Angie Stone è un'anima sopravvissuta. Non solo la sua abilità artistica ha stabilito precedenti musicali in un'industria volubile che si rivolge a testi di gomma da masticare, ma la nativa della Carolina del Sud ha nove album e uno in arrivo a testimonianza della sua longevità. Ora, con una rinascita di soulster in cima alle classifiche, Stone ha dimostrato di essere uno degli esperti di soul più dignitosi del settore. Essence.com, ha incontrato la cantante per discutere della sua separazione dalla J Records, del suo nuovo album, del suo fidanzato, della relazione con l'ex fidanzato D'Angelo e del motivo per cui si sente a suo agio nella propria pelle.
Essence.com: Stiamo vivendo per l'uscita del tuo nuovo album, L'arte dell'amore e della guerra . Qual è il significato del titolo?
Angie Pietra: Per me è estremamente personale perché stavo seriamente pensando di lasciare il set laico e passare direttamente alla musica gospel perché ero stanco della mia situazione alla J Records. Amo Clive Davis, ma ero arrivato al punto in cui l'etichetta era diventata sovraffollata e io sono diventato la persona di riferimento per tutti i loro nuovi artisti. Chi mi conosce sa che sono felice di lavorare con chiunque, ma avrei avuto molto più rispetto se avessero detto: Vogliamo davvero la tua esperienza e facciamo un contratto con te per lavorare con questi artisti. Per paura di essere un insulto, mi hanno permesso di andarmene e poi mi hanno chiesto di fare la stessa cosa che facevo quando ero lì. Mi sentivo come se fossi in una transizione con l'etichetta e non stavo ricevendo il supporto e il marketing di cui avevo bisogno per il mio progetto. Sì, tutti amano Angie, ma questo non equivale a vendite record. Non stavano prendendo le stesse misure che avrebbero fatto per i loro altri artisti.
Essence.com: Diresti che il tuo talento nel coltivare è stata una benedizione e una maledizione?
COME.: Sì perché amo aiutare le persone, davvero. Penso che volessero un'Angie Stone più giovane. Quando ho realizzato che tutte le dive - e non le odio perché le adoro - hanno firmato come Fantasia, Heather Headley, Jennifer Hudson, ho deciso di portare le mie energie in una nuova casa e sono atterrata alla Stax.
Essence.com: Sei conosciuto per i tuoi testi positivi. Ti senti mai sotto pressione per essere Soul Sistah No. 1?
COME.: Non ho la pressione, ma ho una responsabilità perché mi sono permesso di essere messo in questa posizione come cantante. Lo devo ai miei fan per essere quello che sono. Non c'è niente di falso in me. Quello che vedi è quello che ottieni. Quello che senti è chi sono.
Essence.com: Hai una canzone chiamata I'm So Happy Being Me. C'è mai stato un momento in cui non eri contento di te stesso?
COME.: Venendo attraverso il fuoco e la tempesta della vita con un uomo forte, il mio fidanzato Ashanti, con cui esco da otto mesi e due meravigliosi bambini accanto a me, sono così felice di essere stato in grado di mantenere la mia integrità e arrivare dove sono oggi con la giusta energia intorno a me.
Essence.com: Congratulazioni per aver trovato il tuo fratello nero. Pensi che sia troppo presto per fidanzarsi dopo solo otto mesi di appuntamenti?
COME.: No, non è troppo presto quando Dio sceglie un uomo per te. Non cercavo lui e lui non cercava me. Sono entrato in aeroporto e lui stava lavorando dietro la scrivania e il resto è storia. Non era che fossimo queste due persone meravigliose da morire come, Ah, devo averti! È stato magico e ci siamo corteggiati al telefono per circa tre mesi e quando finalmente ci siamo incontrati, ci siamo semplicemente abbracciati e sapevo che questo era l'uomo con cui avrei trascorso il resto della mia vita e viceversa. È un revisore dei conti per una compagnia aerea, un padre meraviglioso per i suoi due figli, il mio migliore amico e anche un brav'uomo.
Essence.com: Quando è la data del matrimonio? Hai scelto il tuo vestito?
COME.: Non ancora. So che probabilmente fisseremo una data entro la fine dell'anno, ma so che ci sposeremo all'Atlantis alle Bahamas.
Essence.com: Diresti che a causa della tua celebrità indossi i pantaloni nella relazione?
COME.: Non voglio nessun uomo che possa investire. Quello che amo di un uomo che ha il controllo è che permette loro di essere i re che mi aspetto sempre che siano. Una cosa di Shan è che non controlla troppo, ma ha il controllo quando è necessario. È il capofamiglia in base alle convinzioni che ho attraverso la Bibbia. Ci rispettiamo. Non spendiamo soldi senza chiederci l'un l'altro, è intelligente da fare? Non compriamo cose a meno che non siano regali per l'altro. Non ho mai avuto un uomo che ci pensasse due volte, e questo mi dimostra che è responsabile. Sono così felice con l'uomo che Dio ha scelto per me perché finché non gli ho permesso di scegliere l'uomo per me, stavo scegliendo gli uomini sbagliati.
Essence.com: Beh, è difficile credere che tu abbia mai scelto gli uomini sbagliati perché sei noto per attrarre i fratelli giovani e belli. Stiamo cercando di scoprire il segreto di Miss Angie.
COME.: (Ride) So che sembra essere la parola giusta. Penso che poiché D'Angelo è stata la mia prima relazione, la gente pensa che esco solo con giovani uomini. Poiché sembro più giovane, questi ragazzi non conoscono la mia età quando vengono coinvolti con me e io non conosco davvero la loro, ma agisco di spirito. I ragazzi più giovani con cui sono uscito erano maturi. Il mio uomo ora è più vecchio della maggior parte dei ragazzi con cui sono uscita, ma è ancora più giovane di me.
Essence.com: Bene, che consiglio puoi offrire alle donne che stanno cercando di cambiare i loro Mr. Wrongs in Mr. Rights?
COME.: Quando dico di sbagliare intendo dire che sono il tipo di persona che dà a tutti la possibilità di impiccarsi. Uscivo con qualcuno che era più giovane di me e il resto del mondo ha criticato la nostra relazione dicendo che aveva un secondo fine. Mi hanno fatto sentire come se non fossi bella come se questa persona non potesse amarmi.
Essence.com: Questo ragazzo più giovane sarebbe D'Angelo? La tua relazione con lui ha ricevuto molto scrutinio pubblico.
COME.: No, non mi riferivo a D'Angelo. Ma sai una cosa, le critiche che D'Angelo e io abbiamo ricevuto sulla nostra relazione sono iniziate solo quando ha avuto successo. Quello che la gente non si rendeva conto era che prima che avesse successo c'era Angie Stone del gruppo Vertical Hold, una sorella forte e bella che usciva con qualcuno che non aveva ancora varcato la soglia dell'industria. Quando uscivo con lui portava gli occhiali, aveva i capelli corti e i pantaloni gli pendevano fino al sedere. Era solo un ragazzo di 19 anni con grandi pantaloncini e a nessuno importava e nessuno ha visto la sua bellezza tranne me. E io gli ho detto, sei bellissimo. Ti prometto che quando il tuo disco scenderà, le tue labbra diventeranno famose, i tuoi occhi, tutto diventerà famoso. Ma non poteva vederlo perché la sua autostima non era dove è oggi. Non aveva nemmeno un'immagine e i suoi capelli erano davvero corti, quindi gli ho intrecciato i capelli con del filo per la copertina del suo primo album. Non è stato fino a quando Zucchero di canna è venuto fuori che la gente lo ha guardato bene e ha detto, sai una cosa? Lui sta bene. Poi, all'improvviso, sta così bene che non dovrebbe stare con me. Caricamento del lettore...
Essence.com: Le persone hanno sempre riconosciuto il successo di Zucchero di canna a te. È vero?
COME.: No e per mettere le cose in chiaro, D'Angelo è un genio e non ha bisogno di Angie o di nessuno per renderlo quello che è. Quello che le persone hanno bisogno di sapere è che eravamo innamorati l'uno dell'altra, quindi la mia presenza, il mio spirito, il mio dono, tutto questo è confluito nella nostra relazione. Ci siamo frequentati per quattro anni e quando sei con qualcuno diventi loro, abbiamo iniziato a diventare l'un l'altro e a raccogliere le reciproche abitudini musicali. Quindi il punto in cui si trovava nella sua vita come individuo aveva molto a che fare con il modo in cui esprimeva quelle canzoni. L'unica cosa di cui posso prendermi il merito è Cruisin', cosa che non avrebbe potuto fare senza di me. Ho anche scritto Jones in My Bones. I fratelli di D'Angelo sono dotati e lo hanno aiutato con molto dell'album, quindi non aveva bisogno di me. Il resto del mondo ha posto questo stigma tra D'Angelo e me, ma la verità non è stata detta fino ad ora. Semmai, la parte bella di Angie - la migliore amica, la confidente, l'autrice di canzoni, l'amante solidale - ha ispirato la sua musica.
Essence.com: Quindi tu e D'Angelo lavorerete di nuovo insieme?
COME.: Nel profondo del mio cuore e della mia anima, credo che a D'Angelo piacerebbe lavorare di nuovo con me, ma essendo un uomo orgoglioso che è stato così frainteso e ripensato, potrebbe non accadere. Una volta mi ha detto, non voglio che la gente pensi che non posso fare un album senza di te. E devo rispettarlo perché per così tanto tempo le persone ci hanno raggruppato insieme in quel senso e ha avuto molto più a che fare con la nostra connessione spirituale. Lavoriamo molto bene insieme, ma lo rispetto come musicista, come uomo di colore perché capisco la pressione della volontà di fare grandi cose con le probabilità contro di te e il tuo spirito è stato spezzato.
Essence.com: Tu e D'Angelo siete ancora amici?
COME.: D'angelo e io siamo prima di tutto genitori. Per il bene di mio figlio, non mancherei mai di rispetto a suo padre. Sono una sorella comprensiva ed è una relazione di amore-odio e spero che le persone non fraintendano la mia affermazione. Quando hai messo i tuoi affari o la tua vita davanti agli occhi di tutti e sei davvero solo due persone del sud che amano quello che fai e amano il Signore e cercano di andare avanti nella tua vita e hai tutte queste cose che ti vengono addosso , è molto facile che venga la separazione e poi il silenzio. Ci sono momenti in cui stiamo zitti e ci sono momenti in cui ridiamo. Avrà sempre un posto speciale nel mio cuore.
Essence.com: Quindi è stato difficile lasciare andare la parte intima della vostra relazione?
COME.: Se sentissi il bisogno di appoggiarmi a lui, potrei, ma ho scelto di non farlo perché per andare avanti con la tua vita devi lasciare andare quella parte ed è difficile da fare quando hai un legame che ti lega, nostro figlio —quindi abbiamo quel tipo di comunicazione. Posso onestamente dire che se ci incontriamo c'è ancora quell'area grigia che si chiede, come siamo arrivati qui?
Essence.com: Pensi che alcuni commenti del pubblico su te e D'Angelo non adatti l'uno per l'altro abbiano influenzato la tua relazione?
COME.: No. D'Angelo e io non ce l'abbiamo fatta e lui è finito con un'altra donna e hanno una bellissima figlia e tutto va bene perché se è quello che fai, allora è quello che fai. Ma non mi scredita, perché la mia bellezza interiore supererà qualsiasi ragazza del gioco. Chiunque mi conosca sa che non ho remore a come appaio perché sono così orgoglioso di chi sono dentro. Quando avrai un cuore come il mio, affronterò il più cattivo e non avrà importanza.
Essence.com: Ti sei mai sentito come se dovessi lavorare di più sulla tua relazione una volta che lui è diventato una superstar?
COME.: D'Angelo è molto possessivo nei confronti delle donne che ama e ha avuto una grande serie di gelosie. Anche adesso è importante e non stiamo insieme da dieci anni. Quando è diventato una superstar non gli ho mai dato motivo di guardare due volte perché mi aveva così sotto controllo che non avrei nemmeno girato la testa se stavamo guidando su un'autostrada perché non suonava così.
Essence.com: Vede spesso tuo figlio Michael di 10 anni?
COME.: Non riesce a vederlo molto perché D'Angelo ha cercato di rimettere insieme la sua carriera e di concentrarsi sulla sua vita e io ho fatto quello che faccio gestendo i miei due bambini.
Essence.com: Come suo amico, sei corso al suo fianco dopo che ha avuto il suo scontro con la legge?
COME.: Ho un figlio con lui, quindi quando ha avuto un incidente d'auto che colpisce mio figlio perché mio figlio adora suo padre. Quindi, se è nei guai, farò quello che devo fare come donna per mio figlio perché sarei meno di una madre se non lo facessi. Se è il supporto morale di cui ha bisogno o qualunque cosa sia necessaria, lo farò sempre. Se la scarpa fosse sull'altro piede, mi aspetterei che facesse la stessa cosa. Non ho mollato tutto, ma mi sono preso del tempo in modo che mio figlio non ascoltasse tutte queste voci e ho avuto una conoscenza diretta di ciò che stava succedendo con il padre di mio figlio in modo che potessi essere ciò di cui avevo bisogno come madre per mio figlio.
Essence.com: On Celebrity Fit Club hai lottato con un problema al cuore e i giudici ti hanno detto che eri abbastanza in salute per allenarti. Pensi che la tua resistenza sia stata semplicemente un arresto mentale?
COME.: Prima di tutto, il dottore non ha detto che andava bene. Quello che le persone devono capire è che VH1 non metterà l'azienda in condizione di essere citata in giudizio. Quando ho capito che era stato creato per prendere di mira la ragazza nera più grande dello show, è stato allora che volevo lasciare lo show. In origine, il farmaco che mi avevano somministrato era sbagliato e non per colpa loro non sono riuscito a fare ciò che avrei dovuto fare con il farmaco. Tuttavia, abbiamo appreso che il mio corpo stava trattenendo molti liquidi, il che poteva portare a insufficienza cardiaca congestizia, quindi il livello di intensità che mi stavano facendo passare stava mettendo a rischio la mia salute.
Essence.com: Sì, ricordo di averti visto lottare durante la sfida in bicicletta.
COME.: Quello che non sono riusciti a dimostrare è che la moto era stata registrata sulla terza marcia. Nessuno può pedalare su ruote che sembrano degli elastici che tirano contro il tuo movimento, il che è come pedalare su una pendenza costante.
Essence.com: Ci sono stati dei benefici per la tua partecipazione allo show?
COME.: Ora, non sto dicendo che sia tutto negativo. In questo momento, sono sceso a una taglia 14 e ho un aspetto migliore di quello che ho da anni. Prima di entrare nello show ero tra le taglie 18 e 20.
Essence.com: Come donna di colore sei stata colpita dai commenti di Don Imus?
COME.: Ciò che ha detto Imus non ha alcun significato per me né la parola con la N perché sono così bella e audace nella pelle in cui sono, che non permetterò a un'altra persona di togliermi quella gioia. Penso di essere bella. C'è stato un tempo in cui non pensavo di essere bella quando ho guadagnato molto peso a causa di una condizione medica che avevo. Ma puoi chiedere a qualcuno dei miei amici del liceo, ho avuto il corpo più cattivo della scuola. Erano altre persone che avevano il problema. Quindi sono sempre stato buono con me.
Credito fotografico: Marc Baptiste
