Non c'è mai stato un momento più critico nella moda. Sulla scia delle conversazioni nazionali seguite alla morte di Ahmaud Arbery, George Floyd e Breonna Taylor, negli ultimi mesi l'industria è stata costretta ad avere una difficile discussione sulla crescita dei creativi neri all'interno dello spazio. È stata messa una lente d'ingrandimento sull'industria a tutti i livelli, dagli acquirenti ai consumatori ai designer, per analizzare perché questi curatori venivano ignorati.
Seduto al timone della sua etichetta di lusso, Off-White, oltre ad essere il designer di abbigliamento maschile per Louis Vuitton, c'è Virgil Abloh. Ora si è unito a un gruppo molto ristretto di creativi neri che si trovano di fronte all'interno dello spazio di progettazione.
L'élite della moda, come Abloh, è stata costretta ad affrontare dure verità e i leader del settore, inclusi gli esperti di moda neri, non sono stati risparmiati. Il mese scorso il designer è stato criticato per aver inviato una donazione di $ 50 a sostegno del movimento Black Lives Matter, a cui in seguito abbiamo scoperto che aveva donato più di $ 20.500. E più di recente, è stato sotto tiro per aver rilasciato una capsule collection di felpe e magliette con la lettura I Support Young Black Businesses.
Prendo sul serio tutti i feedback, dice Abloh. Ma non mi distoglie dal fare ciò che ritengo giusto.
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La felpa con cappuccio, che ha raccolto recensioni contrastanti, è stata inizialmente disegnata nel 2019 ed è apparsa in una sfilata a gennaio. Mentre alcune delle critiche alludevano ad Abloh che approfittava del momento, il designer afferma di aver visto la necessità di supportare la comunità l'anno scorso e ha progettato queste magliette senza COVID-19 o la resa dei conti razziale in mente. Inoltre, osserva che il 100 percento dei proventi di questo progetto sarà donato ogni trimestre a un'organizzazione la cui missione è dedicata al progresso delle vite dei neri. Da questo calo iniziale, il ricavato sarà devoluto a Chicago CREDITO (che sta per Create Real Economic Destiny), un'organizzazione con cui collabora dal 2017, che si concentra sulla riduzione della violenza armata.
L'importanza di sostenere le giovani imprese nere è qualcosa che prendo molto sul personale. Mentre gli ultimi due mesi potrebbero essere stati un risveglio per il paese, dall'inizio della mia carriera, mi sono concentrato sull'elevare le voci nere, dice Abloh.
All'interno dell'industria della moda, la politica di rispettabilità ha a lungo giocato un ruolo nel successo di un curatore nero. Mentre alcuni potrebbero obiettare che Abloh è stato un camaleonte all'interno della politica del business della moda, ora è riuscito a detenere un titolo in una casa di moda europea insieme al suo.
Ora che viene prestata maggiore attenzione ai suoi movimenti, cosa sta facendo il designer e come andiamo avanti? Abloh chiacchiera con Nandi Howard, Associate Fashion Editor di ESSENCE per spiegare la genesi della sua controversa felpa con cappuccio e come spera di continuare a supportare i creativi neri.
ESSENZA: Penso che sia importante notare che questa maglietta è apparsa per la prima volta in passerella nel gennaio 2020, prima della grande spinta per i designer neri che abbiamo visto accadere nelle ultime settimane. Cosa ti ha spinto a creare una maglietta a sostegno delle imprese nere nel 2019?
Virgilio Abloh: Come ogni persona di colore che conosco, ho affrontato il razzismo per tutta la mia vita. Come parte di ciò, ho lottato per costruire il business che ho oggi. Il mio impegno spazia dalla promozione del talento nero attraverso l'assunzione e l'evidenziazione del lavoro di giovani designer al lavoro dall'interno con i miei partner aziendali per aumentare il loro impegno per la diversità in tutte le forme. Più di recente, ho raccolto $ 1 milione per il Fashion Scholarship Fund per creare un fondo dedicato incentrato sulla promozione dell'equità e dell'inclusione nel settore della moda fornendo borse di studio e tutoraggio agli studenti neri.
Questa maglietta/uscita ha raccolto alcune recensioni contrastanti, ma qual è la missione dietro il progetto?
La mia missione è esclusivamente quella di mettere i fondi nelle mani del Chicago CRED, dove il denaro può essere utilizzato per un buon uso. Le vendite sono iniziate alla grande. E Off-White sosterrà una nuova causa ogni trimestre.
Quando i problemi di Black Lives Matter che circondano la brutalità della polizia sono stati portati alla ribalta, Off-White, Fear of God, Just Don e altri marchi si sono uniti per creare la t-shirt GF. Quanto è importante per la fashion community riunirsi in questo periodo?
C'è slancio in questo momento e molti di noi stanno lavorando per sfruttare appieno l'opportunità di guidare un vero cambiamento. Ci stiamo avvicinando da tutte le angolazioni: promuovere e assumere talenti neri, acquistare da aziende di proprietà dei neri e altro ancora. Siamo implacabili. È l'unico modo per riparare generazioni di razzismo sistemico. Ho usato questa linea prima, ma la vedo come la rinascita nera.
Pensi che la moda abbia la responsabilità di parlare di questioni sociali? O come designer/curatori dovremmo rimanere nella nostra corsia?
Spero che quelli di noi che hanno la piattaforma per evidenziare l'ingiustizia nella società e istigare al cambiamento, la usino. Parlando per me, il mio obiettivo è mostrare ciò che i neri possono fare: aprire le porte e tenerle aperte.
La cosa più importante, in questi ultimi mesi, come sei riuscito a rimanere sano di mente? Dove stai trovando la tua ispirazione in questi giorni?
Il viaggio è stato per anni la mia ispirazione quotidiana. Essere a casa e vedere il mondo in generale principalmente attraverso Zoom è un vero cambiamento, ma va bene. Sono ottimista e c'è molto da cui trarre ispirazione. C'è anche molto da fare per alzare il volume nella lotta per il cambiamento nell'industria della moda: non è solo un momento, è un movimento.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza.
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