione di così tante persone che entrano e cose diverse che possono essere utili per loro in quel momento. E ho un grande impatto. Se non ha un impatto o non ispira le persone, allora non voglio farne parte. Ed è proprio così che sono personalmente dal lato degli affari.
Sembra che stiamo arrivando a un punto in cui gli atleti non sono più a loro agio con l'idea che dovrebbero solo dribblare una palla e non parlare di cose che sono importanti per loro. Per te, essendo in quel mondo, quanta pressione senti o per portare l'attenzione su questioni come questa e questioni di giustizia sociale o per non mischiare la politica con il tuo lavoro?
WESTBROOK: Non mi sento sotto pressione perché questo è quello che sono, onestamente. Questo è ciò che faccio. Sento che Dio mi ha benedetto con questa piattaforma per poter aiutare a ispirare ed educare altre persone. E per me, è così semplice.
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