In un momento in cui la maggior parte delle persone adulte pensa che l'R&B sia morto - e i confini tra crooner e rapper diventano sempre più confusi - un uomo che crede ancora nel fare musica con il cuore è Lyfe Jennings. Nel 2004, il cantante (nato Chester Jermaine Jennings) si è lasciato alle spalle un passato tumultuoso, che includeva un periodo di 10 anni in prigione per incendio doloso, e si è dedicato alla musica con il suo album Vita 268-192 . Burbero e scaltro ma con una spiccata qualità redentrice—il titolo dell'album deriva dal numero del suo detenuto—era in egual misura cattivo ragazzo e seduttore. Ci ha dato degli eargasm in brani come Must Be Nice, Stick Up Kid e Hypothetically (feat. Fantasia Barrino). Dopo il suo debutto disco di platino, Lyfe ha continuato a pubblicare musica, tra cui The Phoenix del 2006 e Lucid del 2013, ma è stata una serie di imbrogli legali a prendere il centro della scena. Nel 2010 è stato condannato a tre anni e mezzo di carcere a seguito di una controversia interna del 2008.
Ora, un uomo libero con una visione positiva della vita, Lyfe torna con il suo sesto album in studio albero della vita (in uscita il 23 giugno). Il cantante lo sta riportando alle origini musicalmente e promette di offrire ciò che ci aspettiamo da lui. Ma non sta rifuggendo dallo zeitgeist culturale. Hai bisogno di prove? Basta guardare il video musicale di Pretty Is, che ci offre un'antitesi al culto delle spogliarelliste così onnipresente nella cultura pop. Che le sue opinioni ti diano vita o ti facciano rabbrividire, c'è una cosa che non puoi negare: Lyfe Jennings dice quello che pensa.
A differenza di molti veterani, a questo punto hai espresso che non stai cercando di reinventarti su albero della vita .
Non ho mai deciso di creare un album. Sto sempre lavorando. Non intendo solo lavorare musicalmente; Lavoro sempre mentalmente. Sto solo facendo canzoni. Cerco di afferrare le canzoni più potenti su un argomento. A volte, potrei scrivere 30 canzoni su un argomento. Vado al pool di soggetti e prendo le migliori canzoni da quel pool. È così che creo un album. L'album si è creato da solo, mi limito a facilitare.
Il Albero della vita appare in diverse religioni e mitologie del mondo. Perché hai intitolato il tuo album in questo modo?
Per me, l'Albero della Vita sono le persone e le loro interazioni reciproche. Sento che il mondo si è davvero allontanato dalle persone. Tutto è automatizzato, basato sul materialismo. Volevo solo un concetto che restituisse le persone alle persone.
Il tuo singolo Pretty Is celebra la bellezza delle donne e il video musicale è chiaramente un commento sull'archetipo delle spogliarelliste che domina la cultura pop, specialmente per quanto riguarda le donne nere e marroni.
Sì, le spogliarelliste sono pop adesso. L'ho scritto in risposta a un paio di canzoni che ho sentito ultimamente alla radio. Principalmente, la canzone di Usher, I Don't Mind. Penso che molte delle cose che senti alla radio siano bugie. Senza offesa per Usher. Dice che non gli importa, ma se la tua ragazza arriva alle tre, alle quattro del mattino, [annusando] tipo, 30 diversi profumi e salviette per bambini. Non ti dispiace? mi dispiacerebbe! Sai? Penso che dia l'impressione sbagliata. È quasi come se fossimo diventati pubblicisti di droghe e strip club. Non odio il trambusto, ma li sto solo rendendo consapevoli degli ostacoli se questo è ciò che scegli di fare. Se scegli di farlo comunque, lo capisco. Non limitarti a comprare borse e scarpe. Quando raggiungi i 40 e le cose si abbasseranno un po' più in basso, le persone non si sposteranno, quindi spero che tu non abbia usato questo piedistallo solo per una borsa.
Ho letto in un comunicato stampa che ti stai concentrando sulla creazione di musica significativa rispetto alla musica da bottino che domina l'R&B moderno.
Voglio chiarirlo. Mi piace scuotere il sedere a volte. Non credo che l'R&B sia morto. Penso che ogni decennio o due o qualunque cosa, questi giovani gatti arrivino con qualcosa di nuovo. Non puoi dire, questo è brutto perché è successo in tutti i tempi. Elvis Presley non riusciva a scuotere i fianchi in TV. Lo stavano vietando. Alla fine della giornata, penso solo che dobbiamo usare qualunque piedistallo ci sia e trasformarlo in un modo che aiuti la società, amico. Anche la radio, a volte, devono assumersi delle responsabilità. Sì, hai bisogno di quella musica per non pensare e divertirti, ma hai anche bisogno di quella colonna sonora per la tua vita, amico. Sembra che ci sia solo meno di quest'ultimo, col passare del tempo.
Quindi da quale fonte di ispirazione hai tratto albero della vita ?
Oh bene. Come la donna è sempre la parte laterale perché il ragazzo dice sempre loro, lascerò mia moglie. Lascerò quest'altra donna. Quello era uno degli argomenti. Un altro argomento, una canzone chiamata Dio, [riguarda] l'approfondimento di diverse pratiche spirituali, che siano ortodosse o meno. Un altro argomento tabù è andare con il tuo ex. Potresti non voler stare con loro, ma provi ancora dei sentimenti per il tuo ex.
A proposito di sidepieces, alcune donne pensano che ogni uomo tradisca e la monogamia non sia possibile al giorno d'oggi. Dal punto di vista di un uomo, credi che sia vero o alcune donne sono solo amareggiate dall'esperienza passata?
Ecco il punto, questa è solo la mia esperienza personale: penso che un ragazzo tradisca perché è quasi come rischiare. Di solito non abbiamo accesso a molto per le donne. Tutto ciò che gli arriva al di fuori della norma, deve afferrarlo perché sente che non lo avrà mai più. Non che fossi là fuori a barare, ma ho avuto a che fare con molte donne. Ho sperimentato tutto questo. Ora, quando ho una donna, capisco il potere di [una relazione a lungo termine]. Ricordi quella volta che l'abbiamo fatto cinque o dieci anni fa? C'è potere in questo, ed è speciale.
Alcuni sostengono che un uomo ha bisogno di sperimentare il mondo (o di far uscire il cane da lui) prima di essere davvero pronto a sistemarsi con una donna. Come uomo, come fai a sapere quando sei pronto per la monogamia? È una sensazione, il raggiungimento di una certa età, ecc.?
Non credo che sia una certa età o un certo periodo. Penso che sia solo un certo momento. Quel momento per me—ho avuto un altro significativo—e ho realizzato, Wow. Non sto parlando con nessun altro. Ovunque vada, voglio questa persona con me. Ti sei laureato a un punto in cui puoi essere soddisfatto. Penso che arrivi con altre cose nella tua vita. È bello volere sempre, sempre di più, ma ti è davvero piaciuto quello che hai? Quando trovi qualcuno che ti piace, quando vuoi mangiare, mangia con lui. È fantastico avere molte opzioni, ma è una benedizione essere soddisfatti di ciò che si ha.
Le opzioni negli appuntamenti possono essere problematiche. È come il buffet di una nave da crociera. Perché accontentarsi di una bistecca quando ci sono gamberetti nella corsia successiva?
Giusto. Poi mangi i gamberetti tipo, dannazione. Questo non è come il gambero che ho mangiato ieri!
Cambiando marcia, i tuoi scontri legali sono stati molto pubblici. Cosa ne pensi dell'attuale clima di problemi tra la polizia e le comunità nere e latine in America? (Nota: questa intervista è stata condotta prima delle proteste a livello nazionale per Freddie Gray e delle successive accuse di omicidio presentate alla sua morte)
Questo è sempre successo. L'unica cosa che è stata diversa è che ci sono i social media; c'è la possibilità di dirlo in un modo più ampio affinché le persone lo vedano. Penso anche che le persone di colore abbiano bisogno di un pubblicitario migliore, amico. Quando vedi la comunità ebraica, la comunità caucasica, qualsiasi altra comunità, quando producono materiale pittorico o visivo per le persone da riprendere, fanno del loro meglio. Si assicurano che i media dispongano di grandi immagini di loro. Noi, invece, lasceremo che le immagini peggiori di noi stessi, si sa, siano disponibili per le persone. Ci sono parti negative e [non] rende la polizia migliore per quello che ha fatto, ma le persone hanno uno stereotipo di noi da quello che vedono ed è quello che faranno a prescindere. Crederanno a ciò che vedono.
Questa idea di prendere possesso delle immagini che pubblichiamo e di come ciò influenzi la società, è qualcosa che hai imparato dall'esperienza personale?
io. È selvaggio perché in realtà è stata la mia esperienza, indipendentemente da ciò che ho letto o visto. La mia esperienza personale è la stessa esperienza che la maggior parte dei ragazzi ha nel cofano. Andiamo al club e il club dice: Non puoi entrare con le scarpe da tennis. Siamo arrabbiati e iniziamo una rissa fuori. Torniamo indietro e tutte queste altre cose. Più tardi nella vita, ho iniziato a realizzare, dannazione. Le persone ti trattano in modo diverso quando ti vesti in un certo modo. Quando vado a giocare a basket, non giocherò a basket in completo. C'è un'uniforme. Ogni situazione della tua vita ha un'uniforme per avere successo. Non sei un tutto esaurito. Non sei uno sfigato. Non sei uno zoppo. Tutto quello che stai facendo è vestire la parte.
