I talentuosi artisti del movimento Sheopatra Jones e Yorelis Apolinario si sono incontrati per la prima volta durante l'audizione per la dodicesima stagione di 'So You Think You Can Dance'. Si sono collegati immediatamente. A quel tempo, Jones stava formando un nuovo collettivo tutto al femminile chiamato Il Consiglio , uno spazio sicuro per le donne in cui sviluppare la loro arte, e sapeva di volere che Apolinario ne facesse parte. Alla fine, l'amicizia e l'alleanza artistica del duo si sono trasformate in una relazione romantica. Oggi sono fidanzati e il loro lavoro insieme è spesso ispirato dal loro impegno per la giustizia sociale. Spirito di danza ha parlato con Jones e Apolinario per saperne di più su The Council, perché i ballerini sono una parte così importante del movimento Black Lives Matter e cosa possono fare i ballerini-attivisti per mantenere lo slancio.
Cosa ha ispirato il Concilio?
Sheopatra Jones: Stavo vivendo un momento in cui c'era pochissima relazione tra me ei miei membri dell'equipaggio maschi. Mi sentivo come se non fossi stato pienamente ascoltato o rispettato, e volevo davvero essere in uno spazio con altre donne che avevano doni simili. Era un tiro lungo che qualcun altro avrebbe creato quello spazio. Se voglio vedere il cambiamento, devo essere io il cambiamento. Quindi, ho iniziato a contattare le donne che ammiro, che mi fanno venire voglia di essere migliore.
C'è così tanta propaganda su ciò che le donne, e specialmente le donne di colore, dovrebbero essere. Volevo che lo facessero tutti vedere noi — per vedere che veniamo in tutte le forme e dimensioni e che siamo potenti. È importante avere quello spazio, non solo per le altre donne, ma anche per le ragazze più giovani.
Yorelis Apolinario : Decisamente. In Florida, ero una delle tre donne del mio equipaggio, ed era esattamente così. Quando ci siamo scontrati con altri equipaggi, le donne nei gruppi si sono messe l'una contro l'altra. Non sembrava che ci fosse un gruppo di donne nella comunità del freestyle, almeno in Florida, con cui connettersi, condividere e crescere.
In che modo il tuo impegno per l'attivismo ispira il tuo lavoro di danza?
SJ: Penso che chi siamo abbia consumato ciò che facciamo. Quindi, molti dei nostri progetti sono ispirati da ciò che stiamo attraversando o da ciò che vediamo passare dagli altri. Abbiamo sicuramente lavorato su progetti che riteniamo avranno un impatto, anche se non si tratta specificamente di razza, ma di mostrare i neri sotto una luce diversa, o le donne sotto una luce diversa. Indipendentemente da ciò che facciamo come gruppo, ci sforziamo decisamente di innescare il cambiamento e di aiutare le persone ad acquisire conoscenza
GIÀ: E fiducia. Se avessi visto le ragazze del Consiglio quando ero piccola, probabilmente mi sarei sentita più sicura nel modo in cui mi comporto. Ognuno ha cose diverse da offrire ed è rappresentativo di gruppi più ampi di persone. Se l'avessi visto negli spettacoli, sarebbe cambiato il modo in cui pensavo a me stesso mentre crescevo.
SJ: La danza è al suo apice in questo momento, secondo me. È nostra responsabilità creare cose che non saranno qui solo per un momento, ma dureranno e diventeranno progetti. Sono le cose costruite per durare che ispireranno, che aiuteranno le persone molto dopo che ce ne saremo andati.
Cosa intendi quando dici che la danza è al suo apice?
SJ: I ballerini hanno milioni di seguaci. Sono in grado di mettere fuori lavoro e non deve essere una produzione da un milione di dollari. Più persone stanno insegnando in classi che mai. C'è più accesso. E le app più popolari, come TikTok e Dubsmash, sono app di danza.
Ora, siamo al massimo in termini di retribuzione e rispetto? No, nemmeno vicino. Ma le persone si stanno interessando alla danza. La gente comune chiederà: 'Balli al Millennium? Lo studio con il muro rosso? Se succederà, faremo la nostra parte.
Perché è importante che i ballerini abbiano un ruolo nel movimento Black Lives Matter?
SJ: La danza nera e l'arte nera rendono le persone ricche ogni giorno. Qualsiasi cosa e tutto ciò che abbiamo contribuito a creare dovrebbero essere entrambe le mani in questo movimento. In questo momento, una delle culture che ha la voce più grande è l'hip hop. E penso che l'hip hop sia nero. È il nostro folclore. Fa parte del modo in cui ci esprimiamo. Sta spingendo la narrazione che le vite di Black contano, perché mostra quanto siamo belli - guardaci girare in punta di piedi e far scoppiare il petto. Con quel potere arriva la responsabilità. Non tutti sanno come combattere petizioni o leggi. Devi usare ogni forza possibile per combattere contro qualcosa di così malvagio come l'oppressione sistemica.
GIÀ: Ho visto molti ballerini famosi che di solito non dicono nulla sulla giustizia sociale prendere posizione e dire: 'Questo è quello che è successo a me'. Ha dato un volto familiare alla storia. Le persone si sentiranno più ispirate a ricercare e comprendere le ingiustizie perché i loro ballerini preferiti ne parlano.
Che consiglio daresti ai ballerini-attivisti che vogliono realizzare il cambiamento?
SJ: In primo luogo, ricorda che la paura non è l'assenza di coraggio. Puoi essere coraggioso e avere paura: va bene così. Ci sono molti altri che ti daranno le spalle. Mai zitto. Sii fastidioso. Anche se pensi che solo 50 persone ti sentiranno, non smettere mai di parlare. Avrà sempre un impatto su almeno una persona.
GIÀ: Non fermarti, come ha detto. Non si tratta del numero di persone che ascoltano, ma di chi sono queste persone e della qualità del tuo messaggio. Se due persone influenti ti ascoltano e spingono il tuo messaggio, allora viene comunque fuori. Sii coerente.