Jaheim: lasciarsi alle spalle il ghetto

La voce potrebbe sembrare la stessa, ma Jaheim ammette di aver maturato seriamente. Da quando è stato acclamato Teddy Pendegrass di Generation Next, il ballerino dalla voce vellutata ha dato voce a quegli uomini senza lingua che hanno bisogno di una buona canzone per esprimere i loro sentimenti profondi. Tuttavia, dopo tre album che esaltano le gioie e i pericoli della vita del ghetto, Jaheim ha abbandonato il titolo di balladeer of the hood per espandere i suoi orizzonti musicali con la sua quarta uscita, Le caratteristiche di un uomo . Qui, Jaheim rivela perché si è lasciato le strade alle spalle, il suo incontro casuale con il defunto grande Luther Vandross e perché nessuno dovrebbe osare chiamarlo orsacchiotto.

Essence.com: Siamo tutti eccitati per questo nuovo album, Le caratteristiche di un uomo . I tuoi ultimi tre CD— Ghetto Love , Ancora Ghetto e Ghetto Classico —tutti rendono omaggio alla cappa nel titolo e nel contenuto. L'omissione del ghetto questa volta è stata deliberata?

Jaheim: Questo è esattamente quello che è. Rivendico il ghetto da quasi otto anni. Quando rivendichi il ghetto, la gente ti tratta in quel modo ed è ora di cambiare. Questo album è sexy, cresciuto e molto intimo. Ora si tratta anche di infedeltà perché imbrogliare è reale. Dall'alto verso il basso questo è un classico. È il mio migliore ancora.

Essence.com: Canti con tanta convinzione. È questo primo singolo Mai direttamente dal tuo?

cuore? Jaheim: Si sono io. Ho sentito il disco e sono impazzito. Mi vedo a cantare questo a molti matrimoni quest'anno.

Essence.com: Probabilmente ricevi sempre richieste. Hai questa immagine di un orsacchiotto R&B...

Jaheim: Whoa! Non so da dove l'abbiano preso. Non mi definisco un orsacchiotto perché quello è Teddy Pendergrass. Quando ho incontrato Teddy per la prima volta, aveva gli artigli fuori pensando che stessi cercando di essere lui. Ho detto: 'Tieni duro Teddy!' La gente scriveva cose fuori contesto e lui era un po' arrabbiato. Teddy Pendergrass è uno dei più grandi cantanti al mondo, quindi non mi sono arrabbiato. Ora siamo grandi amici.

Essence.com: Quindi è una lotta essere all'altezza di questa immagine che le persone ti hanno imposto?

Jaheim: È un lavoro infernale e non è facile soddisfare il mondo con il tuo sangue, sudore e lacrime. Sarò franco: non vengo pagato molto per fare questi dischi. Lo faccio per amore. Vengo pagato forse 0,17 centesimi a disco. Alcune persone lo fanno per soldi e io lo faccio perché ho fan fedeli. Se fosse dipeso da me, sarei andato in pensione.

Essence.com: Quindi devi tutto ai tuoi lealisti, eh?

Jaheim: La musica si sta deprezzando così tanto in questo momento, quindi devo restare. Abbiamo perso Luther, Barry, il mio buon amico Gerald Levert. Stiamo perdendo i grandi intrattenitori da sottolineare: Eddie Kendricks, David Ruffin, Luther Vandross, tutti loro.

Essence.com: Beh, i tuoi fan ti adorano, quindi continua a metterlo giù. A proposito, qual è stato il tuo incontro con i fan più pazzo?

Jaheim: Wow, ne ho così tanti. Ma ti racconterò di quando ero un fan pazzo. Ero in uno studio per esercitarmi per una produzione in cui ero e uno dei miei amici ha detto: 'Jaheim, Luther è al piano di sotto'. Pensavo stesse suonando, ma non lo era. Sono sceso appena ho potuto e lui era proprio lì. Ho detto: 'Lutero!' Ma lui mi ha ignorato, quindi l'ho chiamato di nuovo, ho detto: 'Lutero' E lui mi ha ignorato di nuovo. Il mio cuore era schiacciato.

Essence.com: Ti stava guardando e non ha detto niente?

Jaheim: No, era appoggiato al muro di fronte alla porta e l'ho chiamato ancora una volta, ed era nel suo piccolo mondo. Stavo passando così tanto e quando Luther mi ha ignorato, mi ha portato via tutto. Ero come un bambino che ha perso il suo cucciolo. Stavo andando via e questa ragazza mi ha guardato e ha urlato 'Jaheim!' come se fosse così felice di vedermi. Poi Luther si voltò e disse: 'Jaheim?' e iniziò a cantare la mia canzone. Proprio in quel momento ho capito di essere qualcuno. Ho detto: 'Ora sono qualcuno, perché Luther mi conosce'. Quello è stato il momento più bello che abbia mai avuto all'interno di questo business fino ad ora.

Essence.com: Quindi tu e lui avete parlato in seguito, conosci una voce liscia con una voce liscia?

Jaheim: (ride) Sì, ci siamo stretti la mano e abbiamo parlato per un minuto. Ho detto: 'Amico, non sai cosa hai fatto per me'. In realtà ho avuto l'opportunità di vedere sua madre la scorsa notte. La sua proprietà sta facendo un'asta. Vado a prendermi qualcosa e apprezzerò il mio momento con Luther. E anche se non lo facessi, avrò il dono più grande che nessun uomo o donna possa possedere, la voce.

Essence.com: Quindi ti sei esercitato a suonare come Luther?

Jaheim: Di solito mi arrabbiavo quando non riuscivo a suonare come Luther. Se la gente dice: 'Mi ricordi Lutero', dico 'Grazie', perché l'ho studiato. Quando ho sentito per la prima volta Lutero, ho detto: Amico, ne ho bisogno. Basta rubare auto e frequentare le persone sbagliate. È stata la voce di Lutero che mi ha colpito e mi ha portato al successo.

Essence.com: È una buona cosa che tu sia riuscito a incontrarlo. Quindi quali voci assurde hai sentito su di te?

Jaheim: Bene, una volta ho sentito che la moglie di Ginuwine [Sole'] era presumibilmente incinta di me.

Essence.com: Wow, è selvaggio! Conosci anche sua moglie?

Jaheim: Lo conosco, ma non conosco lei.

Essence.com: Parliamo quindi di relazioni: come si fa a mantenere felice una donna?

Jaheim: Qualunque cosa lei voglia, è quello che devi fare. Qualunque cosa tu faccia all'inizio è ciò che devi fare alla fine. È difficile accontentare una donna però, è molto difficile. Ad alcune donne piacciono le cose semplici della vita e io sono un tipo semplice che non chiede troppo. Probabilmente cucinerò per lei.

Essence.com: Alcuni di noi potrebbero discutere con te sul fatto che le donne siano difficili da accontentare. Ma un uomo che sa cucinare e cantare? Questo è un gioco da ragazzi. Dove hai imparato a cucinare?

Jaheim: Sì, è nei geni. Mio nonno era un cantante nei The Drifters, poi è andato da solo. Mia nonna era una cuoca e mia madre era una delle migliori cuoche della nostra famiglia. Ogni anno per le vacanze quello che mi piace è tacchino, mac e formaggio: veri maccheroni, non quelli fuori dagli schemi, torta di velluto rosso, crosta di ananas fatta da zero. Questo è quello che cucino.

Essence.com: Quindi questa vacanza me la fai in regalo con questo nuovo cd. Sei entusiasta di rilasciare il tuo ultimo e più grande?

Jaheim: (Ride) Sì, non vedo l'ora. Sono come un padre [in attesa] in questo momento che cammina avanti e indietro nel pronto soccorso.

Essence.com: E cosa vorresti dire ai tuoi fan?

Jaheim: Prendi questo album per tutta la tua gente e ti prometto che ti apprezzeranno per questo. Sono la voce dell'R&B. Sono quello che terrà duro per voi ragazzi per i prossimi 10 o 20 anni, dandovi solo album solidi.

L'ultimo album di Jaheim, Le caratteristiche di un uomo uscirà il 18 dicembre.