'La prima volta che ho visto Chantel Aguirre ballare è stato in un video', ricorda il coreografo Travis Wall. “Il mio primo pensiero è stato che avesse battute pazze. Il mio pensiero successivo è stato che volevo incontrarla. ' Pochi mesi dopo, Wall incontrò Chantel, che all'epoca aveva 18 anni e lavorava come assistente a una convention. 'Era tranquilla e riservata, ma era entusiasta di apprendere', dice. 'Era addestrata e affamata di lavoro, voleva mettere le mani su qualsiasi passo, frase o pezzo di coreografia.'
Travis Wall e Chantel nel backstage di 'Dancing with the Stars'
L'anno scorso, quando a Wall è stato chiesto di coreografare un pezzo per il segmento 'Stars of Dance' di Macy's su 'Dancing with the Stars', ha radunato il suo gruppo di amici ballerini straordinariamente talentuosi, tra cui Jaimie Goodwin, Danny Tidwell, Nick Lazzarini e Tiler Peck - e ha portato il nuovo arrivato Chantel. 'Da quel lavoro, l'ho assunta per ogni singolo progetto che ho fatto', dice Wall. “Chantel fa quello che le chiedi e anche di più. È la ballerina più professionale che conosco ed è sempre piena. È diventata la mia persona di riferimento '.
Wall non è l'unico coreografo che si è innamorato dello stile eccentrico e basato sul balletto di Chantel. Quando Billy Bell formò la sua compagnia, Lunge Dance Collective, Chantel fu uno dei suoi primi membri. 'Quando l'ho vista ballare per la prima volta, mi sono sentito come se fossi bloccato in uno di quei film in cui tutto intorno a te si blocca', dice Bell, che ha incontrato Chantel quando stava assistendo Sonya Tayeh in 'So You Think You Can Dance'. “Ha questo modo di controllare una stanza con la sua attenzione che crea una qualità senza tempo al suo movimento. È come se stesse galleggiando. '
Allora, di cosa si tratta questa 22enne che ha i migliori coreografi del settore che non vedono l'ora di assumerla? Ci siamo seduti con Chantel per scoprirlo.
Inizi di balletto
Chantel è uno di quei ballerini che sono letteralmente cresciuti in uno studio di danza. Sua madre, anche lei una ballerina, era proprietaria del Ballet Repertoire Theatre di Santa Cruz, in California, e Chantel era alle lezioni di danza quando aveva 2 anni. Non ci volle molto perché Chantel si appassionasse alla danza. 'Lo studio di mia madre era un fantastico piccolo studio da competizione, ma sapevo di volere di più, volevo farlo per sempre', dice.
Foto di Nathan Sayers
Si è formata in tutti gli stili al Ballet Repertoire Theatre, ma Chantel voleva concentrarsi sul balletto. A 11 anni si iscrive allo Studio of Classical Ballet, sempre a Santa Cruz. 'Mi è sempre stato ribadito che hai bisogno di una tecnica solida e di forti capacità di balletto, indipendentemente dal tipo di carriera di ballo che vuoi avere', dice. Alla ricerca di una formazione più intensa, Chantel ha fatto un'audizione per la San Francisco Ballet School durante il suo primo anno di liceo. 'È allora che tutto è cambiato', dice. “Ero circondato dai migliori ballerini di Santa Cruz, ma stavo diventando compiaciuto. Volevo continuare a migliorare e sapevo che dovevo andare oltre Santa Cruz perché ciò accadesse '.
Chantel ricorda di essere stato 'totalmente terrorizzato' all'audizione SFB. 'Tutti conoscevano già le combinazioni perché erano a scuola da anni e non indossavo nemmeno il colore giusto per l'audizione', dice. 'Sono stato corretto ogni volta che facevo qualcosa e l'insegnante era su di me durante ogni esercizio.' Con sua sorpresa - 'Devono aver visto del potenziale o qualcosa del genere', dice - Chantel è stata accettata nella scuola come studente di livello sei (su otto livelli).
Volendo sempre di più
Durante il liceo, Chantel ha frequentato lezioni accademiche fino all'una di notte tutti i giorni, quindi faceva tre ore di andata e ritorno per quattro ore di lezioni, tutte sulle punte, all'SFB. Il lavoro è stato impegnativo, ma la spinta e la motivazione di Chantel non sono mai venute meno. In effetti, è diventata più ambiziosa. 'Non volevo sacrificare il mio altro allenamento e appena fare balletto ', dice. Quindi, a parte, la ragazza già impegnata si è esibita con la Dance Company di San Francisco, una troupe di giovani artisti che includeva i futuri alunni di “So You Think You Can Dance” Nick Lazzarini e Melody Lacayanga.
La compagnia, diretta da Chris Jacobsen e Sonya Tayeh, ha partecipato a competizioni locali, eseguendo per lo più routine contemporanee. 'La competizione con la compagnia mi ha insegnato che le competizioni non devono essere solo sfarzo, glamour e paillettes', dice Chantel. 'Eravamo davvero seri riguardo all'esibizione, non ai premi.'
Chantel ha fatto i compiti in macchina andando e tornando alle prove, e ammette di aver dormito molto poco in quel momento. Ma questo impegno per l'apprendimento, la formazione e l'attaccamento a ogni possibile risorsa è ciò che distingue Chantel dagli altri ballerini. 'Mia madre mi ha cresciuto con la convinzione che se non sai esattamente cosa vuoi fare, fai il più possibile. E volevo fare tutto il possibile ', dice.
Chantel in the City
Foto di Nathan Sayers
Dopo essersi diplomata al liceo, Chantel era pronta a conquistare il mondo della danza professionale, ma non sapeva da dove cominciare. 'La decisione più difficile che ho dovuto prendere nella mia carriera è stata quella di decidere dove andare dopo il liceo', dice. Ha passato un po 'di tempo a vivere con Tayeh a L.A. mentre affrontava il sempre stressante “L.A. contro New York ”. Anche se dice di essere 'troppo spaventata' per trasferirsi a New York, alla fine è quello che ha fatto, iscrivendosi alla Tisch School of the Arts della New York University come specialista in danza, con un minore in affari.
Chantel ha vissuto nei dormitori della NYU, ha preso lezioni di danza e accademiche e ha continuato a fare audizioni per lavori commerciali e industriali attraverso la sua rappresentanza dell'agenzia Clear Talent Group. Durante il suo anno da matricola alla NYU, si è esibita come ballerina al Victoria’s Secret Fashion Show televisivo e ha prenotato un lavoro di performance di due settimane a un festival del cinema a Dubai. Andava tutto bene, ma era anche troppo.
'Stavo solo facendo i movimenti', dice Chantel. “Amavo la scuola e amavo la formazione, ma mi mancavano i lavori e le audizioni che desideravo disperatamente. Ho avuto così tanti conflitti e dovevo prendere una decisione. ' Chantel attribuisce il suo anno e mezzo alla NYU come il suo 'passaggio a New York', ma non voleva rifiutare i lavori pagati mentre la sua famiglia faticava a pagarla per andare a scuola. Ha preso un congedo dal college, si è trasferita in un appartamento nel Lower East Side e ha iniziato la sua carriera di ballerina a tempo pieno. Presto si esibiva agli MTV Video Music Awards con Taylor Swift e ballava con la compagnia SoulEscape di Justin Giles.
La ballerina senza tempo
Senza rigorose richieste accademiche, Chantel si è completamente immersa in lezioni di danza e audizioni. Ha trascorso un altro anno e mezzo a New York e poi ha ricevuto una telefonata da Tayeh, che stava formando la sua compagnia a Los Angeles e voleva che Chantel facesse parte del primo spettacolo del gruppo. 'Chantel è una ballerina così determinata, ovviamente la volevo con noi', ricorda Tayeh. 'È vivace e ha così tanto cuore, e la sua danza è regale e adorabile. È a tutto tondo e desiderosa. Questo è ciò che rende un ballerino senza tempo '. Per Chantel, la mossa è arrivata al momento giusto. 'Adoravo New York, ma il mio contratto di locazione era scaduto, quindi ho preparato alcune cose, pensando di uscire per lo spettacolo e poi tornare a New York', dice. Ma le cose non sono andate secondo i suoi piani: subito dopo la fine dello spettacolo di Tayeh, Chantel ha ricevuto una chiamata per un'audizione per gli Academy Awards 2010, e le offerte di lavoro a Los Angeles sono aumentate a folle da lì.
'Esibirsi agli Academy Awards è stato incredibile', dice Chantel. “Ricordo che stavo sul palco durante una pausa pubblicitaria, aspettando di esibirsi, e Sandra Bullock era seduta proprio di fronte a me, guardandomi. Ero su quel palco e all'improvviso tutto aveva un senso. Sapevo che non sarei tornato a New York. '
Chantel si esibisce con il Lunge Dance Collective di Billy Bell
Da quando è tornato in California, Chantel si è esibito in “Dancing with the Stars” cinque volte e ai Video Music Awards con Florence and the Machine. È membro del Lunge Dance Collective di Billy Bell e della Shaping Sound Dance Company di Travis Wall, è stata una ballerina nel video musicale 'Jar of Hearts' di Cristina Perri, si è esibita ai Billboard Awards con Beyoncé, ha ballato alle sfilate di moda di Macy's Passport e ha lavorato come membro dell'equipaggio scheletro per Step Up 4 . Inoltre Chantel prende lezioni ('nonstop', dice) all'EDGE Performing Arts Center e al Millennium Dance Complex, e ha iniziato a insegnare negli studi locali e ad impostare routine di competizione per ballerini più giovani.
Mentre Chantel continua a lavorare sodo e ad affinare la sua lista sempre crescente di abilità, il mondo sta prendendo nota. Quando Wall ha tenuto le audizioni per la sua compagnia alla fine dell'anno scorso, Chantel è arrivato in mezzo a centinaia di altri ballerini. 'Era accanto a Jaimie Goodwin - e tutti sanno che Jaimie è la mia ballerina preferita - ma Chantel ha semplicemente arrostito tutti nella stanza', dice Wall. “Ha fatto saltare l'audizione fuori dall'acqua. Nell'ultimo anno e mezzo, Chantel è arrivata in un punto in cui tutti a L.A. sanno chi è. Tutti gli occhi sono su di lei. '
I fatti veloci di Chantel
Compleanno: 6 maggio 1989
Città natale: Scotts Valley, CA
L'artista più ascoltata sul suo iPod: James Blake
Libri preferiti: Il cervello che cambia se stesso , di Norman Doidge, MD
Programma TV preferito: 'Dexter'
Film preferiti: Uccidi Bill , Secondo ('Quello sul sigillo'), Bastardi senza gloria e Una piccola principessa
Cibo preferito: Sushi
Passo di danza preferito: 'Posso dire' piega e scatta '?!'
Cotta per la danza: Robert Roldan
Se potessi lavorare con qualsiasi artista, passato o presente, chi sarebbe? Dwight Rhoden. “Ho seguito un seminario estivo con Dwight e Desmond Richardson e mi hanno lasciato senza fiato. Sono entrambi dei geni così eccezionalmente talentuosi. Loro insegnano
un modo in cui il mio corpo vuole muoversi, ma non ci sono ancora del tutto '.
Se non fossi un ballerino sarei ... 'Un chirurgo. È incredibile il modo in cui le persone possono riparare il corpo umano. Quando ero più giovane ho sempre voluto essere un medico o un veterinario. Ho usato per mettere i cerotti sul mio gatto! '
Lavoro da sogno di danza: 'Un giorno mi piacerebbe essere in una compagnia di balletto contemporaneo professionista, in tournée a livello internazionale. Non si tratta di soldi per me, ma di creazione e ambiente positivo. '