Il cyber-stalk Tucker Barkley e tu tirerai fuori non meno di 25 video di YouTube, per non parlare delle testimonianze di forum come questa: 'Tucker è il miglior ballerino hip-hop che abbia mai visto!' Eppure la pagina più significativa potrebbe essere il profilo di Tucker su Boogiezone, dove condivide il suo motto di danza personale: 'Il pubblico potrebbe dimenticare quello che hai fatto, ma non dimenticheranno mai come li hai fatti sentire'.
Non ci sono dubbi: il mondo della danza 'sente' Tucker. Quando colpisce il pavimento, non fa prigionieri con il suo stile frizzante e schietto. Eppure il suo movimento è temperato da una graziosa fluidità tipicamente esibita dalle ballerine. Soprattutto con un grado di flessibilità quasi spaventoso: uno dei tanti talenti di Tucker è la straordinaria capacità di contorcersi gli arti. 'Non credo di avere articolazioni nella parte superiore del corpo', ride. 'Posso battere i gomiti, tirare le braccia dietro la testa e slogare quasi completamente il busto.'
Se gli ultimi anni sono indicativi, questo agile ragazzo non avrà carenza di opportunità per girarsi e voltarsi. Tra i progetti recenti di Tucker: i video di Janet Jackson per 'Feedback' e 'Rock with You', il video 'Fuego' delle Cheetah Girls, una scena dance retrò anni '50 in Walk Hard: The Dewey Cox Story e un periodo con Wade Robson in 'Dancing With The Stars'. E questo era tutto prima che compisse 18 anni a gennaio!
Tutto in famiglia
Tucker Barkley ha iniziato la sua carriera nello studio di sua madre, il Carla's Dance Studio ad Amarillo, Texas. Dal tap al jazz al clogging, nessun genere era off-limits per questo fiorente B-boy e sua sorella maggiore Kelcee. 'Sono cresciuto in studio', ricorda Tucker. 'Mia madre mi ha messo in lezioni di danza non appena ho potuto camminare!'
La danza si trasformò rapidamente in una delle poche costanti nella vita di Tucker, mentre la sua famiglia si trasferì dal Texas al Kansas e infine in Florida, dove Tucker iniziò a colpire la scena della competizione con una vendetta. 'Portava a casa una borsa di studio quasi ogni volta', spiega sua madre. (Vedi 'Trophy Case' a pag. 52 per i complimenti di Tucker.)
Una convenzione che ha avuto un impatto duraturo sulla carriera di Tucker è stata Monsters of HipHop. All'età di 11 anni, Tucker ha ottenuto la sua prima vera esposizione alla forma mentre partecipava a un evento regionale a Dallas. 'Una volta che ho fatto Monsters of HipHop, sono rimasto affascinato', dice Tucker. 'Ho incontrato Brian Friedman, Gil Duldulao e Rhapsody, e la loro straordinaria coreografia hip-hop mi è rimasta impressa.'
Tucker ha fatto una grande prima impressione su Friedman, che dice che la danza di Tucker è stata 'brillante' anche in giovane età. 'Era uno di quei talenti grezzi che non arrivano molto spesso', ricorda Friedman. 'Ho visto qualcosa di speciale in lui: era un po 'pazzo, spastico e selvaggio, ma è fantastico avere tutte quelle qualità perché puoi sfruttarle in qualcosa di veramente incredibile.'
Pronto a concentrarsi sull'hip hop, Tucker si è iscritto al Pop Starz Dance Studio and Production Company di Boca Raton, FL. Come parte dell'equipaggio hip-hop competitivo del programma, Tucker ha seguito corsi di perfezionamento con Shane Sparks e Wade Robson. Nel 2004, Tucker ha viaggiato con la Pop Starz Production Company Dancers a Los Angeles per i campionati mondiali di hip-hop.
Dopo aver avuto il suo primo assaggio di Hollywood ai campionati, Tucker si è reso conto di essere pronto a lasciare la scena dei giochi e diventare professionista. 'Essere un ragazzo da competizione è stato divertente', spiega Tucker. 'Ma sapevo che una volta iniziato a lavorare, avrei ballato con così tanti coreografi diversi e avrei avuto la possibilità di essere visto da persone che potrebbero non essere necessariamente nel circuito delle competizioni'.
Andando a Hollywood
All'inizio del 2005, Shane Sparks, che ricordava Tucker di Pop Starz, lo reclutò per il mensile Carnival Choreographer’s Ball con sede a Los Angeles. Tucker e sua madre furono presto diretti in California, mentre il padre di Tucker rimase in Florida per lavoro. (Kelcee si era trasferita in Texas.)
'Sono venuto dalla Florida con solo poche valigie e ho programmato di rimanere a Los Angeles solo per un mese', dice Tucker. 'Ma ho prenotato uno spot pubblicitario nazionale per DirectTV il primo giorno e ho capito:' Se riesco a trovare lavoro qui, perché tornare in Florida e prendere lezioni? '' Dopo aver vissuto in hotel per diversi mesi, Tucker e sua madre ha messo radici. 'Era pronto', spiega Carla. 'Anch'io vengo da un background di danza, quindi sapevo che era quello che doveva fare.' Sebbene fosse difficile separarsi da suo padre e sua sorella, non c'erano dubbi: Tucker era a Los Angeles per restare. (Ha finito un anno di liceo attraverso l'istruzione domestica, poi ha ottenuto il suo GED a 16 anni).
Quasi tre anni dopo, Tucker ora vive a Burbank ed è un appuntamento fisso nel circuito di danza di Hollywood. (Sua madre tornerà nel New Mexico, dove vive suo padre, quest'estate.) Le sue giornate sono zeppe di audizioni ('Di tanto in tanto ho ricevuto delle prenotazioni dirette, ma continuo a fare audizioni'), concerti e classi, sia per prendere che per insegnare. Tucker ora insegna hip hop al Millennium e jazz funk all'EDGE ogni settimana. 'Credo che insegnare sia una delle cose più incredibili che puoi fare come ballerino', dice. “Mi permette di condividere il mio stile unico con gli altri. Le mie routine spaziano dall'hip hop femminile al relax rilassato, al duro e alla follia '. Presto, Tucker seguirà i suoi corsi a livello nazionale, poiché è stato recentemente scelto come headliner per Monsters of HipHop: Next Generation (una nuova interpretazione della convenzione esistente). Insieme a Tucker in facoltà ci saranno Misha Gabriel e Tony Testa, tra gli altri.
Fedele al suo obiettivo originale, Tucker ha anche lavorato per i coreografi più famosi di Hollywood. 'Alcuni dei miei preferiti sono stati Shane Sparks, Gil Duldulao, Brian Friedman, Wade Robson, Dave Scott e Kevin Maher', dice Tucker. 'Sono tutti così diversi, ma tutti stimolanti, fantastici e incredibilmente talentuosi.'
Sebbene Tucker si sia tenuto impegnato, ha ancora un obiettivo importante nella sua mente: ballare in un tour mondiale per un grande artista. Sparks non ha dubbi che Tucker riuscirà a realizzare questo e altro ancora. 'Tucker è in grado di adattarsi a qualsiasi stile di danza e quando hai questa capacità, non c'è niente che non puoi fare', dice Sparks. 'È uno di quei ballerini che quasi intimidisce un po 'i coreografi, perché è come se dicesse:' Ho bisogno di più '. Rispetto veramente il suo dono. Sarà 'The Next' '.