Sul significato di 'rivolta razziale'

Il 2019, come ogni data del calendario, segna un anniversario della violenza americana. In questo caso, il 2019 è il centenario del cluster di violenza organizzata e terrore contro i neri che sarebbe diventato noto come l'estate rossa, così chiamato dal romanziere, poeta, attivista e leader della NAACP James Weldon Johnson. Mentre il coinvolgimento degli Stati Uniti nella Grande Guerra volgeva al termine, i veterani neri stavano ancora combattendo contro le forze dell'inferno in America, secondo W.E.B. Legna — lottando per essere ritenuti idonei a vivere, tornati dalla guerra, come erano stati idonei a morire entrandovi. L'adesione al NAACP è aumentata e i lavoratori neri hanno rafforzato i sindacati e ne hanno formato di nuovi. L'esodo verso nord dei neri americani, in corso dall'inizio della guerra, si è intensificato. Si stavano trasferendo e cercando un'opportunità, ovunque potessero trovarla o realizzarla. Dal momento in cui gli emigranti hanno messo piede nel nord e nell'ovest, sono stati accusati dei disordini delle città in cui sono fuggiti, scrive Isabel Wilkerson nel suo premio Pulitzer Il calore di altri soli . Né il governo né i bianchi, che operano in gran parte come uno, erano a loro agio con l'idea della cittadinanza nera. I bianchi hanno agito. Il sangue è stato versato. La gente è morta. La storia ha chiamato questi eventi disordini razziali. La rivolta razziale è un termine improprio. Quando i bianchi marciarono su Hard Scrabble nel 1824, su Cincinnati nel 1829, su Snow Town nel 1831, su Cincinnati nel 1836, su Cincinnati nel 1841, su Philly nel 1842, su Detroit nel 1863, su New Orleans nel 1866, su Memphis nel 1866, a Phoenix nel 1898, a Wilmington nel 1898, ad Atlanta nel 1906, a Charleston nel 1919, a Memphis nel 1919, a Macon nel 1919, a Bisbee nel 1919, a Scranton nel 1919, a Philly nel 1919, a Longview nel 1919, a Baltimora nel 1919, a Washington, DC, nel 1919, a Norfolk nel 1919, a New Orleans nel 1919, a Darby nel 1919, a Chicago nel 1919, a Bloomington nel 1919, a Siracusa nel 1919, a Hattiesburg nel 1919 , a New York nel 1919, a Knoxville nel 1919, a Omaha nel 1919, a Elaine nel 1919, a Ocoee nel 1920, a Tulsa nel 1921, a Perry nel 1922, a Detroit nel 1943 e a Charlottesville nel 2017, fu non più una rivolta razziale di quando il ventunenne Dylann Roof ha aperto il fuoco sul gruppo di 12 riuniti in preghiera a Charleston il 17 giugno 2015. La rivolta razziale è una distrazione. Abbiamo reso il termine così pratico mentre il vortice della storia geme tutt'intorno, come una palla da softball lanciata nell'occhio di un uragano. L'uso del modificatore di razza omette deliberatamente la questione di chi e chi, chi attacca chi, chi lincia chi, chi massacra chi, chi bombarda chi, chi non riposerà finché il respiro non potrà essere sostenuto da chi in questo paese. Riot non è migliore, rendendo gli omicidi premeditati più simili a crimini passionali, una categoria di abusi che l'America è incline a perdonare. Non c'era motivo di chiamare questi eventi in modo diverso da quello che sono, se non per sospendere la tragedia e alimentare l'incredulità. Perché, come il poeta Steve Light sottolinea , esisteva già un termine che avrebbe potuto essere usato per i suddetti attentati e massacri: pogrom. Dallo yiddish e dal russo, un pogrom è un attacco organizzato, ufficialmente tollerato, a qualsiasi comunità o gruppo, secondo l'Oxford English Dictionary, e originariamente applicato ai massacri organizzati degli ebrei in Russia nel 19° secolo. I frequenti pogrom americani non erano, così come non lo erano i suoi numerosi linciaggi individuali, motivati ​​dalla necessità di difendere la mitica purezza delle donne bianche. È passato più di un secolo da quando il giornalista Ida B. Wells ha dissipato l'idea sbagliata che i bianchi avessero ucciso i neri per tutto quel tempo esclusivamente per preservare le loro donne da un intento lascivo percepito degli uomini neri, rischiando l'arto e la vita per farlo. La castità delle donne bianche era nel migliore dei casi un alibi per il risentimento bianco infuocato specialmente infiammato dal semplice prospettiva del progresso economico nero. La Proclamazione di Emancipazione fu un affronto, e la Ricostruzione del Sud un avvilimento peggiore, secondo loro, dei secoli di schiavitù che l'hanno preceduta. Dopo che il partito di Lincoln si è ribaltato e ha mostrato la sua pancia nel Compromesso del 1877, il sud bianco ha promesso di far pagare il sud nero. Il sud bianco, e il nord, l'ovest e l'est, lo giurano ancora. Il midollo della tradizione , pubblicato nel 1901, espone la vera violenza razziale scoppiata il 10 novembre 1898 a Wilmington, nella Carolina del Nord. Non una rivolta, ma un colpo di Stato, così dice l'autore Charles W. Chesnutt nel suo appassionato romanzo del sud, che Du Bois ha definito uno dei migliori studi sociologici sulla rivolta di Wilmington che abbia mai visto. Per i mesi precedenti alle elezioni di medio termine del 1898, vari gruppi non ufficialmente associati al Partito Democratico, tra cui l'Unione del governo bianco di Wilmington, la cui costituzione esprimeva l'obiettivo di ristabilire nella Carolina del Nord la SUPREMAZIA della RAZZA BIANCA, avevano intensificato le intimidazioni con scopo letale. All'inizio di novembre, folle di un migliaio di uomini bianchi armati pattugliavano regolarmente i blocchi neri di Wilmington, sparando a chiese, case e scuole. Nel romanzo di Chesnutt, i giorni precedenti a quella che sarebbe stata definita una rivolta razziale videro i residenti neri oliare i vecchi moschetti dell'esercito, o semplicemente sparire, scomparire dalla città tra due soli. Quelli che sono rimasti, in realtà come nella finzione, hanno affrontato una folla di uomini bianchi armati di 2000 persone. Il numero preciso dei morti neri rimane per ora (e per sempre) sconosciuto. Non ci sono state vittime bianche. Nel 2006 un comitato nominato dallo stato chiamato la Wilmington Race Riot Commission del 1898 ha stabilito che la violenza non era una rivolta ma parte di una cospirazione documentata che ha avuto luogo nel contesto di una campagna politica in corso in tutto lo stato basata sulla supremazia bianca. Nel 2007 il Comitato Esecutivo dello Stato del Partito Democratico della Carolina del Nord approvato una risoluzione rinunciando al sanguinoso massacro. Eppure la chiamiamo ancora, e così tante nel suo genere, una sommossa. Se la storia suona familiare, è perché molte di queste cosiddette rivolte iniziano e finiscono in questo modo, con i neri che fanno qualcosa che dovrebbe essere così ordinario - lavorare, camminare, scrivere, pregare - e vengono accolti dal terrore bianco per loro guai. A Chicago l'adolescente Eugene Williams stava nuotando. Da quella storia, e dal presente, sboccia la seconda raccolta di poesie di Eve L. Ewing, 1919 , in uscita a giugno da Haymarket Books. Le rivolte razziali non erano lotte interrazziali ma, piuttosto, erano atti coordinati contro la possibilità di sopravvivenza dei neri. Il 2019 è ormai da tempo il momento di chiamare la violenza con il suo nome, per non continuare a essere perseguitati da un passato non ancora passato.