È passato più di un anno dalla realizzazione dell'attesissimo film di BET La storia della nuova edizione , quale descrive il viaggio di cinque giovani dai progetti di Roxbury, Boston in un iconico gruppo R&B. Prima della premiere di martedì (24 gennaio), c'è stato un lancio strategico di promozioni, esibizioni e interviste tutte legate al film che vede protagonisti alcuni dei più brillanti attori neri di Hollywood. Formato dai membri effettivi della New Edition e con la produzione musicale di Kenneth Babyface Edmonds, non c'era dubbio che la prima fosse un momento da non perdere.
La storia ci trascina immediatamente nel dramma in una rissa sul palco durante il Boston Home Again Tour del gruppo nel 1987. Bobby Brown (Woody McClain) stava ripercorrendo il suo tempo mentre eseguiva il suo più grande successo Mia prerogativa , mentre i suoi ex membri della Nuova Edizione Ricky Bell (Elijah Kelley), Michael Bivins ((Bryshere Y. Gray)) e Ronnie DeVoe (Keith Powers)—che ora fanno parte del gruppo musicale Bell Biv Devoe—stanno aspettando sul palco. Decidono di precipitarsi sul palco ed eseguire la loro canzone di successo Veleno , dando il via a Bobby. Arrabbiato per la mossa sfacciata, Bobby prende il primo colpo, scoppiando in una rissa tra gli ex membri del gruppo, la loro banda e le loro guardie del corpo.
Questo momento di confusione e rabbia rende il passaggio perfetto per tornare indietro nel tempo al 1981, quando gli uomini, poi i ragazzi, hanno messo insieme il gruppo per la prima volta. Ricky, interpretato dal talentuoso Caleb McLaughlin ( Cose più strane ), è stato il catalizzatore per la formazione del gruppo. Già interessato al canto, ha portato i giovani Mike (Dante Hoagland) e Bobby (Tyler Marcel Williams), che dal salto erano sul palco impressionando le donne.
Conosci quel ragazzo, Ralph? Ricky chiede a Mike e Bobby di prendere in considerazione l'idea di portare con sé il suo compagno di scuola Ralph Tresvant (Jahi Di'Allo Winston).
Quello che fa sempre kung fu? Bobby risponde.
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Scoprono che Ralph fa proprio questo mentre cerca di impressionare una ragazza. Ricky convince Ralph ad unirsi dopo aver cantato Earth, Wind & Fire's Motivi per la ragazza e facendo ingelosire Ralph abbastanza da farle una serenata. In quel momento il gruppo è pronto. Ma la prossima sfida è convincere un manager a formarli per i talent show locali.
Per questo, si rivolgono a Brooke Payne (Wood Harris), un noto manager musicale della città. Dopo essere saltato davanti alla sua macchina ed eseguito una canzone dei Jackson Five, i ragazzi lo convincono a lavorare con loro, ma le sue parole nel loro primo giorno di prove sono fondamentali: non so cosa ti abbiano detto, ma non lo so necessariamente fare le star, dice un Wood Harris vestito di riccioli jheri come Brooke. Ma se ti impegni, ti trasformerò in professionisti.
Ed è esattamente quello che ha fatto.
Oltre ad allenarli per la resistenza e insegnando loro il Money Slide, dà loro il nome, New Edition, un messaggio sull'essere la prossima grande cosa che uscirà da Boston.
I ragazzi vincono la Talent Night di Roscoe allo Strand Theatre, dove si esibiscono in Holding On di L.T.D. Dopo aver fatto un altro paio di spettacoli, entrano in uno ospitato dal produttore musicale, Maurice Starr (Faizon Love). Eseguono Stop the Love dei Jackson Five, che impressiona la folla abbastanza da dare loro il secondo posto per avere la possibilità di registrare un demo e firmare un contratto.
In questo lavoro si impara più ascoltando che parlando, dice Maurice. Subito dopo suggerisce di aggiungere un altro membro per essere cinque in totale, ed è qui che entra in gioco il nipote di Brooke, Ronnie DeVoe. Mentre il gruppo New Edition ora si è consolidato, iniziano a registrare e diventa chiaro che Ralph è un forte cantante.
Ralph viene avvicinato da Maurice, che a prima vista sembra una palla squallida, per firmare un contratto da solista. Sebbene viva check-to-check, decide di firmare un contratto solo se è con i membri del suo gruppo. E così inizia l'okie-doke definitivo.
I ragazzi e le loro madri firmano un accordo con un bonus di $500. Registrano Candy Girl e vanno in tour. Nel marzo 1983, il loro singolo è al numero 1 delle classifiche di Billboard e batte Michael Jackson. Ma nonostante tutti i viaggi e il successo, le loro famiglie hanno ancora buoni pasto.
Dopo essere tornati da Londra, i ragazzi (che ora sono passati agli attori più anziani) ricevono un assegno finale per un enorme $ 1,87, da dividere in cinque modi. Il motivo: spese recuperabili, un termine fin troppo familiare che ricorda la controversia TLC e Pebbles. Un termine che significa che hanno inconsapevolmente pagato per la registrazione, la promozione, le tasse del tour e altro, prima di vedere i soldi in mano.
E questo è il momento esatto in cui cambia la marea. Licenziano Brooke e Maurice e firmano con la MCA Records nel 1984 tramite Gary Evans (Michael Rapaport), un dirigente musicale che offre un contratto da 1 milione di dollari.
Uno dei temi principali di questo primo episodio dello speciale di tre serate è l'importanza dei predecessori. Come accennato, prima di creare la propria musica originale, New Edition è stata ispirata da The Jackson Five, Earth Wind & Fire, L.T.D. e molti altri gruppi musicali tutti maschili. Il lavoro di questi artisti prima di loro ha spianato la strada alle loro carriere, rendendolo un bellissimo cenno alla natura ciclica delle arti nella comunità nera.
Ma non mentiremo, non vediamo l'ora di vedere il secondo episodio pieno di drammi stasera alle 9P/8C su BET.
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