Prendi questo: ogni americano consuma 31 cucchiaini di zucchero al giorno, che equivalgono a oltre 100 libbre di zucchero all'anno! Il nostro consumo eccessivo di zuccheri è stato collegato all'obesità, al diabete di tipo 2, alle malattie cardiache, al comportamento indisciplinato e alla carie. Nel tentativo di ridurre l'assunzione di zucchero, gli americani si sono rivolti a alternative di zucchero come i dolcificanti artificiali e gli alcoli di zucchero. La maggiore presenza di questi sostituti dello zucchero nel nostro approvvigionamento alimentare ha suscitato preoccupazioni sulla loro sicurezza e sul loro valore nutritivo. I sostituti dello zucchero possono permetterci di avere la nostra torta e anche di mangiarla, o sono solo un altro espediente di marketing creato per alleggerire il nostro portafoglio a scapito della nostra salute?Zucchero sotto mentite spoglie
I dolcificanti artificiali forniscono dolcezza con calorie limitate o nulle e i dentisti li adorano perché non contribuiscono alla carie. L'American Heart Association incoraggia le persone con diabete a mangiare dolcificanti artificiali e l'American Diabetes Association considera i sostituti dello zucchero 'cibi gratuiti' poiché hanno pochissime calorie e impediscono l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue. La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'uso di cinque dolcificanti artificiali: sucralosio, acesulfame K, neotame, aspartame e saccarina, ma l'approvazione non si traduce sempre in un certificato di buona salute. Qui discuteremo i cinque dolcificanti in ordine di sicurezza: il numero uno con il miglior track record e il numero cinque è il più discutibile.
# 1 sucralosio
Che cos'è? Il sucralosio, meglio conosciuto con il nome commerciale Splenda, è l'unico dolcificante artificiale a base di vero zucchero. Ha un sapore dolce e si muove attraverso il tratto digestivo senza essere modificato o assorbito.
Quanto è dolce? 600 volte più dolce dello zucchero
Pretesa di fama: Il sucralosio ha una buona durata e non si degrada se esposto al calore. Inoltre, numerosi studi hanno dimostrato che il sucralosio non influisce sui livelli di glucosio nel sangue, rendendolo una buona opzione per i diabetici.
Potenziali problemi: Ad oggi, nessun effetto collaterale negativo è stato collegato al sucralosio.
Dove si trova: Il sucralosio è stato approvato come dolcificante generico per tutti gli alimenti e le bevande. È commercializzato come dolcificante da tavolo e per l'uso in numerosi prodotti come Diet Rite, Diet V8 Splash, Propel Water, Swiss Miss No Sugar Added.
Assunzione giornaliera massima: Sei milligrammi o quattro lattine di soda dietetica per una persona da 120 libbre.
# 2 Acesulfame K (Potassio)
Che cos'è? Acesulfame K, meglio noto come Sunett, è un dolcificante cristallino altamente stabile con una struttura chimica simile alla saccarina.
Quanto è dolce? 200 volte più dolce dello zucchero
Pretesa di fama: Acesulfame K ha un'ottima conservabilità e non si decompone se cotto o cotto. Soprattutto per i diabetici, l'acesulfame K non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.
Potenziali problemi: Ha un retrogusto leggermente amarognolo.
Dove si trova: Diet Pepsi Max, Coca-Cola Zero, Fresca, Diet Coke con Splenda, Trident gum, Wrigley's Spearmint gum, alcuni prodotti SoBe e Jell-O senza zucchero. Nelle bevande gassate viene quasi sempre utilizzato in combinazione con aspartame o sucralosio.
Assunzione giornaliera massima: 25 milligrammi o 20 lattine di soda per una persona da 120 libbre
# 3 Neotame
Che cos'è? Neotame è prodotto dai produttori di aspartame, ma è molto più dolce e stabile.
Quanto è dolce? 8.000 volte più dolce dello zucchero
Pretesa di fama: Non sono stati segnalati effetti avversi quando gli individui ingeriscono neotame ai livelli comunemente trovati negli alimenti. Poiché è necessaria solo una piccola quantità di neotame per ottenere la massima dolcezza, è economico per i produttori. È estremamente stabile, consentendo una lunga durata.
Potenziali problemi: È troppo presto per dirlo poiché l'uso del neotame non è così diffuso come altri dolcificanti artificiali.
Dove si trova: Neotame può essere trovato in prodotti da forno, bibite analcoliche, gomme da masticare, glassa, dessert congelati, marmellate, gelatine, gelatine, budini, frutta lavorata e succhi di frutta, bevande, condimenti e sciroppi.
# 4 Aspartame
Che cos'è? L'aspartame è composto da due amminoacidi, che sono i mattoni delle proteine. Quando combinati, hanno un gusto dolce e gradevole.
Quanto è dolce? 200 volte più dolce dello zucchero
Pretesa di fama: L'aspartame è l'additivo alimentare più utilizzato e studiato. È meglio conosciuto come ingrediente principale di Equal e NutraSweet. A differenza di molti altri dolcificanti artificiali, l'aspartame non ha un retrogusto amaro.
Potenziali problemi: Il metanolo e la formaldeide, che hanno proprietà velenose, vengono generati durante la degradazione dell'aspartame, ma più di 100 studi clinici e tossicologici hanno confermato la sicurezza dell'aspartame. Tuttavia, insieme alla saccarina, l'aspartame rimane un dolcificante artificiale molto controverso.
Dove si trova: NutraSweet, Diet Coke e Diet Pepsi, Gomma da masticare senza zucchero spensierata, Gelato leggero senza zucchero Dreyer's (Edy's)
Assunzione giornaliera massima: 18 milligrammi o 12 lattine di soda dietetica per una persona da 120 libbre
# 5 Saccarina
Che cos'è? La saccarina è il nonno di tutti i sostituti dello zucchero. Fu scoperto accidentalmente alla fine del XIX secolo da due scienziati che non si lavavano le mani a pranzo mentre lavoravano con il catrame di carbone. Questo li ha portati a notare un sapore dolce sulle loro mani. Successivamente questa sostanza divenne nota come saccarina.
Quanto è dolce? 450 volte più dolce dello zucchero
Pretesa di fama: La saccarina è più nota per la sua presenza in Sweet 'N Low. A causa della sua lunga durata, la saccarina viene spesso utilizzata nelle bibite dietetiche e la sua stabilità alle alte temperature la rende un'opzione per dolcificare i prodotti da forno. La saccarina può anche essere prodotta a buon mercato, rendendola economica per i produttori.
Potenziali problemi: Nel 1977, la FDA ha proposto un divieto della saccarina a causa delle preoccupazioni sui ratti che hanno sviluppato il cancro alla vescica dopo aver ricevuto alte dosi di saccarina (in quantità paragonabili a 800 bibite dietetiche al giorno). Nel 2000, dopo che gli studi non hanno rivelato effetti negativi dell'uso della saccarina negli esseri umani, la saccarina è stata rimossa dalla lista nera delle sostanze sospette che provocano il cancro del National Toxicology Program. Attualmente, l'uso moderato di saccarina è considerato accettabile.
Dove si trova: La saccarina è l'ingrediente principale di Sweet’N Low. Può essere trovato in bevande analcoliche dietetiche come Tab e alcune gomme senza zucchero come Trident.
Assunzione giornaliera massima: 12 milligrammi o nove pacchetti di dolcificante di zucchero artificiale per una persona da 120 libbre
Sugar Smarts
Qualsiasi sostanza può causare problemi di salute se consumata in grandi quantità. Inoltre, gli alimenti ricchi di zuccheri veri o sostituti dello zucchero tendono a contribuire poco o nulla quando si tratta di vitamine, minerali e altri nutrienti essenziali. I sostituti dello zucchero prendono anche il posto dei cibi più nutrienti, quindi dovrebbero essere consumati con moderazione. Uno o due alimenti che contengono giornalmente dolcificanti artificiali o alcoli di zucchero dovrebbero andare bene, ma dovresti scegliere cibi il più vicino possibile al loro stato naturale.
Karlyn Grimes ha conseguito un doppio master in nutrizione e fisiologia dell'esercizio presso la Boston University ed è un membro della facoltà nei dipartimenti di nutrizione e biologia del Simmons College. La sua serie di libri sull'alimentazione e gli esercizi per bambini verrà pubblicata questa primavera. Visita scootercook.com.