Una stanza piena di attori sta dando al drammaturgo Ntozake Shange una standing ovation. È l'ultimo giorno di riprese per l'adattamento di Tyler Perry della premiata commedia di Shange, per ragazze di colore che hanno pensato al suicidio quando l'arcobaleno è abbastanza, e il cast e la troupe stanno rendendo omaggio all'interno dell'Avatar Studio di Manhattan. Il loro applauso riempie ogni angolo dello spazio in cui si sono riuniti per un'ultima chiamata. La poetessa e autrice 62enne appare umiliata mentre risponde con un rispettoso cenno del capo. Si congratula con le attrici per il loro lavoro ed esprime la sua sincera gratitudine per la loro partecipazione al film. È stato magico, ha detto in seguito Kerry Washington, una delle protagoniste del film. Solo ricordarlo mi fa venire voglia di piangere. Era il nostro ultimo momento di stare insieme. E oh, che momento è stato. Il lavoro seminale di Shange, ora nelle sale, ha riunito quello che potrebbe essere il miglior cast corale di Black Hollywood. Oltre a Washington, Loretta Devine, Kimberly Elise, Whoopi Goldberg, Janet Jackson, Thandie Newton, Phylicia Rashad, Anika Noni Rose e Tessa Thompson si alternano nel film. (Macy Gray, in un ruolo cameo fondamentale, lascia il pubblico scosso dalla sua esibizione che ruba la scena.) E queste sono solo le donne. Michael Ealy, Omari Hardwick, Hill Harper, Khalil Kain e Richard Lawson completano la produzione all-star, diretta dall'uomo del momento di Hollywood: Tyler Perry. Al centro di tutta quella potenza accecante, Perry mira a rendere giustizia all'amata commedia, messa in scena per la prima volta a New York a metà degli anni '70. Ha molto da dimostrare. Ha affrontato critiche per tutta la sua carriera, in particolare da Spike Lee, che ha insinuato che il lavoro di Perry è buffoneria e buffoneria. Di recente Perry ha detto a un pubblico dal vivo che Lee dovrebbe fare la cosa giusta e lasciarmi in pace. Ma dopo che è stato annunciato che l'uomo dietro Madea stava dirigendo il film dell'iconica commedia, ha messo in campo critiche da ogni parte, tra cui The New Yorker e blog di intrattenimento, che hanno sfidato la sua capacità di reinterpretare una storia che è servita come un'ancora di salvezza a Black donne in cerca di sorellanza. Un fratello può ricevere un po' d'amore? POETIC JUSTICE Trentaquattro anni fa il profondo lavoro di Shange ha chiamato in massa le donne al Public Theatre di New York City per sperimentare la potente produzione off-Broadway. per le ragazze di colore era un ritratto inflessibile di cosa significa essere una donna di colore in America. Nella commedia, Shange ha affrontato audacemente i temi dello stupro, della violenza domestica e della promiscuità attraverso 20 poesie brucianti raccontate da sette donne nere senza nome, ciascuna rappresentata da una tonalità vibrante. Del debutto della produzione a Broadway nel 1976, ESSENCE ha scritto: Quando è calato il sipario, le donne nere tra il pubblico hanno pianto apertamente, perché sul palco avevano finalmente visto un'immagine di se stesse che mostrava non solo la forza o la rabbia, ma anche parte della vulnerabilità e della dolore. La prospettiva teatrale delle donne nere non sarebbe mai stata la stessa. Lo spettacolo avrebbe continuato a raccogliere premi Tony, Obie e Drama Desk quando divenne il vangelo della donna nera, con Shange il nostro evangelista nominato, il teatro la sua chiesa, il palco il suo pulpito, il pubblico la sua congregazione e i versi profondamente sentiti, la sua bibbia . L'opera teatrale 'per ragazze di colore' è uscita durante l'età d'oro della scrittura delle donne nere, spiega Paula J. Giddings, professoressa di studi afroamericani di Elizabeth A. Woodson nel 1922 allo Smith College e autrice di Ida: A Sword Among Lions. Questo era un periodo di nazionalismo culturale nero. Stavamo lottando per trovare l'equilibrio tra l'orgoglio e la celebrazione della razza, della nostra sopravvivenza, della nostra militanza, e il fatto che queste cose violente ci stavano accadendo proprio per mano di coloro che stavamo lodando. Ntozake ci ha aiutato a trovare l'equilibrio necessario per mantenerci integri. A causa della ricca eredità della commedia e dei numerosi revival sul palcoscenico e sullo schermo in tutto il mondo (un Alfre Woodard di 29 anni ha recitato nella produzione della PBS del 1982), i fan, i critici, le celebrità e i blogger hanno temuto il peggio quando è stato annunciato che uno dei nostri le esperienze teatrali più venerate sarebbero nelle mani di Perry. Lo scorso aprile il New Yorker ha scritto: C'è motivo di allarme in questo: probabilmente enfatizzerà il sentimentalismo di Shange, piuttosto che la sua forza o il suo radicalismo femminista. Anche Shange confessa di aver avuto delle riserve quando ha saputo che Perry avrebbe diretto. Ero congelato nelle mie tracce perché non mi piace la commedia slapstick; Ero un po' diffidente, dice. Ma ho visto il film e ne sono soddisfatto all'85 percento, e questo è molto! TYLER'S TAKE Nel 2008 Lionsgate è stata contattata per l'adattamento per le ragazze di colore per il grande schermo. Nzingha Stewart avrebbe dovuto dirigere, ma poi la 34th Street Films di Tyler Perry ha firmato per la produzione e a Perry è stato chiesto di intervenire un anno dopo. (Stewart ora è il produttore esecutivo del film.) Inizialmente ha rifiutato, contento di rimanere sul sedile posteriore come produttore. Sapevo quanto fosse sacro il lavoro di Ntozake per così tanti, spiega. Ma la gentile spinta a guidare il progetto da parte del presidente della produzione della Lionsgate, Mike Paseornek, alla fine gli ha fatto cambiare idea. Ecco la cosa, dice Perry. La gente pensa che tu possa fare solo una cosa. Ma ho pensato a lungo e intensamente se potevo davvero farlo. Se avessi avuto delle riserve avrei continuato a rifiutare. Paseornek non ha dubbi sul fatto che la visione di Perry risuonerà con il pubblico. L'unica cosa che ho imparato facendo 11 film con Tyler è che sfida la gravità e non scommetterei mai contro di lui, dice. Qualunque cosa faccia, sarà eccezionale. Paseornek ha assistito in prima persona all'influenza di Perry. Una volta, mentre era su un set pubblico per il film con Perry ad Harlem, ha visto un'aspirante cantante che collegava un microfono a un altoparlante, poi stava cantando una canzone, assicurandosi che il regista potesse sentire ogni suo riff e falsetto. Altri passanti hanno iniziato a gareggiare per la loro possibilità di diventare celebrità, ma non appena i pedoni hanno trasformato quella strada in Amateur Night at the Apollo, hanno chiesto il silenzio una volta che le telecamere di Perry hanno iniziato a girare. In tutti i miei anni di produzione cinematografica, non ho mai visto niente di simile, afferma Paseornek. Non abbiamo dovuto fare o dire nulla quando era il momento di girare perché i fan di Perry si sono presi cura di tutto. La gente ha rispetto e riverenza per il suo lavoro. Questa è la cosa su Perry. Si connette con il suo pubblico e riesce a creare magie dalla polvere. Immagina cosa può fare con l'oro di Shange. I dirigenti della Lionsgate credono così tanto nel progetto che lo studio ha anticipato di due mesi la data di uscita originale del film di gennaio 2011 in modo che potesse diventare un concorrente per un Academy Award 2011. In risposta a questo voto di fiducia, Perry passa umilmente le lodi: non c'è stato un film con un cast di donne nere come questo da 'Waiting to Exhale', dice. Sarebbe qualcosa di speciale per queste attrici fenomenali ricevere quel tipo di riconoscimento e celebrazione. LAVORI DA DONNE Non c'è dubbio che i monologhi delle ragazze di colore abbiano offerto a molte attrici in erba la possibilità di brillare. Per il cast stellare dell'adattamento di Perry, le parole di Shange accendono ancora lo spirito sia a livello professionale che personale. Non si tratta di problemi che vengono mai completamente risolti; si tratta di come otteniamo i muscoli per affrontarli e di come trasmettiamo la saggezza alla generazione successiva con più successo e maggiore velocità, afferma Thandie Newton, che interpreta Tangie, il fuoco furioso e torturato che è la Lady in Orange . I problemi non verranno mai eliminati. Fa parte dell'esperienza umana. L'attrice Kimberly Elise può personalmente attestare la potenza del progetto: dice che il suo ruolo ha avuto un impatto nella vita reale. Interpreta la semplice Lady in Brown, il cui fidanzato devastato dalla guerra e padre dei suoi due figli è responsabile della tragedia in corso della coppia. La verità sulla vita di questa donna è stata emotivamente brutale, dice. Quando ho finito la produzione, sono andata via con i capelli grigi che prima non avevo perché il mio corpo e il mio spirito non sapevano che stavo fingendo. Sebbene For Coloured Girls sia chiaramente un lavoro femminile, l'ensemble maschile recita la sua giusta dose di dramma teso: Omari Hardwick, che interpreta il marito tormentato di Janet Jackson, dice che il suo personaggio rivela la vulnerabilità di un uomo di colore che è bloccato tra la vita che vuole vivere e la vita che pensa di dover vivere, mentre Michael Ealy fa l'impensabile nei panni del veterano Beau Willie. Per il suo ruolo Ealy era così turbato dalle azioni del suo personaggio che ha chiesto il permesso di sua madre prima di prendere la parte. Sidney Poitier una volta ha detto che non avrebbe mai voluto interpretare un ruolo di cui i suoi genitori si sarebbero vergognati, dice. Ho pensato ai posti oscuri in cui il mio personaggio doveva andare e ne ho parlato con mia madre. Le ho detto che la mia parte crea una conversazione più ampia sul disturbo da stress post-traumatico. Mi ha dato la sua benedizione. Gli uomini del cast si affrettano a diffondere le critiche secondo cui For Coloured Girls è due ore di violenza sugli uomini. Non è un commento sugli uomini neri e non tutti gli uomini nel film subiscono un torto, dice Ealy. Come attori è nostra responsabilità portare personaggi multidimensionali. Se non ti vedi sullo schermo, bene. Ma se lo fai? Devi essere responsabile di te stesso. Spero che sia così che le persone proveranno a guardare questo film. Sul tetto dei Pier 59 Studios al Chelsea Piers di New York, le ragazze hanno appena finito di godersi un pranzo offerto da Perry. La prossima è la foto formale del cast. Indossando splendidi abiti che rappresentano i colori delle eroine di Shange, le donne sono pronte per la telecamera e regali. C'è amore nell'aria mentre Shange si posiziona con una mano tesa che Jackson afferra istintivamente. Al momento giusto, Elise, Goldberg, Rashad, Rose, Newton e Washington formano un cerchio attorno al drammaturgo, un arcobaleno visivo di sorellanza. Questo film non è solo per ragazze di colore, riflette Rose in seguito. Sì, queste sono storie per noi da parte nostra, ma quale donna non ha permesso a un uomo di rovesciarla? Voglio che questo film risvegli le persone al potere delle attrici nere. Voglio che le persone sappiano che ci sono cose che le donne nere attraversano che non sono schiavitù o hip-hop. Voglio che le persone conoscano le donne nere come americane. E sì, fa paura volere queste cose, ma le voglio tutte, per noi. Caricamento del lettore...
