Il giorno dopo aver suonato un breve set (The Glamorous Life, Oye Como Va) al 12° galà annuale del leggendario Apollo Theatre di Harlem, Sheila E. si imbatte nelle adolescenti protette di Beyoncé Chloe e Halle che parlano con le ragazze delle superiori all'ESSENCE e fa assolutamente la loro giornata .
(segnale selfie!)
La celebre batterista sa qualcosa dell'etichetta protetta, avendo lavorato a stretto contatto con Prince negli anni '80, ma di tutti i suoi collaboratori, lei meritava meno l'etichetta. Perché prima che i due fondassero Erotic City nel 1984, Sheila aveva già suonato timballi con Marvin Gaye, Herbie Hancock, Lionel Richie e altri in tour. A quel punto, aveva anche registrato Solo due con suo padre, il famoso percussionista Pete Escovedo.
La carriera di Sheila E. ha preceduto la sua associazione con Prince e l'ha trascesa in seguito, con album come Piatto del sesso , spettacoli dal vivo continui in tutto il mondo e una vittoria nel 2009 al reality show CMT Paese andato . Riportata sotto i riflettori del pop l'anno scorso dopo la prematura scomparsa di Prince (i due erano una volta fidanzati, come dettagliato nelle sue memorie del 2014), è sulla pista dei media per promuovere l'album di cover politicamente carico, iconico . Crowdfunding presso PledgeMusic , iconico sarà pieno di guest star che fanno duetti su canzoni come One Nation Under a Groove, Respect Yourself e Prince and the Revolution's America. Sheila E. parla con ESSENCE delle origini di iconico, le sue uscite con la Paisley Park Records, il funk di Oakland e altro ancora.
Sei stato direttore musicale e batterista del Sign o' the Times Tour di Prince nel 1987. La maggior parte ora considera quell'album persino più grande di Pioggia viola . Come è successo?
Stavo suonando con la mia band, aprendo per Lionel Richie in quel momento. Ho detto a Prince, al management e a tutti gli altri che ero stanco di essere un artista solista. Volevo fare una pausa. Volevo solo suonare come musicista e non avere la responsabilità di essere un artista solista, perché avevo sbattuto contro un muro. Ho finito per un minuto. Volevo solo fermarmi per un po', andare a suonare altra musica e suonare solo batteria e percussioni. Così ha detto, oh, ok. Bene, scioglierò la mia band, quindi vuoi venire a suonare con me? E io ero tipo, oh, fantastico.
Quindi, quando ho sciolto la mia band, ho portato con me Boni Boyer, Miko Weaver e Levi Seacer. E l'altra metà di quella band ha finito per fondare la propria band: Tony Toni Toné. Il processo per Prince è stato solo mettere insieme la musica e l'idea di una scaletta di canzoni per lo spettacolo.
Ma dal momento che registravo con lui la maggior parte del tempo, sapevo dove si trovavano tutte le tracce. A quei tempi, sai, registravamo su nastro!
Mondo analogico!
Mondo analogico, che è incredibile! Ma quella era la cosa. A quei tempi, a meno che non avessi due macchine, avevi solo 24 tracce, se ne avessi due, sarebbero 48. Quindi per Prince in quel periodo, registrava più di uno strumento su una traccia. Se diceva tastiere e forse una linea di chitarra, in realtà non era solo quello su quella traccia. Ed ero uno degli unici a sapere cosa c'era sui brani, perché sono stato in studio con lui per tutto quel tempo. Si limitava a inserire suoni diversi sulla stessa traccia.
Quindi era prendere quelle cose e campionarne alcune come campioni. Li campionavo e mettevo i trigger su tutti i miei tamburi. Penso di avere otto tom, quindi otto trigger, incluso il rullante. Sarei stato in grado di campionare le sue urla e cose diverse, o leccate di batteria. E suonando la batteria. Avevo probabilmente otto o dieci interruttori sul pavimento. Il doppio pedale, il charleston. Passa a cambiare programma nel mezzo delle canzoni. E accendendo e spegnendo gli applausi sul rullante. C'erano così tanti pedali sul pavimento; non era solo suonare la batteria.
È stato un sacco di lavoro, perché non si trattava solo di essere il direttore musicale. Era ottenere i campioni, suonare la batteria, mettere insieme tutti quei suoni. Poi proveremmo con la band. All'inizio, ha detto, me ne andrò per tipo un paio di settimane e tornerò a dare un'occhiata alle prove. Non poteva stare lontano così a lungo. [risate] Era troppo ansioso di tornare e vedere come suonava.
In pratica hai dato a Prince una band di musicisti di Oakland per il Sign o' the Times Tour. Cosa rende diverso il funk di Oakland?
È completamente diverso, in realtà. Come la Torre del Potere. Oltre a Sly [Stone] e Tower, abbiamo creato il nostro sound. Come mio padre, anche se non è funk, fondere il jazz latino con quello che faccio è molto importante per continuare l'eredità di portare le percussioni nel funk, cosa di cui non molte persone hanno fatto molto. [Se] guardi D.C., hai la cosa del go-go che sta accadendo. Era un po' diverso; la nostra cosa era più sincopata, credo di poter dire. I Tower of Power erano molto sincopati in quello che facevano, Dave Garibaldi con quello che suonava il basso. Ognuno aveva le sue parti. Caricamento del lettore...
Con Sly, era tutto un altro tipo di funk. Quello che ha fatto e quello che ha suonato era totalmente diverso. Ha creato quel suono che tutti volevano emulare. Non so cosa sia; Dico sempre che è qualcosa nell'acqua. Molti di noi sono cresciuti nella Bay Area ascoltando band. Fa parte della cultura, poter andare ad ascoltare tutti i diversi tipi di musica, i diversi generi musicali, da Oakland a San Francisco, tutti mescolati insieme. Quel suono è il modo in cui sono cresciuto, ascoltando tutte quelle band. Ho incorporato tutti quei suoni in quello che sono: un po' di Sly e il funk e la Torre del Potere e mio padre e Santana e tutte quelle cose.
È un suono multiculturale. Penso che sia stata la benedizione di essere nati e cresciuti nella Baia, [usando] i suoni multiculturali delle band per creare le tue cose. Non ci sono molti posti dove puoi ascoltare tutti quei diversi generi di musica in un posto, non credo.
Raccontaci la genesi del tuo ultimo disco, iconico .
Stavo lavorando a un disco dance prima che [Prince] morisse. Volevo solo fare un disco dance con musica dance, non qualcosa di profondo, solo fare un disco dance. Non avevo mai fatto un disco dance prima, ho pensato che sarebbe stato divertente. E nel mezzo di ciò, era passato. Abbiamo iniziato a scrivere altra musica che è iniziata con Girl Meets Boy. Questa è stata la prima canzone scritta dopo la sua morte. Abbiamo continuato a scrivere canzoni dopo.
Ma durante quel processo in cui è passato e ha affrontato ciò pubblicamente, le diverse cose che sono successe al nostro paese alla fine del 2016 ... Il 2016 è stato solo un anno folle. Non ne parlo nemmeno molto. Attraverso quel processo, abbiamo deciso di fare qualcosa di diverso. Ma è stato interessante, perché più di un anno fa, nella mia cartella di archivi e musica d'archivio, avevamo chiamato la cartella Politically Correct. Quindi sapevamo che avremmo fatto questo disco, ma sarebbe stato un po' diverso. Avevamo già scritto alcune canzoni per questo, il Politicamente corretto disco. Sapevo solo che mi ci sarebbe voluto più tempo per scrivere questo disco perché c'erano cose che dovevo dire con i testi che non puoi scrivere da un giorno all'altro. Abbiamo scelto di prendere le canzoni [da] quando stavo crescendo negli anni '60 e '70, canzoni che significavano qualcosa per me che ora sono rilevanti per dove siamo ora. Canzoni come Come Together dei Beatles, Sly and the Family Stone Everyday People, Curtis Mayfield Pusherman, Marvin Gaye Inner City Blues. Gesù Figli d'America, Stevie Wonder. Ho fatto un medley di James Brown. Quindi abbiamo a bordo Bootsy Collins, George Clinton. Israel Houghton, un artista gospel. Ringo Starr. Abbiamo Angela Davis e Dolores Huerta, che è anche un'attivista per il popolo latino ma per la gente in generale. Candy Dulfer suona il sassofono in America.
Che ricordi hai della registrazione del tuo debutto, La vita glamour , con il principe?
Abbiamo registrato al Sunset Sound [studios], penso che abbiamo registrato il disco in una settimana. Fondamentalmente è stato rimanere sveglio tutta la settimana, finire e consegnarlo. È successo velocemente.
Aveva già le canzoni, ti ha dato la voce guida e ti ha detto, questo è quello che è?
No. Quando stavamo per andare in studio, stava ascoltando canzoni e nastri che ho registrato. Ed è stato davvero bello perché penso che fosse quello che amava. Avrebbe solo [dire]: ecco la stanza, vai a giocare, fai qualunque cosa. Tornerò a vedere cosa hai fatto. Al Sunset Sound, penso che avessimo due studi. Eravamo sempre in studio insieme, nella stessa stanza o avanti e indietro in due studi. Questo è quello che abbiamo fatto. Continuavamo ad andare avanti e indietro da chi stava facendo cosa. Questo è stato un po' il processo di quel disco.
Cosa ricordi dalla registrazione del disco successivo, Romanticismo 1600 ?
Non tanto. Ricordo solo che eravamo in tour. Quel secondo disco è stato fatto durante il tour. Quindi, ovunque ci fermassimo, se avessimo quattro ore, andremmo in studio per andare al concerto. Era solo una questione di, chiamiamo in anticipo. Andiamo in questa città, vediamo se riusciamo a trovare uno studio. Quindi era una sfocatura, di nuovo. Avevo anche uno studio di registrazione sul mio autobus, quindi sono stato in grado di registrare e prendere idee nel retro dell'autobus. E quando siamo entrati in studio, quelle idee le avremmo semplicemente registrate in studio.
Intorno alla realizzazione di Sheila E , il tuo terzo disco con l'etichetta di Prince, hai detto che volevi prenderti una pausa. Hai avuto questa sensazione mentre realizzavi quell'album? Era un obbligo contrattuale?
No. Volevo solo fare qualcosa di diverso. Quindi anche l'approccio di quello che stavamo facendo era diverso. Scrivendo con persone diverse e incorporando più scrittura anche con i membri della mia band, perché erano molto talentuosi.
Credevi che Prince fosse giocosamente competitivo in termini di batterista?
Sì, ha suonato un po' di qualcosa. Ma gli ho dato una corsa per i suoi soldi, quindi non c'era concorrenza lì. [risate] Altre cose forse, ma non la batteria, no. [risate] No, potrebbe giocare comunque. Aveva certi ritmi che poteva suonare che erano davvero fantastici, che erano diversi da quelli che avrei scelto di suonare. Il che lo ha reso così fantastico, assolutamente.