Quando pensi ai gruppi di ragazze che hanno dominato la scena musicale nell'era d'oro dell'R&B con uno stile diverso da tutti i loro coetanei, Total è solitamente uno dei primi che viene in mente.
La loro miscela perfettamente bilanciata di femminilità, coraggio e attitudine ha portato a un feroce trio di cantautrici che hanno scavato una corsia tutta loro sia individualmente che come gruppo.
Oggi, le ragazze sono tornate in azione e riscaldano il palco come se non fossero mai andate via nell'attesissimo Bad Boy Reunion Tour, connettendosi anche con i fan attraverso un'opportunità unica offerta dall'esperto di media Steve Jones e dalla sua compagnia Brand Maverick Entertainment. Abbiamo incontrato Kima, Keisha e Pam dopo la loro recente esibizione a Baltimora per parlare di tutto, dai loro umili inizi, alla loro rinascita sulla scena musicale, a cosa c'è in serbo per loro dopo.
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Sebbene Total sia stato uno dei primi artisti a cantare per l'etichetta Bad Boy da Diddy, Kima e Keisha dicono che le donne che si sono effettivamente riunite per formare un gruppo di cantanti sono state fatte da loro all'inizio.
C'era una storia prima di incontrare Sean Combs o prima di incontrare la persona che ci ha fatto conoscere Sean Combs, racconta Kima a ESSENCE. Ricordo Keisha. Non eravamo amici a quel tempo, ma mi ricordo di lei. È sicuramente una leader e mi ha sempre ispirato come qualcuno che ho sempre ammirato. Una volta mi ha sentito cantare Mariah Carey in macchina e ha detto: 'Facciamo un gruppo!' Quindi, ha visto qualcosa in me che io non vedevo in me stessa. Mi ha dato quella fiducia e quell'incoraggiamento.
Da lì, i due amici hanno incontrato un produttore locale che li ha presentati a Pam.
Un giorno, il nostro produttore ha detto: 'Penso che dovreste sentire quest'altra ragazza', ha detto Keisha. Ha un suono fantastico e penso che suonereste tutti alla grande insieme. Keisha ammette che Pam non era completamente convinta che il gruppo fosse adatto a lei all'inizio, ma dice che non le ci è voluto molto per tornare. Quindi, abbiamo ascoltato le sue cose e lei è venuta a trovarci. Quando le abbiamo chiesto cosa ne pensasse, ha risposto 'Mi piacciono molto le tue cose, ma fammi pensare'. Quindi, con il senno di poi, Pam ha pensato che potremmo essere un po' troppo pignoli per lei [ride]. Ma l'ha superata. Ci ha chiamato più tardi il giorno dopo e ha detto, facciamolo.'
Kima dice che è stata la loro devozione al trambusto che poi li ha portati nelle grazie della madre del figlioccio di Diddy, che alla fine è diventato il loro manager. Prima che se ne rendessero conto, Total si trovò faccia a faccia nientemeno che il boss di Bad Boy in persona.
Quindi, un giorno il nostro manager si è fermato e mi ha detto, conosci la tua canzone Total che avete inventato? Mettici il nome di Puffy. Dopo averlo fatto, è tornata e ci ha detto di prepararci per incontrarlo.
Nonostante abbia impressionato Diddy con un'esibizione vocale improvvisata, Keisha dice che il gruppo è stato leggermente colto alla sprovvista dalla sua risposta iniziale al loro incontro.
Ci ha fatto alcune domande e poi, dopo aver risposto, ha detto: 'Voi ragazze siete davvero brave. Ti auguro tanta fortuna. Restate uniti e non arrendetevi.' Ci siamo sentiti un po' in colpa quando ce ne siamo andati.
Il trio in seguito ha scoperto che il signor Combs era molto più interessato a loro di quanto avesse lasciato intendere.
Ricordo quando ricevemmo la chiamata quella sera, disse Keisha. Quindi, Total, BIG e Craig Mack sono stati i primi artisti che ha firmato per Bad Boy. E il resto è storia.
Come molti che iniziano giovani nell'industria musicale e finiscono per cercare di farsi strada attraverso l'età adulta agli occhi del pubblico, le donne ammettono che il loro viaggio di ritorno sul palco non è stato sempre unito. Caricamento del lettore...
Per il momento era finito, ma questo è il prossimo capitolo. Ci siamo ritirati con grazia dopo la nostra prima corsa. A causa delle circostanze, non siamo mai riusciti a finire quello che era quel viaggio, dice Keisha.
Per Kima, i momenti difficili che i membri del gruppo hanno attraversato sia individualmente che insieme sono una testimonianza della loro autenticità.
Credo che il vero rispetti il vero. E siamo reali. Quando eravamo in disaccordo, eravamo in disaccordo. Quando era reale, era reale. Ed è a questo che gravitano le persone.
Kima si è anche aperta su come la sua realtà è cambiata durante la pausa del gruppo.
Alcune persone presumono che, poiché hai l'opportunità di fare questo o quello, non ci saranno alti e bassi. Ma non è così. Pensi che dato che ho un contratto discografico con Puffy, non ho le stesse difficoltà che hai tu. Ma ho sempre guardato all'industria come se, sì, avessi un contratto discografico ma, quella merda è proprio come prendere in prestito denaro da una banca. Devi ripagarlo. Alla fine della giornata, è un lavoro. Tira fuori quello che ci hai messo. Per approfondire il mio viaggio, sono andato a scuola. Ho un 9 a 5. Lavoro a regolare lavoro. Sebbene io ami Total, ad un certo punto, quella merda era inesistente per me e dovevo ancora sentirmi bene con me stesso e sentire come se stessi realizzando qualcosa. Il cammino di tutti non è il cammino di tutti.
Oggi, le donne sono entusiaste di iniziare un nuovo capitolo e stanno davvero contando le loro benedizioni.
È bello poter passare a una generazione diversa, dice Pam. Ma direi anche che quando qualcosa è unto, non puoi fermarlo. Non puoi fermare l'unzione perché sfonda ogni barriera. Quindi, è esattamente quello che sta succedendo con Total. A causa dell'unzione, Dio sta rompendo ogni barriera che ha cercato di fermarci.
A 20 anni, Keisha dice che è una sensazione umiliante avere ancora una così grande base di fan.
Sai, è una benedizione. Per celebrare la nostra riunione del ventesimo anno, ne siamo onorati. Siamo gentili. Siamo grati per questa opportunità di tornare. Sei solo per sempre grato per le persone che ti sostengono e ti tengono giù e ti amano e vogliono ancora vederti insieme.
Oltre ad esibirsi nel Bad Boy Reunion Tour, Total è il volto della serie Beauty Chronicles Women's Empowerment Brunch insieme ad alcune altre donne della famiglia Bad Boy. Creata dal guru dell'industria dei media Steve Jones, in parte con la sua compagnia Brand Maverick Entertainment, la serie itinerante porta i fan faccia a faccia con le donne di Bad Boy per una chiacchierata tanto necessaria su come superare gli stereotipi del settore e dare potere ad altre donne attraverso le lezioni apprese .
Questa è stata una benedizione per noi essere in grado di connetterci con le nostre sorelle perché c'è una mancanza di connessione nel mondo in generale in questo momento, continua Keisha. Quindi, ogni volta che possiamo fare qualcosa del genere in cui possiamo connetterci con loro e dare un qualche tipo di intuizione e dare un momento edificante o condividere qualcosa che abbiamo passato, è una benedizione. Quindi, è stata una benedizione farne parte e non vediamo l'ora di fare di più.
Ovviamente, oltre a fare di più, viene anche visto di più, un concetto con cui il gruppo ha ripreso conoscenza quando la sfida Cant You See ha preso il sopravvento sui social media quest'estate.
Nonostante l'attenzione diffusa dal momento sul palco con Diddy che ha scatenato la sfida, Pam dice che la sua reazione è stata quella di stare attenta a non farsi prendere troppo da tutto. In tutta onestà, lo spirito del Signore mi ha detto, non credere all'hype. Quindi, quello è stato un momento per me per sedermi, perché momenti come quello, non sai che le cose possono arrivare a te inavvertitamente. Pensi solo come, oh, sono nel momento. Ma, disse Dio, non credete al clamore. E quando l'ha detto, l'ho lasciato andare. Ho pensato che fosse bello vedere le persone fare quello che stavano facendo ma, per me personalmente, non potevo essere coinvolto perché o ne sarebbe venuto fuori l'orgoglio o l'umiltà.
Per quanto riguarda il futuro del gruppo, le ragazze non vedono l'ora di finire ciò che hanno iniziato in quell'indimenticabile giorno nel Jersey. Il cielo non è il limite, dice Keisha. Ovviamente nuova musica, è quello che speriamo. Questo tour è un'ottima piattaforma per reintrodurci al mondo come Kima, Keisha e Pam. Più saggi, più maturi e insieme.
In poche parole, Total è tornato ed è migliore che mai.
Questo gruppo è sempre stato un'ispirazione, anche quando eravamo in pausa, conclude Kima. Total era destinato ad essere grande.
