Un uomo della Georgia ha citato in giudizio il dipartimento di polizia di Valdosta, in Georgia, per 700.000 dollari a seguito di un incidente di febbraio in cui è stato ingiustamente detenuto e gestito in modo aggressivo. Chiede risarcimento danni per uso inutile ed eccessivo della forza.
Secondo il Valdosta Daily Times , la causa federale intentata venerdì scorso da Antonio Arnelo Smith accusa i carabinieri valdostani di averlo ferito durante un incontro frutto di uno scambio di identità. Durante l'incidente, Smith è stato sbattuto a terra e ammanettato perché le autorità credevano che fosse un sospettato in un caso di accattonaggio. I suoi avvocati sostengono che gli ufficiali stavano violando i diritti civili di Smith.
Il sindaco di Valdosta Scott James Matheson, i membri del consiglio comunale di Valdosta, il capo della polizia di Valdosta Leslie Manahan, tre poliziotti di Valdosta e un sergente di polizia sono tutti nominati come imputati nella causa che gli avvocati chiedono di essere decisa da un processo con giuria. 
Il filmato della bodycam mostra il sergente della polizia di Valdosta Billy Wheeler si avvicina ad Antonio Arnelo Smith pochi istanti prima che lo metta in una presa e lo sbatti a terra. (Foto: Screengrab dal video della Bodycam della Polizia di Valdosta)
Il video catturato dalla bodycam dell'incontro inizia con Smith che parla con calma con un poliziotto nero che lo sta interrogando sulla sua attività nella zona. L'ufficiale afferma di essere stato chiamato sul posto dopo che qualcuno ha segnalato attività sospette. Smith ha detto all'ufficiale che non era coinvolto in attività sospette. Invece, stava visitando la Western Union all'interno dei vicini Walgreens e stava aspettando che sua sorella in Florida gli trasferisse del denaro.
Mentre Smith offre la sua carta d'identità e dice all'ufficiale il motivo della sua presenza, il sergente della polizia di Valdosta. Billy Wheeler si avvicina a Smith, lo trattiene in un abbraccio da orso e in pochi secondi gli dice di mettere la mano dietro la schiena, lo sbatte a terra. Uno Smith scioccato, e ovviamente ferito, inizia a gridare che il sergente si è rotto il polso. Caricamento del lettore...
Pochi istanti dopo diventa ovvio che l'attacco degli ufficiali a Smith era ingiustificato poiché sorge la confusione sul motivo per cui era detenuto. sergente Wheeler, che si è avvicinato alla scena senza fare domande, ammette di aver pensato che Smith fosse il sospettato che aveva un mandato di arresto. Il poliziotto nero sulla scena gli dice che Smith ha fornito un documento d'identità e ha confermato che non era quell'uomo.
Sono due persone diverse, si offre il poliziotto. Ecco perché stavo cercando di capire se mi ero perso qualcosa quando gli hai detto di mettere le mani dietro la schiena.
La causa di Smith afferma che ha subito fratture distali radiali e ulnari dall'incontro con Wheeler e si è allontanato con un dolore agonizzante.
Lunedì, il Comune di Valdosta ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava: Il Comune di Valdosta e la Questura di Valdosta prendono sul serio qualsiasi segnalazione di lesioni a un cittadino. Sebbene non sia stata presentata alcuna denuncia al VPD, una volta che il capoturno è stato informato, è stato avviato il processo di revisione dell'incidente da parte del supervisore dell'ufficiale, del comandante dell'ufficio di pattuglia, della divisione degli affari interni e del capo della polizia.