Alexandra (a sinistra) e Danielle (a destra) ai Campionati Nazionali della Squadra di Danza del College UDA 2013
Le sorelle Alexandra e Danielle Fabiilli sono cresciute nel Queens, a New York. A soli 14 mesi di distanza, hanno sempre ballato nello stesso studio, spesso nella stessa squadra. Ma quando le loro strade li hanno portati a due college diversi, tutto è cambiato. Alexandra si è unita alla squadra di ballo dell'Università del Delaware e l'anno successivo, la sorellina Danielle si è unita alla squadra rivale dell'Università Hofstra. Quest'anno, le ragazze si sono affrontate in un testa a testa, gareggiando per il primo posto al Campionato Nazionale della Squadra di Danza del College della Universal Dance Association. Qui, la giovane Alexandra e la studentessa del secondo anno Danielle condividono il loro viaggio verso le Nazionali e come gestiscono l'intensità del ballo nelle squadre avversarie, pur essendo i fan numero uno dell'altro.
Alexandra
Le squadre di ballo sono state un fattore importante per me quando ho scelto un college. La squadra di ballo dell'Università del Delaware è stata tre volte campionessa nazionale e sapevo che era la soluzione giusta per me.
Nel 2011, quando ero una matricola, la nostra squadra ha vinto il campionato nazionale hip-hop di divisione I all'UDA College Dance Team Nationals. È stata un'esperienza così eccitante.
Non ero troppo preoccupato per la competizione dell'anno successivo, anche se mia sorella era appena entrata a far parte del team Hofstra, uno dei nostri concorrenti. Tuttavia, potrei aver sottovalutato la squadra di mia sorella, perché ci hanno portati al secondo posto e hanno vinto! Ero così scioccato e sconvolto che era difficile essere felice per Danielle. Il pensiero di congratularmi con lei non mi passò nemmeno per la mente.
Quest'anno siamo tornati alla competizione pronti a prendere il primo posto. Ci siamo allenati molto duramente, superando spesso il tempo programmato per le prove per perfezionare la nostra routine. Il giorno in cui siamo arrivati a Orlando per gli UDA Nationals, sono andato nella stanza di Danielle per recuperare il ritardo, ma non abbiamo parlato della competizione. Invece abbiamo mantenuto la conversazione su vestiti, feste e ragazzi, ignorando ciò che stava accadendo il giorno successivo. Poiché le nostre squadre sono rivali così strette, è chiaro che non dovremmo parlare delle nostre routine. In effetti, non sapevo nulla della routine di Hofstra. L'ho visto per la prima volta in semifinale.
La nostra routine era l'hip hop della vecchia scuola, con tante intricate coreografie. Dopo la nostra prestazione, sapevamo di aver commesso alcuni errori - alcuni errori di trick e problemi di tempismo - ma il pubblico sembrava averlo adorato e dopo le semifinali eravamo secondi all'Hofstra per soli 1,5 punti. Sapevamo che se avessimo risolto quei piccoli errori prima delle finali avremmo potuto passare al primo posto. Eravamo così determinati che passammo quella notte ad esercitarci con le molle sul prato e pomparci a vicenda.
Dopo la nostra esibizione delle finali, siamo usciti dal palco abbracciandoci e urlando perché ci sentivamo così bene. Avevamo dato il massimo e abbiamo lasciato tutto per terra. Poi ci hanno annunciato - come squadra del quarto posto. Ero sbalordito e sembrava che l'intera arena fosse diventata silenziosa. Eravamo arrabbiati, ma abbiamo fatto del nostro meglio per essere dei buoni sportivi e accettare il trofeo con un sorriso.
Non ho guardato mia sorella mentre annunciavano il resto dei premi, anche quando Hofstra si è aggiudicata il titolo nazionale per il secondo anno consecutivo. Ma ho deciso di abbracciarla dopo e congratularmi con lei. Si è congratulata con me e ci siamo separati. Perdere mi faceva male, ma ero orgoglioso di mia sorella. Entrambi amiamo ballare, ma soprattutto, ci amiamo.
Danielle
Da piccola amavo la danza, ma non ero così seria come Alexandra. Ho destreggiato tra lezioni di ballo e allenamenti di pallacanestro e softball. Poi al liceo ho smesso di fare sport per concentrarmi sulla danza.
Dopo aver visto Alexandra ballare con l'Università del Delaware, sapevo di volere anche la sorellanza e la passione di una squadra di ballo del college. Ho fatto domanda per il Delaware, ma in fondo sapevo che non era giusto per me. Volevo prendere la mia strada, non quella di mia sorella. Durante la ricerca nelle scuole, mi sono imbattuto in Hofstra. La sua squadra di ballo era stata la campionessa nazionale nel 2007, ma non avevo idea che gareggiasse contro il Delaware.
Durante il mio ultimo anno di liceo, ho visto mia sorella gareggiare ai Nationals. È stato allora che ho capito che Hofstra e Delaware erano nella stessa divisione. Ma avevo deciso: Hofstra era il posto giusto per me.
Nel 2012, il mio primo anno in squadra, abbiamo sorpreso tutti prendendo il trofeo del campionato hip-hop. Eravamo una nuova squadra (metà di noi erano matricole), ma eravamo forti. So che deve essere stata dura per Delaware essere spinto al secondo posto, perché mia sorella non mi ha nemmeno parlato dopo la cerimonia di premiazione. Ho sempre ammirato la mia sorella maggiore, e questa era la prima volta che la picchiavo in qualcosa. Era imbarazzante, ma allo stesso tempo stranamente gratificante.
C'è molta pressione quando difendi un titolo nazionale, quindi eravamo entusiasti e nervosi all'arrivo alla competizione di quest'anno. Ma quando abbiamo visto ballerini del team del Delaware pubblicare tweet come 'Stiamo venendo per te!' ci sembrava di essere in guerra.
Alexandra e io cerchiamo di stare fuori dal dramma. La nostra tradizione è che la sera prima della competizione, io dormo con una maglietta Delaware e lei indossa una maglietta Hofstra. Ci inviamo foto di noi stessi per supporto.
Dato che non parliamo delle nostre routine, non sapevo cosa aspettarmi dal Delaware. Durante le semifinali, sono corso davanti all'auditorium con mia madre per vedere Alexandra esibirsi. La routine del Delaware era forte e pulita, ed ero nervoso.
La nostra routine era molto sfacciata. Quando abbiamo scritto 'H-A-T-E-R-S' sulle nostre magliette, tutti sono impazziti. Ha fatto una dichiarazione su di noi come campioni in carica e ci siamo sentiti benissimo per la nostra prestazione.
Eravamo primi dopo le semifinali, ma siamo stati attenti a non essere presuntuosi perché Delaware era a ridosso. Quando sono stati annunciati i risultati finali, Delaware si è piazzato quarto. Non ci potevo credere. Ho guardato attraverso il palco e ho visto mia sorella piangere. Potevo quasi sentire il suo dolore e la sua delusione. Ho pensato che sarebbero sicuramente stati tra i primi tre. Sapere che avevano perso due posizioni dalle semifinali mi ha reso ancora più ansioso di sapere dove si sarebbe piazzato Hofstra. I miei compagni di squadra e io ci tenevamo per mano così strettamente che stavamo interrompendo la circolazione nelle nostre dita. Quando ci hanno annunciato come vincitori, siamo impazziti, saltando e urlando.
Ero così felice, ma odiavo ancora vedere mia sorella delusa. Mi ha ricordato i tempi in cui eravamo più giovani, quando la guardavo vincere trofei nelle competizioni da solista e volevo essere al suo posto. So che è stata dura per Alexandra, ma mi ha abbracciato e si è congratulata con tutta la mia squadra in seguito. Non c'è modo di aggirarlo: è difficile competere con mia sorella. Sono il suo più grande fan, ma voglio anche vincere.
'Non so come faccia, ma nostra madre riesce a tifare per entrambe le squadre. Crea magliette per metà Delaware e per metà Hofstra, si precipita davanti per guardare le esibizioni di entrambe le squadre e urla come una matta. La amo per questo. —Alexandra Fabiilli